凉国公笑扶着她的手，并不在意。老太太的眼神绕着厅里众人转了一圈，最后落在乔瑷身上。秋嬷嬷忙朝她点了点头，示意她过来。
“祖母。”长者召，乔瑷在她坐前跪下，侧耳恭听她训话。
“唔。”老太太这会儿才专注看向乔瑷，话说得很慢：“女子许嫁，笄而字。你既然订了亲，原本该以字广而告之。但当年你母亲曾说过，由你外祖为你赐字。由于你外祖久不归京，如今转眼换了帖，倒也不必急着办了。”
以惯例，子女起名须在出生三月之内，由父母告之宗族。而字则在男子及冠礼或女子及笄礼时，请长辈贵客所赐。她当年虽然答应了这件事，但乔瑷及笄时顾家根本没有人现身，那承诺自然也可以不算数。
只是当时乔瑷的及笄礼没有大办，凉国公竟也将这事给忘了。老太太不知是不是特意为他寻了这么个理由，继续道：“你自幼聪慧，又随先生学了诗书礼仪，向来言行端正，无有不妥。我不曾教养你，也说不得许多。你只需记得日后到了夫家，也要亲侍姑舅，贤惠持家，方是长久之道。”
“瑷儿谨记祖母教诲。”乔瑷点了点头，认真应允。这些话原是留待出嫁前夕的叮嘱，不知老太太为何挑了今日在姐妹几个面前说。
“起来吧，你走前些来。”
乔瑷磕了个头，然后起身慢慢趋近她身前。老太太这才推开匣盖，只见匣子里面又放着许多小匣子。她取出最上头的匣子打开，摸出一样东西往乔瑷手上套。
乔瑷只觉得一阵微凉，低头看去，温润通透的红玉把白皙的手腕衬得更加纤细，在烛火的晃动中似乎要溢出光彩来，触感也十分舒服。
还来不及道谢，便见老太太将整个小匣子推到她手中，然后道：“我在这深院里，手里也没什么好东西，只给你们做个念想罢。你出嫁之后，要时刻记得你乃国公府长女，谨言慎行，为弟妹们表率。”
乔瑷自然应是。老太太微微颔首，似乎表示今日对她还算满意。见乔珂、乔琐乃至赵氏都盯紧乔瑷的手腕，沉声道：“今日这话，我并不单单说与瑷姐儿听。你们两个也过来。”
乔珂、乔琐闻言上前。
老太太依旧从秋嬷嬷拿着的匣子里取出两个小匣，打开后分别交到她们手中。
众人都看得清楚，那匣子里的东西件数一样，都有玉钏、耳坠、指环、挑心并簪钗等物。虽仍算不上一套完整的头面，但也相差无几了。只不过乔珂拿的是白玉，乔琐的是青碧玉，乔瑷的则是红玉。
“母亲这是……”赵氏眼睛看了又看，嘴巴抖了抖，话像是从牙缝里挤出来的。除了凉国公和乔瑷，其余几人的脸色都是变了又变。
俗话说“玉石挂红，价值连城”，又有人说“一红二黄三墨四羊脂”，红玉的价值可见一斑。赵氏也没有得到过红玉，光看她那红玉手钏就直了眼，哪想到老太太竟将一整套都给了她？虽说乔珂那一套白玉也价值不菲，但毕竟连羊脂白玉都算不上，跟乔瑷得的比起来就差远了。
任谁看了也要说老太太偏心。
乔琐自然也是这么想的。但她的生母姨娘连进这里的资格都没有，只得咬紧牙关挤出笑容，心中倒是恨不得赵氏真能闹起来。
“住口！”凉国公在乔母面前也懂了眼色，一听赵氏开口就喝住她。毕竟都是自己的女儿和母亲，哪个得了什么他倒是不在意。
“我……”赵氏恨得只觉得心肝都疼，她在外怎么操持精打细算，再有十年又哪里比得上那套红玉！
“祖母怎能如此偏心？”赵氏被丈夫喝住不敢再说，乔珂的话却冲口而出，直到看见凉国公沉下去的脸和乔母锐利的眼神才慢慢低下头去。
老太太“呵”地一声，凉国公忙上前抚着她的背道：“母亲息怒，珂儿还是小孩心性，你且原谅她这一回。”
“赵氏，你也觉得她这是小孩心性？”老太太不理儿子，径自盯着赵氏。
“儿媳不敢。”
“哼，只是不敢？”乔母“啪”地一声重重打在扶手上：“小家子气，眼皮子浅，这么个玩意儿就值得你们惦记？”
赵氏听得不甘，心想反正都开罪她了，索性道：“母亲是见过大世面的，自然看不上。如今府里却不比以往，光是嫁娶两项就让我无法可施，只是不敢扰了您清静才勉强担了下来。再说珂姐儿素来就敬重您，您在她们姐妹两个之间难道就不该一碗水端平？”
乔母几十年没有这么被顶撞过，闻言气得哆着手指指着她说不出话来。
“夫人既然这么说，我与二妹妹调换一下就是，祖母不必为此忧心。”乔瑷虽然也与这位离群而居的祖母不太亲密，但她现在确确实实将最好的给了自己。她感念这份心思，况且也并不偏爱红玉，就是换了也没什么关系。
赵氏冷眼看她，厌极了她这样高高在上的模样。似乎得到什么失去什么全都不在意，偏偏总有人捧着最好的送到她面前。
“我若是一碗水端平，就该将东西全都留给她。”乔母终于顺过一口气来，恶狠狠道：“这些原就是她母亲孝敬我的，你有什么脸面争？”
堂中一时寂静无声，连最小的娃儿都用短短的手捂住嘴巴。
这一出闹剧以赵氏母女罚了跪收场。一顿晚膳后老太太依旧回了小佛堂，前院里凉国公难得又发了一通脾气，几个院子相互之间愈发关门闭户地过。