最近这几个月，威廉可以说是全美国最不务正业的州长了。除非有特别重大、必须由他本人出面的要务（比如7月4的独立日大游行），他绝大部分时间都待在华盛顿遥控指挥，几乎很少回普洛威顿斯。
不过话又说回来了，罗德岛这个名字最长（全名罗得岛与普罗维登斯庄园州）、面积最小（只有3140平方公里）、人口最少（刚40万出头）的州，还真没有多少大事需要威廉去处理。即便他这个即将卸任的州长不怎么露面，各项政务也一直四平八稳，颇有些小国寡民、无为而治的味道。
当然了，如果谁要是认为威廉这个“甩手掌柜”日子过得很轻松惬意的话，那可就大错特错了。身为共和党众议院全国委员会主席，年底中期选举的操盘手，威廉可比普通州长忙多了。
平衡派系关系、调节党内矛盾、分配竞选资源、制定投票策略、培养新鲜血液……哪一项工作是好干的。更何况，威廉还要绞尽脑汁尽可能在以“反罗斯福”为主流的共和党内为白宫的某些政策寻找支持者，这就更考验他的政治智慧了。
总的来说，威廉在华盛顿干得还是很不错的。年底中期选举的结果暂时还不好说，但增加15-20个众议院席位应该还是没有太大问题的。而最近过于延长《义务兵役法》期限的表决结果，更是威廉对众议院掌控力的最好体现。
只要对比一下之前取消军火禁运时共和党21票赞成、143票反对和《租借法案》24票赞成、135票反对的表决结果，再不了解国会政治的人也知道这次延长《义务兵役法》能在众议院拿到46张共和党赞成票有多么不容易。而这背后除了史汀生本人的努力，威廉在幕后的全力支持配合也是功不可没的。
说白了，约翰这次为什么能当上准将副师长？无非是罗斯福和马歇尔在借此犒赏为保住美国陆军立下汗马功劳的史汀生。可史汀生为啥要把好处分给约翰？除了约翰是他比较欣赏的亲近子侄，更重要的是因为这份功劳本来就有威廉堂兄一份。也就是说，威廉才是约翰这次晋升受奖的最大功臣。
所以，于情于理，哪怕没有加文这档子事，约翰也要应该亲自登门，好好感谢一下威廉才行。
在返回亚历山大的前一天晚上，约翰依约来到了威廉位于华盛顿的住处。一见面，他就被吓了一大跳。好家伙，威廉两眼通红，腮帮子肿的老高，正靠在躺椅上看文件呢。
“威廉，你这是怎么了？”约翰顿时紧张了起来，老范家才刚刚有了点起色，威廉这个当家人的身体可不能出问题啊。
“没啥大事，就是牙疼，嘶~昨晚一宿没睡着，嘶~所以今天偷个懒，在家里办公。”威廉一边说话一边疼的直吸冷气，现任被折腾得不轻。
“医生怎么说？”约翰赶紧追问道。
“他建议我拔牙，嘶~我说再等等，先用阿司匹林止痛看看。嘶~过段时间如果还不好再说。”威廉疼成这样也不愿意轻易拔牙，这一点约翰非常理解。这年头拔牙还是存在一定危险性的（主要是牙医普遍使用的麻醉剂乙醚、氯仿副作用比较大，伤口又容易感染引起并发症），因为拔牙而死人的事并不少见，保险公司甚至有专门的牙科保险。
不过牙疼不是病，疼起来真要命。光靠阿司匹林止痛、治标不治本肯定是不行的。约翰找管家要来了医嘱，又仔细询问了威廉最近的作息，才松了一口气。威廉堂兄牙疼这次十有八九是过度劳累，再加上饮食不规律，导致上火引起的。
虽然这次问题不大，但也给约翰提了个醒。范德比尔特家族的几个头面人物里，科里尼厄斯三世今年68岁、艾尔弗雷德64岁、威廉63岁，都已经是上了岁数的人了。约翰并不知道，历史上这几位堂兄是哪一年去世的。但印象中，范德比尔特家第四代成员里，除了哈罗德（一直活到70年代，快90岁才去世）外没有特别长寿的。
约翰估摸着，以科里尼厄斯三世、威廉、艾尔弗雷德这三位堂兄目前的身体状况，能再继续为家族掌舵七八年已经是最乐观的情况了。老范家眼下的当务之急买就是尽快培养下一代接班人。
别看这两年家族表面上欣欣向荣，几个当家人在政界、军界、商界、学界都发展的不错。但家族内部人才青黄不接的局面并没有从根本上得到改观。一不留神，老范家就会出现人才断档，跟历史上一样非但没能借助战争红利迅速壮大，反而二战结束后日渐没落，最终被摩根家族吞并吸收，成为摩根财团庞大产业链中普通一环的主要原因。
可是，培养人才哪有说起来的那么容易。其他家族四代成员，不是已经垂垂老矣，就是贪图享乐、混吃等死之辈，除了哈罗德谁也指望不上。而家族第五代，目前也只有一个在传媒界混得风生水起的小科里尼厄斯看着还算不错。几年后，除了自己、哈罗德、小科里尼厄斯三个，是否还能有其他人站出来撑顶门户，约翰自己都没有多少信心。
“好了，我这不过就是牙疼而已，又不是什么大病。你不用太担心。”见约翰一直沉默不语，威廉以为他还在为自己的身体状况担忧，反倒开口劝慰起他来。
“小病也别不当回事。别到最后和科里尼厄斯一样，一年倒有小半年卧病在床。他有个好儿子，可以安心休养，你呢？况且家里现在也离不开你。”约翰很严肃地劝诫威廉。
大堂兄
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