姜小炎来到小孤城已经一个多月了，上一次运来的丹药，也通过纪家的途径分销至其他城池，如今也没有存货了，按照惯例，神农谷每过一个月便会送来一批丹药，同时在小孤城采购一批货物，运送回去。而有很多货物，在小孤城中是买不到的，所以采购的事情也多是委托纪家来做，如此一来，纪家能够在丹药与物资方面，两头抽成，这也成为纪家财富的一个重要来源。
这一日，姜家神农谷运送丹药的队伍又来了，他们将丹药送到百草园后，便跟着纪家的人员去了纪家在小孤城中的物资仓库，除了一些临时提出的需求外，姜家每次要运回神农谷的物资都是大同小异，另外再安排几个人在小孤城里采购一番，第二日他们便能启程回去了。不过，这一次跟以往不同的是，押车而来的武者中，有一个人为姜小炎带来了一封书信，是林玉茗托人送来的。
说起林玉茗，自从她在湖边对姜小炎表露心意后，每次想起她，姜小炎心中都会产生一丝丝暖意，‘不知道她在百草堂混得怎么样？跟着哪位药师学习修炼，有没有接触到炼丹知识呢？我现在已经初步解除了火毒之苦，应该可以修习炼丹了吧，有机会我也尝试一下，或许可以跟她探讨一番。’这样想着，姜小炎便满怀期待地打开了那封信。
信的开头，写了些林玉茗到了百草堂后的一些事情，无非是学了哪些新的知识，见到了哪些新的事物，并言明自己已经学到了几种丹药的配制方法，可以将之教给姜小炎，他从信中感受到了林玉茗内心的喜悦，知道她已经积极主动地融入了新环境，姜小炎也为她感到高兴。接下来林玉茗写到了对他的相思之情，希望能够早点见到他，少女的思春让姜小炎感到一阵甜蜜，‘虽然我离开了神农谷，但依然有人在心中牵挂着我，而我也因她的牵挂，切实地感觉到自己在这个世界上的存在。我要为了亲人与朋友而奋斗，而修炼，等下次遇到她，再告诉她我能够修炼的事情，给她一个惊喜。’
然而信的末尾，却让他的心情沉重起来，林玉茗告诉姜小炎，另一个牵挂他的人，他的父亲李成，近日忽然得了重病，情况很不乐观，让姜小炎最好回来看一下。姜小炎脸色沉重地收起信来，想起自己离开神农谷时，父亲李成为自己准备的功法与物资，可想而知，他的暗地里付出了多大的努力，虽然表面上他以酒鬼的形象示人，对自己也疏于管教，但姜小炎明白，在他冷淡的面孔之下，还是有一个温暖的关爱之心。想到重病的李成，身边仅有小蓉一个人照顾，姜小炎怎么能够放心呢，小蓉现在对他们父子，完全是视若无物，甚至还跟伯父姜庆忠勾勾搭搭，不害他们就不错了，因此他下定决心回神农谷一趟，便起身去找安掌柜告知一声。
姜小炎把事情告诉了安掌柜，只见安掌柜沉吟思索了一番，才缓缓说道：“你父亲病重，我不好阻止你回神农谷，不如你再等一天，跟着运送物资的队伍一起回去吧。”
姜小炎知道姜同安是担心自己的安全，但他还是摇了摇头，说道：“安爷爷，我想今日便出发，一则可以提前一天，二则运送货物的队伍行进较慢，大约四天才能到达，我一个人轻装简行，星夜兼程，两天便可以回去了。这样便能早三天回去了，父亲的病，我实在是很担心，不能再等下去了。”
姜同安见姜小炎心意坚决，不好再阻止，便嘱咐道：“也罢，但你要注意安全，尤其是夜间赶路，能有据点的武者结伴而行是最好的。”
姜小炎点点头，刻意地在掌心处幻化出一个鸡蛋大的火球，展示给姜同安看了一下，然后说道：“安爷爷，我现在也是一个炼气三层的武者了，有一定的自保能力，你就放心好了。”
姜同安看到那火球的时候，惊诧地下巴都快掉下来了：“鸡蛋大的火球术，那可是炼气四层的水准，你安爷爷在炼气三层的时候，也就是桃核那般大小，只能叫做火弹术，那还是修炼了一年的成果呢。我能想到你修炼火属性功法的时候不会遇到障碍，但没有想到，进境却如此神速。”在感慨了一番之后，安掌柜说道：“既然如此，那你就准备一下回去吧，若是你父亲没什么大碍，便快去快回吧。”
姜小炎便回房整理东西去了，此时看到了自己炼制的那些养颜美容的药粉与药膏，便又想到了纪紫嫣，本来还猜想她这几天会不会出现，然后自己把这些东西交给她呢，可是一直没有她的消息。‘不知道这小恶魔跑哪里去祸害人了，但毕竟跟胭脂坊也有过合约，这些药品我还是要送过去的。’于是姜小炎牵了一匹快马，没有直接出城，而是先拐去了胭脂坊。
看到姜小炎提着一个大袋子进来，老板娘赶紧热情地迎了上来：“哎哟，你可来了，这都快十天没有送货了，我们这里都断货好几天了。”
姜小炎将药品放到老板娘跟前，说道：“这是合约里剩余的那些药品，你检查一下吧。”
老板娘将袋子交给了几个伙计清点一番，数目无误后，便说道：“公子你稍等，我把剩余的款项结算给你，除去我们胭脂坊扣留的三万两，还有十七万两银子。”便欲转身去取钱，老板娘之所以如此爽快，那是因为他们赚的远比三万两要多，运送到其他城池的药品都是加价卖的，而且这段时间，他们动用整个商会的力量，大体上摸清了纪紫嫣
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