凯瑟琳沉默片刻，轻声说道：
“我的殿下，我对此深信不疑。”
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接下来的行程，维克多和凯瑟琳白天形影不离，亲密无间，晚上回到各自的马车休息。凯瑟琳的脸上时刻闪耀着令人无法直视的光彩，随行的戴恩牧师根本不敢把这个明媚动人，活泼快乐的绝色美人和雍容高贵的冈比斯王太后联系在一起。
他也只能暗暗叹服，兰德尔子爵的魅力无人可挡……至少，白银女骑士抵挡不住。
十天之后，车队抵达冈比斯北境的一座小镇。全体成员在小镇内休整了半天，车队补充完物资，准备继续赶路。
戴恩牧师从小镇教堂匆匆赶了回来，找到维克多，扬着手中的羊皮信笺，劈头盖脸说道：
“教会通报，25天前，光辉骑士团和撒桑帝国的联军在北部荒野的巴雷托谷地，斩杀传奇半人马大可汗——奥罗加尔！”
接着，他压低嗓音，“维克多，克莱门特老师让我转告你，希望你能在明年地之季的一月，赶到纳维尔王都。”说完，戴恩眼巴巴地看着维克多，他还指望借此重新获得教宗的青睐。
维克多拍了拍他的肩膀，拿过信笺，笑道：“不会让你为难的……明年一月结束之前，我肯定赶到纳维尔王都。”
“好！我这就去安排车队出发！”戴恩牧师大喜，转身向车队跑去。
很快，车队再次上路，维克多望着窗外的风景，淡淡地问道：“教宗为什么要我提前赶到纳维尔王都？”
“光辉骑士团干了一件惊天动地的大事……他们目前已经掌握了开拓的主导权，纳维尔和多铎恐怕都坐不住了。”
凯瑟琳放下教会的通报信笺，摇头叹道：“如果我是纳维尔的国王，我应该发布战争令，动员领主，出兵巨石要塞，提前开拓北部荒野。但这并不理智！”
“说得没错。”
维克多转过头，颌首道：“光辉骑士团斩杀黑蹄大可汗的声望还在其次，开拓北部荒野的利益也非首要，关键在于，撒桑帝国现在掌握了半人马战争的主动权，他们可以收缩防线，任由半人马部族混战，也可以主动出击，提升战争烈度，以此调集教会的神职者……纳维尔和多铎的神职者首当其中！”
“多铎一旦对幽魂森林动手，纳维尔也得跟着动，那他们就被撒桑帝国牵住了鼻子。”
凯瑟琳接口说道：“所以，我不会发布战争领，我会举办一场盛大的欢迎晚宴，把领主的注意力转移到兰德尔子爵的身上，再努力安抚国内焦躁求战的情绪。”
“陛下睿智。”
维克多握住凯瑟琳的纤手。她抬起下巴，微微一笑：“兰德尔卿，你是在夸奖自己的情人，还是在奉承王太后？”
“不都是一个人吗？”
见两人眉来眼去，打情骂俏，艾瑞尔女爵忍不住说道：“维克多，我们有必要帮助纳维尔王国稳定局势吗？”
“为什么不呢？”
维克多深邃如同夜空的眼眸令艾瑞达感到一股无形的压力，脑海中不由想起智慧侏儒对他的评价：
兰德尔子爵的才华能够与阿尔雅贵女相媲美，他开创的新农牧和佃户制将引领一个时代。可是，他种种作为的目的……不知道……无法测度。
“我知道你们担心什么。”维克多收敛眼中的锋锐，轻声笑道：“光辉骑士团和撒桑帝国想把纳维尔拉下水，如果我破坏了他们的布局，光辉骑士团也许会迁怒冈比斯，从冈比斯抽调神职者。然而，事实恰恰相反，教宗宁可从冈比斯抽调神职者也不愿意纳维尔成为光辉骑士团的第二个附庸。枢机院真从冈比斯抽调神职者，塔莫尔牧首和克莱门特就要翻脸了……这正合光辉骑士团的心意。”
“稳住纳维尔，克莱门特和塔莫尔才有可能联手抵制光辉骑士团的野心。反之，纳维尔的军队一旦开进北部荒野，战争的规模会扩大，风险也跟着变大。纳维尔要是出了问题，我们冈比斯能坐视不理？王国的军队开进巨石要塞，替纳维尔挡住兽人。我们南拓战略基本上就完了。”
“撒桑帝国刚刚打败黑蹄半人马，撒桑领主求战开拓的情绪高涨，如果再加上纳维尔的军队，撒桑皇帝和特斯蒂尔大团长很难控制住局面。我不介意，帮他们冷静冷静……”
维克多耸了耸肩膀，挑眉说道：“反正，我们在打鱼人战争，怎么打？打成什么样？由我们说了算，谁也别想从冈比斯抽调神职者。”
凯瑟琳一手与维克多十指相扣，另一只手托着香腮，眼睛霎也不霎地盯着他的脸，嘴角向上翘起，勾勒出令人心醉的甜蜜笑容。
维克多莞尔道：“亲爱的，三个月内赶到纳维尔并不轻松，尤其是在雪月。”
凯瑟琳咯咯一笑，头也不回地说道：“艾瑞达女爵，请替我拟文，命令北方诸郡的郡守，派人清扫积雪，修葺道路，确保兰德尔大人的车驾通行无阻。”
艾瑞达低眉顺眼地应道：“遵命，陛下。”
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