“大人!怎么会这样?您说过要还她一下公道的,她受尽屈辱却落得与贼人崔木仁同样下场,敢问大人,公道在哪里?天理又在哪里?”姚豹一听宣叛急了。
“放肆!”上官飞赶紧喝道。
“哼哼!……”姚豹满腔愤慨,“我们根本就不该相信你们。早就该想到大人你只不过是一个女子,只是不在绣楼绣花,不在厢房守礼教子……。可你……你跑出来当个什么巡案?不能还天下人公道,你当个哪门子的官?”
“姚豹哥,你不能怪大人,大人已经尽力了!她帮我报了父母之仇,又洗清了我的屈辱,我知足了!”汪芙蓉急得大喊,“请你不要再胡闹了!”
“不!芙蓉妹妹!这对你不公平!”
“姚豹!你再不退下,我治你个咆哮公堂之罪!”苏婉被指责得面红耳赤,站起来喝斥道。
“哼!我还怕你再给我按个罪名吗?天下冤死的人还少吗?也不多我一个。……”姚豹愤然说道。
“姚豹哥!你不要这样!……我知道你是为我好,可我不要你为了我又去送死!对你,我已经感到罪孽深重了,你就不能让我死得心安一点儿吗?”汪芙蓉泪流满面地说。
“不!芙蓉妹妹!我不能眼睁睁看着你就这么冤死!要死我也陪你一块儿死!”
……
苏婉怕他们越说越糟,反而弄得没办法收拾,于是拿起惊堂木狠狠地一拍桌案:
“来人!给我把这个满口胡言乱语的姚豹给拖出去!退堂!”
“什么狗屁大人?都是一些混帐狗官!不分善恶,只巴结权贵,欺负弱小!喜欢一个人有罪吗?我就是喜欢了!我就不信,你们自称官家大人的就没有私情?还成天把什么‘道义仁德、忠贞礼教’挂在嘴巴边上?你们只不过像崔木仁一样,表面装样子,背地里还不知做了多少见不人的勾当?……”姚豹破口大骂,被衙役们轰出门外。
崔不悔见这情景,便起身告辞:“苏大人,我兄弟既死,家中尽是妇人,我与他同出一脉,不能不管他的后事。衙中事务就劳你打理了,老夫就此告辞。”
“崔大人节哀顺变,请走好!”苏婉起身相送。
从衙门回来,苏婉独自坐在房里发呆,姚豹的愤慨之言,叫她久久不能平静。
上官飞明白她此时的心情,走进来劝道:“大人不必太过自责,你的确已经尽力了!他们迟早会明白的。”
“不!姚豹虽然粗鲁,却也性情中人,他骂得对。我的确没有还她们公道。……连这样一个弱女我都救不了,我还当什么巡案?做什么青天?如何对得起百姓们对我的信赖?”苏婉深深地自责着。
“大人爱民割股、侠义围善,他们会理解大人的难处,明白大人的一片苦心的。”上官飞安慰说。
“算了算了,你就别安慰我了。我知道,你是没那胆量说句真话的。”苏婉烦燥地摆摆手说。
“大人!卑职所言,句句出自内心,字字发之肺腑!……”上官飞急忙躬身分辩说。
“好啦!”苏婉不耐烦地打断他说,“我想明日就动身上京面圣,免得崔中堂又在皇上那里点火生事,那想救人就更难了!”
“大人明日就走?”上官飞一听,赶忙叮嘱她说,“此次上京非同往日,你是为救人而去,切不可与皇上顶撞。你要多作解释,动之情而后晓之于理。……”
“知道了。”
第二天,苏婉就打点好行李乘上一叶扁舟,赶往京城。上官飞将她送至江边,又叮嘱一番,然后目送远去。这才回到县衙,整理一下案件呈文,希望从中找出一些疏漏,好为苏婉排忧解难。
姚豹被众衙差赶出衙门之后,也无处可去。他落莫地在街头游荡,想起了含冤莫白的汪芙蓉,他是万念俱灰,越想越窝火;他思绪遐然之间,猛然闪过“贞节牌坊”。对!就是它!就是这可恶的牌坊,害得芙蓉妹妹家破人亡、受尽凌辱,虽死也不敢作声。……什么鬼牌坊?什么御赐之物?去他姥姥的!我今天就要毁了它!替芙蓉妹妹出口恶气!叫它害人?……想到这里,他一口气跑进铁匠铺,抓起把斧头就走。
“喂!你抢我斧头干嘛?”铁匠追出去拉住他问。
“我要去砍了那害人的牌坊!”姚豹甩开铁匠跑了。看姚豹眼珠子都红了,铁匠吓坏了,慌忙来到县衙禀告。
张勇生一听也吓一跳,赶紧来通知上官飞。上官飞慌忙放下卷综,赶了过来。
“住手!”他老远就大喝一声。可是晚了!待他赶上前来,夺下姚豹的斧头,那牌坊已被砍下来一角。
“大胆姚豹!你可知故意砍坏御赐金牌是死罪吗?你敢无视国法,冒犯天威?来人,给我把他绑起来!”张勇声厉声斥道。
“不就是一死吗?我不怕!你们这些赃官,只关心头上的乌纱,哪还管我们死活?我就是要毁了它!要杀要剐随你们的便!”姚豹瞪红了眼,看看他们说。
“上官师爷,你看这……这该如何是好?”张勇生急得六神无主。
“张大人,现在也只好先将他押入大牢,等我家大人回来再作处置了。”
“唉!也只好如此了!”张勇生苦着脸说。
上官飞回到房中,心里更加难以安定了。他翻了翻卷文,却再也看不下去了:苏婉上京也有好几天了,也不知到了没有?那边情况也不知怎样了?何日能归?你可知姚豹又闯下塌天大祸了!你这个烂摊子
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