夜晚来临时，他们在森林一处溪流边扎营歇下，这是两人离开布鲁格的第七天。
肯尼用粗麻草刷洗着马背，白鸽轻轻松松就将营火生了起来，晚餐是他们沿路采摘的青色野果，还有中午剩的的半只野鹅。
餐后，他们早早入睡，第一缕晨光照耀营地时，两人继续驱马前行。
森林逐渐变得茂密起来，熟悉的白杨被白蜡、铁橡、榕树和粗壮的楠木取代，花草的样式也开始变得古怪，甚至连地上和枝杈间的爬虫也变得巨大骇人，最恼人的问题紧密排列的林木，颠簸湿滑的路面，和隐藏在苔藓中的坑洞，这些无不拖拽着前行的速度。
傍晚时分，肯尼听到前方森林的另一端有什么东西在挣扎，便勒停马儿，示意身后的白鸽不要发出声音。
“怎么了？那儿有什么？”白鸽小声问他，“我好像什么也没看见，那就是一片林子，不过是多长了几丛蝎尾草罢了。”
“不是看见，是听见。”肯尼小声回道，“你听，好像有人在叫.....”
巨大的栗子树耸立在他们身旁，地上铺满了它们浑身是刺的子孙，附近什么地方，几只懒散的猫头鹰寻找着赖以栖息的树杈。
白鸽只听到一群乌鸦的叫，在漫无边际的头顶某处此起彼伏。“我还是什么也没听见，”她搂紧男人的腰，“别吓我，无名。”
“你当然不会听见，因为那声音已经消失了。”肯尼说着，抖动了缰绳，促使胯下的马儿小跑起来。
他们绕过一片极其紧密，马匹无法通行的古木，踏过一条沟壑间的山间细流，立于马上的肯尼不停低头观望，似乎在搜寻什么，来证明他刚刚的判断无误。
约莫半分钟后，他再次勒停马儿，就在白鸽准备开口发问为什么停下时，眼前一幕让她的胃液开始翻腾。
那是个极其骇人的场面，不仅仅是因为刺鼻的血腥。枝杈上残留着一些衣服的碎片和血肉，地上有拖拽的深痕，和已经淡去的蹄印。
单凭这些，或许还不足以令她作呕，但当她的目光前移，一个血肉尚未褪去的扭曲人脸印入眼帘。是具稚嫩女孩的尸体。她身旁还有两具男人的尸体，四肢与身躯早已血肉模糊，这些尸体简直看不出曾是人类，在他们身旁，一件满是污渍的灰色披风挂于树杈，再旁边，是一枚天鹅形状的铜制胸针，上面的桃红色丝带鲜艳如初，但却沾上了几滴同样鲜艳的血迹。
肯尼也感到胃里没消化的食物在翻腾。他闭上双眼，跨过女孩的尸体，蹲下身细看地上的拖痕。
“无名，这儿发生了什么？”白鸽的声音伴随着接连的干呕。她感觉面前的一切快要把胃液掏空，即使她见过比这更骇人的场景，但那具尚未褪去稚嫩的女孩尸体让她浑身发毛，牙齿不由自主的打起颤。
“他们被拖行至死，人为的。”肯尼思考后说，“我们得追上去，他们没走多远。”
“不，他们绝不止一个人。”白鸽连忙摆头，“这附近全是蹄印，至少得有两三百人。”她捂住翻腾的尾部，扭头看着他，“绕开这儿吧，我们不是那些家伙的对手。”
“看上去还有活口，瞧瞧这个。”他拿起挂在树杈上的灰色披风，“这上面没有血迹，而且这个系带被披风的主人系成‘o’型，这是求救的意思。”他皱着眉，又仔细瞧了瞧，“还有，你不觉得，这件披风的样式有点眼熟吗？”
“不，我没觉得它眼熟，”白鸽立刻否认，“这块烂布，只是和我送给你的披风颜色相近罢了！”
“好了，听你的，我们——”
一支黑暗中袭来的利箭打断了肯尼的未尽之言。箭矢先射穿了那件破旧披风，而后划过白鸽的侧脸，最终在一颗古木上发出一声闷响。箭头深深扎入其中，尾部的羽毛，随余力不停左右摇摆。
四周的火光，几乎是与嘶鸣的马匹尖啸声同时传入两人的耳膜，快到肯尼连抖动缰绳的时间都没有。
“你答应过我，无论如何，都别再用巫术。”他小声对身后的白鸽说，然后将脸扭向缓缓靠近的骑士。
“嗨！伙计们快瞧！我们竟能在龙血森林活捉一个白毛美妞！真是活见鬼了！”其中一个戏虐的声音道。
“噢！还有她的骑士，一个连刮胡刀都买不起的穷鬼！”另一个嘲讽的声音叫道。
肯尼环顾四周，那些人从四面八方围了过来，他们是何时绕到了自己和白鸽的身后，在思考这个问题的同时，那些和声音一样肮脏的脸浮现在视线中。和他猜测的一样，一群骑着高头大马的雇佣骑士，从那些贪婪的目光中，他笃定，他们绝不只是想聊聊天这么简单。
“让你们的头儿出来，我要跟他谈谈！”他将手放在剑柄上，看着其中一人吼道。
“噢，如你所愿。”那人说着，吹起清晰而响亮的口哨。
与此同时，簇拥的人群让开一条窄道，先是一匹毛色乌亮的黑马从中走出，而后是一张被火光印射出深深皱痕的老脸，和那张脸上抢眼的红鼻子。
“听说.....”那人刚张开嘴，就停止了发言。他的喉结跟着蠕动了一下，闪烁的目光中有些一丝急切，紧蹙的眉头间透露出微微挣扎。
但最终，他什么也没说，只是瞪大眼望着肯尼。
“你是他们的头儿？”肯尼眉头紧皱，“强盗？铁林军？游散的雇佣骑士？”
“你.....”那人依旧半张着嘴，欲言又止的神情与那张
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