吴廷琰的鳏夫生活并没有传说中那么神秘，更不是那么单调、乏味。
他其实挺幽默，偶尔会开一两个玩笑；他喜欢阅读，不仅看宗教书籍，哲学和名著也看，其中甚至包括马克思和恩格斯的著作，或许是想知己知彼，从共c党的书里找到对付共d党的办法。
他爱好摄影，并且技术不错。
闲暇时，总是背上他唯一的奢侈品照相机，叫李为民一起出去散步，然后帮他拍照。回到公寓自己用药水冲洗，当看到一张张照片在药水中显现出来时，就会情不自禁地流露出一脸笑容，像做成了一件非常非常了不起的事。
随着越南局势不断恶化，他去保大庄园的次数和收到的信件越来越多。
从早忙到晚，常常为了回复来自美国和西贡的电报或信件，一直工作到深夜，连饭都顾不上吃。生活没有规律，烟瘾越来越大，几乎烟不离手。嘴里苦吃什么都没味道，以至于口味变得越来越重，饭菜要多放盐，咸得李为民不敢动刀叉。
他英语不好，李为民当然不能眼睁睁看着他参照英法词典，一字一句艰难地阅读或回复来自美国的信件，不知不觉成了他的翻译兼助手。
“战斗最后几天，雨季气候恶劣到极点，乌云压：“还有吗”
“有。”
李为民翻出另一张报纸，坐下道：“有消息说越盟所取得的胜利，与中国的支持是密不可分的。他们在北越有一个庞大的军事顾问团，他们派技术兵种指导甚至参与了奠边府炮战，在整个战役中起到了决定性作用。”
“意料之中的事。”
吴廷琰微微点了下头，紧盯着墙上的挂钟不再吭声。
他在等消息，等美国朋友的消息，而他的美国朋友弗兰西斯－斯贝尔曼枢机主教和卫斯理－费舍教授，也正在距白宫不远的一家酒店房间里，等正在白宫做最后努力的曼斯菲尔德参议员的消息。
法军在奠边府战败，斯贝尔曼主教幸灾乐祸，在他看来越南朋友在华盛顿的身价，会因此而水涨船高。
只是之前的努力没显著成效，官僚和军方对吴廷琰评价并不高，存在太多变数，心里七上八下真没底，时间一分钟一分钟过去，渐渐变得有些焦躁。
他暗暗祈祷了一下，突然抬头问：“教授，琰先生有没有与保大皇帝达成共识”
费舍教授摇了摇头：“主教大人，我们共同的朋友不能容忍军事指挥权仍留在斗志低沉的法国人手里，而那位陛下似乎不太愿意放弃军事指挥权，尽管他从未真正拥有过。”
斯贝尔曼主教与吴廷琰的二哥吴廷俶是神学院同学，在美国又有着一定政治影响力，是吴廷琰最有力的支持者。
他暗骂了一句那个贪权的退位皇帝，正准备开口说点什么，曼斯菲尔德参议员推开房门走了进来。
二人急忙起身，参议员摆了摆手，不无兴奋地笑道：“主教大人，教授，尽管与所期望的有一定差距，但必须承认我们之前的努力没白费，总算赢得一个不错的结果。”
斯贝尔曼主教欣喜若狂地问：“总统先生同意了”
“同意了，值得一提的是，国务卿先生发挥了很大作用。”
“有不同意见”
“不仅有，而且非常多，阻力非常大。”
参议员把外套往椅子上一扔，绘声绘色地介绍道：“驻法大使提供了一份报告，声称由琰先生是一个瑜伽信徒式的神秘主义者，声称由他执掌政权荒唐可笑；国务院驻西贡代在上任前曾与琰先生接触过，他的评价堪称鄙视，声称琰先生唯一的策略是要求合众国给予各种援助，唯一的情感是盲目仇恨法国人，认为琰先生应付不了越南极为困难和危险的形势。”
有人支持就会有人反对，费舍教授并没有感到意外，而是追问道：“除此之外呢”
“查尔斯－威尔逊国防部长断言，越南形势全无希望，合众国不应该掺和进去；
他提交了一份军方的情报，认为越南军队意志消沉，西贡军政混乱，派争无休无止。这种情况下谁也不可能建立一个强大而稳定的政府，认为共c党迟早会控制整个越南。
“然后呢”
参议员笑了笑，兴高采烈地说：“国务卿先生并没有反驳这些观点，而是说共d党集团认为他们代表着世界未来发展方向，他们狂热地推广这一理念。在东南亚，我们必须在我们这边找到一个必须认可我们的自由生活方式，认可我们的生活方式才代表未来潮流的领袖，并且他要同共c党一样坚强。”
主教大人乐了，不禁笑道：“毫无疑问，他们找不到比琰先生更合算的人选。”
“所以总统先生最终有条件采纳了我们的建议，他认为抵抗共c党集团扩张必须依赖本土的民族主义领袖，因为印度支那的民族主义运动正在兴起，而欧洲殖民主义正在衰落。他认为应该敦促越南所有反g力量与琰先生充分合作，以便有力地对抗越盟，建立一个强大而自由的越南。”
“有条件”
“确切地说是法国人的条件，他们非常清楚琰先生回西贡领导新政府对法国意味着什么。在国务卿先生的斡旋下，他们口头同意支持琰先生，但这一支持具有试验性质，如果琰先生不能在合理时间内奏效，那么将选择另一个替代者。”
很显然，国务院、五角大楼和国会山的一些实权派估计也持同样观点。不管怎么说，能有这个结果已经很不错了。
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