画布上，白衣女子锁在看不见的铁链上，血渍斑斑，长发披撒下来，遮住面容，只能依稀透过发丝，窥见到几分毫无生气的面容。
严寒幽叹一声，低声说：“奉令画皮，与我无关！生死有命，一别两宽！此去黄泉，莫要乱讲！阴阳相隔，各走一边！”
他一边低声念叨吟唱，一边收拾画架画笔，动作慢腾腾的，像是个未老先衰的小老头。
铁门哐当一声打开，严寒“惊醒”过来。
天亮了。
一缕天光透过铁门，照进地底的死囚监牢。老狱卒嘴里骂骂咧咧的，手里提着灯笼，身后跟着身穿黑色官服，只有暗金色衣边纹饰的暗金候卫，进来查看画皮匠的死活。
画皮匠作完画后，如若没死，只要走得动，就会敲开监牢铁门，尽可能早一点离开这个阴森潮冷的地方。
要等到天亮后，狱卒开门进来查看，默认就是画皮匠已经暴毙。
“你……没死？！”
看到严寒没死，两人只是愕然发问，然后二话不说，直接转身就走，毫不拖泥带水。
严寒收拾好东西，跟着出来，到暗金候卫那里，交纳死囚画，交还画笔等物。
“等等！”严寒正要转身，身后暗金候卫低声喊道。
“大人有何吩咐？”严寒转身躬身问。
暗金候卫是个中年男子，目光闪烁，看着严寒，问道：“那死囚已如何了？”
“已经死了。”
“嗯。”暗金候卫不置可否。
严寒恭敬说：“大人要是没其他事，我……全身阴冷，得赶紧回去歇着。”
暗金候卫点点头，压低声音说：“那个丹药，可还有？”
严寒心中暗自好笑。
他就猜到这些人会打丹药的主意。如果没有，他还得找个机会，给这个暗金候卫塞点钱，想办法把处于假死状态的死囚给弄出来。
现在么，这事主动权就在自己手中，大有可为。
他不动声色点点头。
“你有三颗，吃了一颗，还有两颗。”暗金候卫低声说，“听着，两颗丹药，可以卖一颗，留一颗！”
严寒摇头说：“不行，这可是画皮匠救命的丹药，千金难求，怎么可能会卖！”
暗金候卫撇撇嘴，冷笑着说：“人为财死，鸟为食亡！怎么样？本大爷好心提携，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”
严寒心中好笑。
画皮匠虽然是低贱至极的职业，挣的是死人钱，可却是官府登记在册，个个有数的，上头有萧贵妃压着，等闲官差，可没人敢打画皮匠的主意。
如不是松阳观的丹药太过诱人，这个暗金候卫哪有这么大胆子来打严寒的主意。
严寒恭敬回道：“多谢大人提携。只是事关生死，没有哪个画皮匠会拿生死出来卖吧。大人请便！”
这个软钉子顶回去，直戳肺管子，把这个暗金候卫顶得脸色一阵红一阵黑。
显然这已不是第一个被顶回来的软钉子了。
他只得吸口气，收起官差威风，努力温和笑道：“先别急着拒绝！有人出大价钱！包你满意！”
“哦？！”严寒有那么一点点兴趣。
“十两纹银！”暗金候卫声音压得更低，伸出手指比划一下。
严寒瞥他一眼，转身就走。
开什么玩笑！十两纹银！
“等等！”暗金候卫赶紧喊住严寒，“你……你要什么价？”
好不容易逮到一个意动的，他这是准备下血本了。
严寒转身，伸出五指晃了一下。
“五十两……银子？”暗金候卫脸上一喜。
“不，五十两黄金！”严寒很肯定说。
他只是试探。
这颗丹药到底值多少钱，严寒心里也没底。所谓千金难求，肯定是夸大其词。但是对金都有钱却无权的商贾来说，松阳观的丹药，就真的是有钱也买不到。
暗金候卫脸上抽搐着，深吸口气，还价：“五十两黄金，你去抢钱庄好了！十两金子，不能再多了！”
严寒不跟他废话，转身就走！
不出意料，那人再次低声喊住他，一个劲儿说：“五十两黄金压根不可能，再低点！再低点！”
“四十两黄金！”严寒心中大致有数，“另外再加两个条件。”
暗金候卫大喜，眉开眼笑，就差点头哈腰了，连声说：“好，好，你说，你说！”
这笔交易，只要一转手，最少就是二三十两黄金到手！
眼前的这个画皮匠，现在不再是低贱的画皮匠，而是他的财神爷！
严寒慢条斯理，把要求一提，暗金候卫一颗心落地，毫不犹豫答应下来，转身就去操办。
两人约定好，谈妥细节，各自笑嘻嘻骂一声对方“sb”，皆大欢喜。
……
严寒离开死囚监牢，饱餐一顿，还打包不少熟食，顺路买好金针、粗布衣衫等物，回到栖身的柴房。
柴房里收拾得整整齐齐。不出意料，那父女俩已经离开。
严寒长叹一口气，心里感慨万千。
人生有时就是如此奇妙，如此阴差阳错。他们两个只要再多等上那么一天，就能一家团聚。
可是现在，就又要陡生出许多波折。
过了没多久，巳时三刻不到，一辆毫不起眼的马车驶来，在乱葬岗大路边停下。
几个人抬着一樽薄板棺材，进了乱葬岗。领头的，是一位大腹便便的商贾，身旁陪着的，正是那位暗金候卫，只是身穿便服。
严寒默不作声，跟了上去。
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