此为防盗章拓拔叡和常夫人一夜未归，金华宫的众人已经感觉到了不对劲。天不亮的时候，小常夫人也匆匆出宫去了，宫中就只剩下李延春和苏叱罗，珍珠儿几个宫女。众人聚集在正殿中讨论着，谁也说不出个所以然来。消息也打探不到，只知道昨夜皇后那里召见了宫中禁卫军的独孤尼，禁卫军统领、殿中尚书源贺，长孙渴侯等人，一夜之间，各宫门增强了守卫，皇帝所在的太华殿被包围的密不透风，连金华宫外面也都站上了持戟的禁卫军，任何人不得出入。
冯凭这日没有在金华宫，她在宫中养马的地方，因为她的小红马突然生病，害起了马瘟，她去陪着照顾小红马。到天明的时候，她准备回金华宫，却发现宫外已经站起了禁卫军的岗哨。
她藏在墙后面偷偷观察了一会，感觉到情况有点不对。她不敢进去，躲在暗处，窥视宫门外的动静。她没有看到任何人进去，也没有看到里面任何人出来，整个宫殿寂静的像一潭死水。
乌洛兰延早上没有进宫，而是去找了贺若。尽管皇后极力隐瞒宫中昨夜的变故，但是乌洛兰延这样的出身，他父亲消息是很灵通的，在早朝之前就已经得知了皇上驾崩的事，上朝之前叮嘱了乌洛兰延今日不要进宫，不要出门。
乌洛兰延贺若，两个人躺在床上，都是一副倒霉催的，霜打了茄子样。乌洛兰延心想了一会，是无论如何都感到不舒服。他推了推贺若的肩膀，说：“太孙出事了，咱们平时自诩是跟他最要好的，现在他生死不明，咱们连宫门都不敢进，只能躲在这发呆，咱们是不是太没良心。他要是真出事怎么办啊？”
贺若说：“可是我们有什么办法。平时他是太孙，咱们自然追随他，谁惹他，咱们就帮他打架出气。可是如果别人要杀他，咱们也没有办法的，咱们的命都要靠他保呢，咱们救不了他。”
乌洛兰延说：“皇上死了，你说他还能登基吗？”
贺若说：“我不知道。”
乌洛兰延说：“如果不能登基，他会死吗？”
贺若说：“我不知道。”
乌洛兰延说：“如果他死了，咱们会死吗？别人都知道咱们是他的死党，如果要杀他，肯定也要对付我们。”
贺若说：“我不知道。”
乌洛兰延就哀伤起来，伤心道：“我不想殿下死。”
贺若说：“我也不想。”
两个人抱头哭：“殿下要是死了，咱们怎么办啊。”
小常氏回到家中，一早上，就在和她公公刘化德因为太孙即位的事争吵。她丈夫刘之孝，则是一脸深沉，一言不发。小常氏很窝火，回到房中大骂丈夫一家：“这帮势力眼的东西，见风使舵比谁都快！先前还支持太孙，皇上才刚死，立马就向着皇后那边了！”
刘襄跟在他母亲身边，糊里糊涂的，什么都不懂，问：“娘，到底发生什么事了啊？殿下怎么了？”
小常氏说：“怎么了？殿下登不了基，咱们这么多年的辛苦全白费了。”
刘襄不安地说：“啊？那怎么办啊？”
小常氏烦躁不已。儿子虽然亲近，却年纪小不懂事，不能替她分忧。
朝堂上，赫连皇后宣布了皇帝的死讯，朝议顿时沸腾起来。以王翰，陈平为首的几位评尚书事的大臣态度最坚决，并不买赫连皇后的帐，直言要进宫面圣，亲见皇上，拓拔宗室几位王公大臣却都默不作声。其他人或大声惊诧，询问皇后，或交头接耳，窃窃私语。赫连皇后同宗爱站在朝堂前，看着下面人声鼎沸，嘈杂扰攘，正不知何决，那东昌王拓拔寿乐却突然打断，开始甩了袖子哭悼：“皇上啊，皇上——”
拓拔寿乐开始哭泣，其他人见状，也纷纷开始哭泣，朝堂顿时被一片哭声淹没了。王翰、陈平等人见众人都在哭泣，没人响应他们，方才质问怀疑声高，此时瞬间就成为了异类，顿时不敢再出声，都回到人群，默默地将头低了下去。
皇后和宗爱看到此状，非常满意。要的就是这样的结果，只要朝臣们都承认皇帝驾崩的事实，大局就基本定下了。而后，宗爱让拓拔寿乐进了宫，见了拓拔韬的遗体。拓拔寿乐在皇帝床边抚尸痛哭，出来告诉众人，皇帝确实驾崩了。拓拔寿乐在宗室中德高望重，也没有人敢质疑他的话，于是九声丧钟鸣响，赫连皇后以皇后之名，将宫车晏驾的消息诏告天下，开始准备大行皇帝的丧事。
一天之内，宫中所有人都换上了衰服，平城宫好像下雪一般，被厚厚的白色所笼罩。整个平城也进入了国丧中，皇后宣布停朝三日，全城斋戒。所有城门严兵把守，商旅行客不得出入，京城四市全部闭市，商铺暂停营业，百姓不得出游，商人不得经商，朝廷公务暂歇，所有民间娱乐禁止。京城各军营，地方各军营，所有军队不得调动，六镇边军暂停换防，违者以谋反论处。诏书迅速传至全城大大小小各级官署，政府机构，又雪片似的，沿着平城京外四通八达的官道传到帝国下层的各个角落。
云母堂中，常夫人跪在殿中那尊三丈高的巨型佛像前默默诵经祷告，拓拔叡坐在地上发呆，忽然他听到了钟鼓楼上传出的钟响。他抬起了头，听着宫殿的顶部震荡的钟声余音：“你听……”
常夫人也仰起了头，听那钟声。
那钟声穿云破日，震动耳膜，“当——”“当——”激起了人心久久的共震。钟声一共响了九下
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