韩唐大人辞官那日，节南最后去了一回书画院，也就是那日，她和王希孟第一回说话，短短几句。
她在廊下等韩唐大人出来，风很大，吹得她额发乱飘，被一群经过的小宫女嘲笑破相。
那少年正好从转角出来，瞧见了听见了，却温和笑着，说她是福气的漂亮孩子，气走了那群小宫女。
她那会儿年纪小，一直因为破相耿耿于怀，听王希孟那么说，突然释然。
她说她就要离开皇宫，少年说没关系，今后如果有缘再见，一定能认出她来。
少年的笑容很亲切，比自家兄长更像兄长，在经历了两只稻草脑袋的粗鲁哥哥之后，节南只觉要有像王希孟这样漂亮又善良的哥哥就好了。
这么多年后，王希孟之于她桑节南，是夜空最亮的星辰，对世人而言已经陨落，却在她心中永恒璀璨，神圣不可侵犯。就像孔子之于书生，就像老子之于道士，就像佛祖之于和尚，说钦慕其实不对，是崇拜，是敬仰，是一道光。
然而这日，先听孟元说王希孟是跳崖自尽，再听崔玉真说并不心仪王希孟，节南第一反应自然就是愤怒。
源于少时的崇拜，都清澈纯粹，最不容掺入杂质。
好在崔玉真自己也处于思绪混乱中，并未察觉节南语气不对，连节南那些带着责问的话都听不进耳，只捧着杯子，双目无神，喃喃自语。
“他回来了……居然回来了……我该怎么办？”
节南冷笑，正想再讥讽崔玉真，忽听布料摩擦声。她回眼一瞧，见一角裙子收进去，显然有人藏在柱子后面。于是，她也不说了，只是看崔玉真头发微湿，想起崔玉真借她的那条披霞还没还，就回屋拿出来。
柱后已无人。
“披上吧。”节南心有怨怼，更不想给人献殷勤，淡淡将披霞推过去，“玉真姑娘你抖成这样，他人会疑心的。
崔玉真双手微颤，展开，披上，像求安慰似的，紧紧捉着。
节南一挑眉，“莫非这是你心上人所送？”
崔玉真茫然摇摇头，“不，这是七哥送的。崔王两家世交，我与他算得自小玩大。这件披霞是他送我的十五岁生辰礼，我很喜欢，留着也是纪念。”
节南却没好语气，“并不心仪自己的未婚夫，却又珍视未婚夫所送的礼物，玉真姑娘不觉得……”
雨过天晴，一道阳光投在披霞上。
节南突然敛眸，随即又垂眸，片刻抬眼淡笑，“人都死了，玉真姑娘其实不必再介怀，想喜欢谁就喜欢谁罢。”
崔玉真完全没注意节南的变化，苦惨着面色叹道，“他只是一个九品匠官，即便没有七哥，家中也不会将我许给他。我与他终究有缘无份，但他不该回来的……他不回来，我还能将就活下去。六娘，你不是问我在宫城楼上看见了什么才不慎掉落么？”
“你看到了他。”节南终于明白。
“是。本以为这辈子不会再见面了，而我已决定终身不嫁。”崔玉真那双泪眼让阳光映得晶莹，真是美人垂泪也赏心悦目。
节南仍挂一丝微笑，“终身不嫁这种事，只怕崔相和崔相夫人，还有姑娘的兄弟姐妹，是不可能容玉真姑娘任性的。”
崔玉真这样的女子，要么嫁进宫里，要么嫁给皇贵，绝不可能不嫁。
崔玉真自己也清楚，“所以我才说，他若不回来，我还能将就活下去，不过一闭眼的事。”
“那人……”刚才让她撞翻的男子就是孟元？长得虽俊，却看着羸弱，手无缚鸡之力的书生腔，没有半点吸引人的特质，节南真不知——“你喜欢他什么？”
崔玉真神情酸楚，这会儿也没那么懵了，听出节南话中有话，但道，“人人都道七哥好，谦谦君子，温文尔雅，虚怀若谷，但他对待我，与对待任何人都没有分别，一样的温柔亲切。可是那人恰恰相反，虽然只是一名教习画师，对别人毫不关心，只对我倾其所有的温柔，让我懂得什么才是被人心爱。我曾对七哥动过心，看到他会面红心跳，手足无措，只希望他多看我一眼。可是，七哥一直都温温淡淡，从不曾见他为我脸红，为我相思，为我失态，连一句悄悄话都不会说。从我十四岁与他订亲，三年皆如平常。我真不知，如果嫁了七哥，一辈子那么相敬如宾，要如何过日子。”
节南稀奇看着崔玉真。她一直以为这姑娘岁数不小，也二十多了，看着很稳重，说话做事都成熟，想不到还是一颗脆弱少女心，需要一直被人呵护在手心里，希冀自己是丈夫的一切，夫妻之间应该一辈子脸红相思心跳。
“姑娘何时起的？”崔玉真的大丫头匆忙跑来，“雨后风凉，请姑娘赶紧回屋添衣。”
崔玉真施施然走了两步，回头看节南一眼。
节南淡笑，默颔首。
崔玉真这才走进屋里去了。
出来找节南的碧云正好也瞧见，就问，“六姑娘和玉真姑娘说什么话呢？”
“闲聊罢了。”节南什么也不能说，却让碧云收拾好东西，自己往赵雪兰屋里走。
赵雪兰这日身边没带一个丫头，正给自己戴姑冠，看到节南进来，起先不理会，直到整理好了才开口，“我什么都没听见。”
赵雪兰正是站在柱子后面的人。
节南好整以暇，“听见又如何？你和玉真姑娘绑在一块儿的，她毁了，你可能就真要剃头了。”
赵雪兰有些激气，“那可不一定，她没有礼义廉耻
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