“小人给小爷儿磕头，给姨娘磕头。”前来见礼的妇人年约三十上下，穿着举止但皆是农家妇人的做派，上来就先给贾小环母子行了大礼，却又不等人发话便又站起身来。起了身之后也不知该说些什么，只缩手缩脚地站在那儿。
他们这个地方实在偏僻，自打被荣国府划成自家农庄，几十年了也从不曾有主子踏足过。妇人乃是农庄管事的媳妇，庄上人称刘三娘子，正因她男人——这庄子的管事便叫刘三。刘三娘子就是这地方土生土长的人，对上国公府来的主子，似乎心里当先就怕了几分。
贾小环同赵姨娘如今呆的地方，乃是庄子上的一处别院，当时供来的主子们歇脚的。但说是别院，其实也不过是三间青砖的瓦房罢了，一明两暗的三间。这会儿，赵姨娘便坐在明间的椅上，一脸嫌弃地打量着四下。
这里怕就是日后他们的住处了，可跟在荣国府时比起来，那真是天差地别的。虽然他们母子俩在府里也不过是住着个偏僻简陋的小院儿，但比起这地方来却也好得太多太多。坐在这地方，赵姨娘便不禁想到自己的院子，心里的委屈和恼恨就别提了。
况且，他们来得仓促，这地方又是许久不曾住过人，虽定时会有人打扫，可总是不那么上心的。是以，便是赵姨娘如今坐着的椅子，也是前后擦了不知多少遍，才能让赵姨娘坐得下去。
“娘，我看这里怕是得好生打扫一番才行，这会儿又已经是晌午时分，不如咱们想到厅上用了午饭，下午再叫人好生整理整理这儿，晚上也能有地方歇息。”贾小环偎在娘亲的身边，拦住她要出口的牢骚话语。
日后，他们母子俩怕是要在这庄子上呆些日子，少不得要跟这刘三夫妇两个打许多交道，没必要这会儿就为了点小事得罪人家。他们若是和善老实的也就罢了，若是那等窝藏坏心的，他也总有法子对付。
“得，还能怎么着呢，就照你说的办吧。走，咱娘儿俩可得吃顿好的才是，这打从昨儿就没好好吃一顿饭了。看看你这小脸儿，眼瞅着可不又瘦了一圈儿。”赵姨娘撇了撇嘴，拉着儿子站起身来，向刘三娘子吩咐道：“你也别傻站着了，还不赶紧寻个地方给我们摆饭，都这工夫了，想饿死个人不成。”
听见主子吩咐了有事做，刘三娘子才松了口气，连忙带着母子两个往外走，口中还道：“我们当家的说了，这边儿的屋子先叫您瞧瞧，等会儿便会叫人打扫整理呢。还有啊，听说周管家领着您和小爷儿来了，当家的还特意叫人准备了饭菜，都是新做的，没人碰过呢。”
“什么叫他领我们来的，明明是我们环儿要出门，老太太叫他陪着供使唤罢了。”赵姨娘听了很不高兴，给了刘三娘子一双白眼，又道：“我们这当主子的要吃饭，本来就该是精心准备的饭菜，怎么连这也要拿出来说，难不成你原本打算让我们吃那剩下的？我说你这可不行，得知道规矩……”
贾小环被赵姨娘拉着，心思却并不在那一对女人身上，任由他娘亲絮絮叨叨，刘三娘子唯唯诺诺。他更关心的，是这处庄子的所在，周遭又是个什么环境。
在他的盘算里，他们娘儿俩少说也要在这处农庄里呆上两三年，自然就少不得要好好摸摸环境了。另外，在这远离荣国府的日子里，贾小环也没打算闲下来，正该为自己同娘亲好好谋算谋算。
事实上，他是不打算再让娘亲回到荣国府的，等到手里有了积蓄底子，他便准备同娘亲好生商量商量，让她能彻底离了荣国府同贾政。以他对娘亲的了解，能不能劝解她的关键就是银钱，以及……他那位三姐姐贾探春。
不管如何，贾小环是定要好好劝一劝娘亲的。在那府邸里，再如何娘亲也不过是个家生子出身的姨娘，美其名曰是半个主子，却连些个稍有些体面的奴才也看不起，整日里还要被王夫人磋磨着，贾政又不是个能托付终身的男人……留在那等日后会抄家的倒霉地方，何苦来的呢。
可若是有朝一日，娘亲能够脱身出来，他贾环定会让娘亲翻身当一当主子，好好过一过那吃香喝辣、穿金戴银、使奴唤婢的日子。别觉得这有多肤浅，对他娘亲来说，那样的日子就是再好不过的了。
这边母子两个去用饭，那边厢周瑞也正同刘三在用酒饭。而周瑞家的不愿靠近赵姨娘等人，干脆就赖在自家男人一旁坐着。另外，她也想听一听，她男人是如何跟刘三交代事情的，有没有把太太吩咐的事放在心上。
“……事情呢，大概就是这么个样子。日后，我们少不得要在庄子上叨扰一段时间，还请刘兄多多包涵。另外，那生病的小蹄子，也请刘兄尽快寻个避讳的地方，咱们一把火将她烧了，也省得她身上那样的病传染开来，倒叫这整个庄子倒霉。”周瑞说到此处，举起手中的酒杯，向刘三示意敬酒。但他也没等着刘三举杯，径自就将杯中酒一饮而尽。
想他周瑞乃是荣国府专管地租的管家，平日里这些小庄子上的管事们见着他，哪个不是低头哈腰、谄媚讨好的，生怕他有个什么不满意的，寻个地方为难他们。不单是如此，每年两季送地租时，府里能收个大头，他周瑞却也能收个小头，当的是个肥差。
不过……周瑞不着痕迹地睨了睨刘三，眼中闪过十分的不耐与厌烦。这个刘三却是个例外的，每回都是憨头憨脑不会说话，更是从来不曾
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