“祖母……”晚香忸怩着从帷幔之后出来，抬着眼睛朝奚老太太看，心里跟擂鼓似的。
老太太把碗碟复又装进食盒之中，对晚香道：“你这丫头倒是胆大，瞧着怯弱，还敢顶着被祖母责备的风险来给你姐姐送饭，心里弯弯儿却是不少。你就不怕祖母让你一块儿陪着你姐姐在这儿跪着吗？”
晚香缩一缩脖子，突然觉得膝盖一阵酸痛，忙上前挽住老太太的胳膊：“祖母疼爱晚香，必然不会重罚晚香。再说了，祖母本就是个极善之人，虽然口中严厉，也不让婶娘来看姐姐，但最终还是亲自来给姐姐送饭了不是。说明祖母也牵挂姐姐，心疼着呢。”
奚老太太一时笑得合不拢嘴，在晚香小巧的鼻尖上点一点：“小丫头，嘴这么甜，祖母被你哄得都不想罚你了。”
说着，奚老太太又伸手牵了清瑟的手，一左一右领着两个孩子从幽静的小祠堂走了出去。
到了房门口，只见屋内黢黑一片，仅檐下两盏书写着“奚”字的竹制红灯笼摇摇曳曳。奚老太太说齐嬷嬷家中出了点事，今日便急着跟家人一同回乡下了，便让晚香今晚与自己一同睡。一想到自己那似乎要拆了天地似的睡姿，晚香赶忙婉言拒绝，若是自己伤风倒也罢了，这秋冬之交，老太太可承受不住。
翌日一早，由于齐嬷嬷不在，晚香只好自个儿扎了两个粗糙的麻花辫，幸好小晚香的相貌颇为可人，这村姑般的梳妆倒也显得有三分灵气。
可惜，并非所有人都如同她一般自我感觉甚好。
一到偏厅饭桌边，重新回到众人视线的奚清瑟便望着她噗嗤笑了出来，她身后站着的南风两天不见似乎清瘦了许多，下巴都变得尖俏了。
这没良心的白眼儿狼，隔夜便忘了是谁冒死送饭的？
晚香撇撇嘴，坐到堂嫂身边，却见堂嫂竟也捂了嘴轻笑。
晚香惆怅地双手托了下巴，望着殷瀼温婉的面庞嘟了下唇。
饭后，奚老太太把一个四十岁上下的下人指给了晚香，齐嬷嬷不在的时候便让这个宋妈妈服侍晚香的梳洗起居。宋妈妈满脸严肃，又不苟言笑，似乎是个极规矩的仆人。
回房后，晚香的麻花辫便被无情地拆了散，随即重新梳起了万年不变的双丫髻。只是与齐嬷嬷不同的是，这宋妈妈的手劲极大，拽得头皮生疼发麻。
牵着堂嫂的手走在路上的时候，晚香总觉得自己的发髻太紧了，疼得很，便一直伸手抓头发，想要将发髻扯得松一些，可谁知扯得并不均匀，一缕松了另一缕却还是揪得疼。索性用力一扯，“叮当”一声，发簪掉了，晚香披散着一头乱发，站在人来人往的东宣街中央，愣了。
殷瀼弯腰拾起晚香的三齿短簪，又看看晚香欲哭无泪的模样，笑得肩膀都一耸一耸的，望了望身后有爿包子铺，人还不算多，便拉着披头散发的晚香进去坐下。
点了一笼六个的小笼包，殷瀼坐到晚香身后，为她梳起了头。只是手上并没有梳子，便只好用手指代替。
灵巧的手指在少女顺滑柔软的发丝间穿行，偶尔蹭到头皮，有种酥酥-痒痒的感觉。
与方才宋妈妈粗暴的待遇不同，堂嫂动作十分柔缓，轻飘飘的仿佛清风抚摸在发间，真舒服啊。
晚香有些发愣，原本小笼包是极香的，不多不少十八个褶子，瞧着又晶莹透亮，可她就是没了胃口，闻着堂嫂身上的槐花香气，她的思绪飘着飘着就收不回来了。
“好了。”殷瀼将三齿簪花别到晚香的发髻上，而后坐到她身边，看到她面前的小笼包一个不少，疑惑道，“怎么没吃？”
晚香摸了摸自己脑后的一个垂髻，又看到堂嫂脑后也挽着相仿的垂髻，她便莫名高兴起来。
“吃的！”晚香笑得傻兮兮的，用筷子夹着小笼包，沾了醋便一口气丢进嘴里。
谁曾料想，放了这么些时间的小笼包竟然还那么烫，晚香笑不出来了，飞速放下筷子便往口中扇风：“烫烫烫烫烫……”
殷瀼摇了摇头，着实拿这个晚香没辙，抽了襟上别着的丝绢，为晚香擦去唇边的汤汁，温柔地笑着：“没人跟你抢，慢点吃。”
于是一路上晚香都在“丝丝”地抽气，舌尖被烫了串小泡，上颚还火辣辣的疼。
到了开宁书院，白芷满脸堆笑地坐在位置上，晚香一坐下，她便凑过来，真切地握着她的手说：“晚香，今天去我家吃饭吧，昨天我们说好的，我已经和爹娘讲过了，娘说要给你买大虾吃。”
晚香被这没事献殷勤的白芷弄得有些不知所措，她瞥一眼白芷说：“我们昨天什么时候说好的？我怎么不记得了？”
“去嘛去嘛去嘛！”白芷撒起娇来让人起一身鸡皮疙瘩。
这时驼背的老夫子正好夹着书本进来，扫了黏在一起的两人一眼，咳嗽一声，正色道：“准备开课，别拉拉扯扯的了。”
“听到没，别拉拉扯扯！”晚香压着嗓子，吓唬白芷。
迫于淫威，白芷只好嘟哝着坐回了自己的位置。
今日老夫子的孙子从永州回来看他，因此傍晚放学早了些，出书院门的时候，还是刚过申时的光景，天色依然大亮。
奚晚香拗不过白芷的软磨硬泡，便只好跟着她回了家，想着反正时候还早，到时候吃完晚饭便早早回来，或者直接去钱庄找堂嫂便是了。
白芷的爹爹是生意人，在镇上开了一爿杂货铺，而娘亲则做着贤内助，一家
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