张蕊珠面上一红，点头道：“是，蕊珠失礼，受教了。”
庑廊下钟声再起。最后剩下的四姐妹面面相觑。六娘长长吁了口气：“多亏了九妹了。”
九娘清脆的声音落在地面：“六姐，张姐姐是故意那样问我的吗？”
四娘六娘和七娘都一愣。七娘摇头：“才不会，胡说。张姐姐人最好了，她就是关心你而已。”
四娘低了头不语。六娘牵了九娘的手：“不管别人故意不故意，婆婆说的总没错，我们是一家子骨肉，是打不散的。”她停下脚，小声说：“其实六皇子打人的事是婆婆昨夜告诉我的，那天元宵节进宫后我只待在偏殿吃点心，什么也不知道。”
她看着三个姐妹傻了的脸，笑着说：“婆婆什么都替我们想到了呢，我哪里会说这许多话。”
姜，还是老的辣。不服不行。九娘想起赵栩一脸痞相横眉竖目追着人打的模样，忍不住笑起来。
再回到乙班课舍里，那些翰林巷的孟家小娘子们又恢复了对四娘七娘的亲热，连带着也对九娘亲近起来。
***
初十这日，酉时差一刻，孟建骑着马，带着两个小厮，进了东华门边的百家巷。
想起上一次他来还是荣国夫人大殓那天。阿程是苏瞻嫡亲的舅家表妹，三房却连张丧帖都没收到，阿程坚持跟着长房来吊唁。苏瞻竟当没看见他们似的。想想也真是恼火，苏程二族虽然绝交，阿程是出嫁女，好歹也应该给孟家些许面子。好在今日终于能理直气壮地登门了，不是自己求来的，可是宰相大人亲口邀请的。
角门的门子一听是孟家的三郎君，便笑眯眯地迎了进去：“郎君交待过的，孟大人里面请。”
书房中苏瞻一边写字，一边和苏昉谈论课业：“先帝时，杨相公把国子监的诗词课业全都取消，是因为他认为诗词歌赋华而不实。现如今，翰林院上书了好几回，中书省也议了许久。你还有两年就要入太学，你来说说这诗赋要不要列入科举考试内。”
苏昉两岁识字，四岁作诗，如今在国子监读了四年，听了苏瞻的问话，不慌不忙，略加思忖后答道：“儿子认为，应该恢复诗赋课业，但要作为科举内容，恐怕有待斟酌。”
苏瞻手上一顿，搁下笔，坐了下来。他抬起眼，案前挺立的七尺少年郎，眉目间还带着少年的青涩，神色却沉静，他这几年很少看见阿昉笑，他笑起来其实更好看，眉眼弯弯，灵动活泼，肖似他母亲。
“哦？不妨说说你的见解。”
“爹爹请恕儿子放肆了。现在小学授课都以《三经新义》为准。科举进士，以策论和经义为题。但儿子记得母亲曾说过，取士之道，当先德行后才学。诗词歌赋虽然华而不实，却看得出一个人真正的心胸和性格。李青莲豪爽狂放，难以恪守规矩必然仕途艰难。李后主柔弱多愁，无坚韧守业之心。正如杨相公诗词精巧凝练，却也有孤独清高之意，所以政见上少有回转的余地。但如果将诗赋又列入科举，一来恐怕朝廷朝令夕改，会招来非议，二来对这几十年没学过诗词歌赋的学子，会不会很不公平？还有武举恐怕也会举步维艰。”苏昉年纪虽小，却娓娓道来，语气平缓，不急不躁。
书房里一片寂静。苏瞻点点头，又是欣慰，又是一股说不出来的滋味：“你说的很有道理，在你这个年纪，能想到这些，已经很不容易了。”
这孩子，受他母亲影响至深，从来没有人云亦云唯唯诺诺过。但也一样固执己见，多思多想。
苏昉的眼神落在书案后，这个丰神俊秀正当盛年的一国宰相，是他的父亲。父亲眼中不加掩饰的赞赏，他看得出。然而他并无丝毫欣喜，似乎苏瞻的肯定对他而言，也不算什么。他其实知道爹爹不太喜欢他总是提起母亲，可，他，到底不愿意除了他自己，就再没有人记得母亲了。
苏瞻的食指轻轻敲着书案，沉吟片刻后说：“你在国子监读了这几年，我看今年的几位小学博士，教学死板了些。不如去外面看看，历练一番。你表姑父孟家的过云阁，藏有不少古籍珍品，我想让你去孟家族学里读个一两年，再考太学。他家郎君也多，嫡出的几个孩子品性都不错，你也能结识一些知交好友。阿昉，你觉得怎么样？”说完才觉得最后那句是他母亲的口头禅。
苏昉一怔，随即恭身答道：“孩儿谨遵爹爹的吩咐。我也想去多看看外面的先生们是怎么授课的。孟家有位唤作彦卿的郎君，十三岁进了太学。儿子拜读过这位学兄的文章，璧坐玑驰，辞无所假，阿昉远远不如他。能教出这样的学生，孟氏族学肯定有过人之处。”他犹豫了一下说：“其实这两年儿子看太学里，四品以上官员的子弟们大多只是挂了名，极少前来听课。可小学里，却日日满员，许多学生只能站着听课，十分可惜。”
苏瞻点点头：“这个倒是由来已久的弊病。吕祭酒和几位太学博士们也都上了书，礼部还在议。你身在小学，能观察到太学，一叶知秋见微知著，都是好事。但切记谨言慎行才是。”
苏昉应了声是。外面小厮来报孟大人到了。
“你也见一见表姑父，日后少不了要劳烦他的。”苏瞻让请孟建进来。
孟建虽然心里有了谱，仍然忍不住捏了把汗。进了门就要行礼，苏瞻一把扶住：“叔常无需多礼，大郎来见
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