我下定决心苦心读书，考取功名，早日迎娶阿宁，我跟阿宁说了，阿宁说她会等我的。可是阿宁虽有心等我却拗不过那吴氏，吴氏趁我出门赶考不在的那段时间不顾阿宁的意愿将她许配给王成了，待我回来一切都已经晚了，我后悔不及，可又无力改变现状。”
“再后来呢？”
“这些还是我听邻人说的，后来有一次我在街上遇见阿宁，阿宁已经盘起了为人妇的发髻，她看见我又是悲痛又是惊喜。我顾不上别人的眼光，走上前与她叙旧，却见她额角有隐隐的淤青，我问怎么了，她只道是撞上了，在我的追问下她才哭着像我倾诉了自己这些日子受的苦。
原来那王成不仅有些风流，脾气还不太好，阿宁被娶进门后在他眼里便从原来的宝变成了一棵草，又因着毕竟是新人还有些新鲜气，王成便多在阿宁那里过夜。这王成醉酒后脾气更加暴躁，阿宁又不爱他，难免会不顺他心意，王成便动手打人，这淤青便是这么来的。
大房的夫人也待她不好，虽然王成不是什么好人，可对于这新进门的妾，正房夫人还是觉得她分走了王成的爱，实际上哪有什么爱，反倒是帮她分了许多打吧。公公婆婆觉得她小门小户的，也不太看得起她对她也有些冷漠，虽不坏，却也绝对谈不上好。阿宁在王家过的便是这样水深火热的日子。她这回落水而亡，我都不知道该恭喜她脱离苦海，还是该惋惜她无端早逝。也怪我无能，不能早早的考取功名，将她娶进门，给她名分，都怪我啊，我要是早点回来带她走说不定就不会这样了……”
赵书生说完这些便伏在桌子上哭了起来，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。宋乾安和叶少渊见这人哭得伤心，也不禁为之动容，于是也无计可施，出言安慰了几句就先告辞了。
王家那边王成在宋大人的追问下也说出了自己动手打人的事情，宋大人将他训斥了一顿，除了这也没问到什么有用的消息。王家想把尸体领回来早日下葬，被宋大人拒绝了，宋大人有意透露了陈姑娘可能是被害的消息给他们，就是想看看凶手会不会在惊慌之下露出马脚，但是遗憾的是这几人表现都还算平常，看不出什么破绽，宋大人也只能先离开了。
不请自来
本以为案件就这样再次陷入僵局了，但是王成的到访却给众人送来了新的线索。
王成一大早就跑到衙门来说他有事情要报告。宋大人见了他，一见面，王成就从怀里掏出一封信，宋大人接过来打开一看，只见上面字迹整齐，大意是说三更的时候会在西河边的亭子里等陈姑娘，到时候会带她离开这里，两个人私奔，看到最后落款是陈书生。
宋大人对这封书信出现的时间存在疑问，于是就问王成是怎么找到的。王成说是给陈姑娘收拾遗物的时候在她的妆奁中看到一封书信就打开看了，没想到是这样的。
“你们不是怀疑她是被害死的吗？再看看这信，要我说啊八成是那姓赵的动的手！”
“哦？你为何断定是那赵书生所为？”
“这信难道不是最好的证据吗，陈宁去赴那姓赵的之约，第二天早上却从河里捞出来，不是姓赵的所为还能是别人吗，这么简单的事情，你们衙门的人是怎么想的，莫不是还不如我了。”王成看起来很焦躁，带着点骂骂咧咧的意味指责众人，让人去将赵书生捉拿归案。
今日这封书信出现的很突然，因为不能排除王家人作案的可能，再加上昨日已经和赵书生见过面了，所以现在听王成这一番话，一时竟难以分辨到底是谁有所隐瞒，亦或是每个人都有实话没说。
因为宋乾安和叶少渊去过赵家，所以去找赵书生的任务就交给这两人了。两人到的时候发现赵书生家的大门只是虚掩着，轻轻的敲了敲门，也无人应答，最终只得自己推门进去了。
本以为赵书生不在，谁知道绕过屏风才发现赵书生伏在桌上昏睡，旁边散落着些酒瓶，想来这人也是极度伤心了，无法排解，只能一个人喝闷酒。宋乾安伸手推醒了他，赵书生还不太清醒，呆愣了一会儿才完全反应过来。
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