1月20日，参加罢工的工厂达到382间，人数达15万，圣彼得堡的治安急速恶化，同时爆发了大量的暴力、抢砸、打烧事件，整个圣彼得堡城陷入了瘫痪状态。沙皇尼古拉二世也不敢留在圣彼得堡里，于1905年1月8日带领着家人移居到圣彼得堡市南部的皇村，以躲开是非之地。而俄国政府则发出警告：一旦局势不稳将动用强硬手段。并且迅速调倮了1.5万军队和5千警察部署在市内各重要场所以应对不测。
而局势不以沙皇的逃避而改变，反而进一步的恶化，1月22日，加邦神父组织前往冬宫的请愿游行，向沙皇递交请愿书，以表达劳工阶层与社会底层人民的困苦，与遭受到的欺压，请求沙皇进行社会改革与终止日俄战争，并期望不要有超时的工作与合理的待遇。
最终加邦神父带领的游行队伍约3万人，虽然在沿途和警察发生了十数起小冲突，并且有人员伤亡，但总体还在可控的范围内。而队伍到达冬宫之后，人越来越多，到下午的时候达到了20余万，由于这时尼古拉二世还在皇村，因此无人出面接收请愿书，更无人出面安抚人群，人们的情绪也越来越激动，而守卫冬宫的士兵也越来越紧张。
下午1点30分，军队来到冬宫广场，意图驱散人群，但人群不愿离开；2点钟时，三声军号响起，军队向人群开枪射击，骑兵队则冲向人群，挥舞着马刀驱赶人群；而在托罗伊斯基桥，纳尔瓦凯旋门、尼古拉桥、海军部等地守卫的士兵也开枪射击，民众在惊慌中逃亡而争相推挤，大量的人员被打死、踩死或挤死，一直到下午5点，人群才被完全驱散。而圣彼得堡家家紧锁门户，无人出门，街上只有三三两两的大学生和工人在救助伤员和搬运死者。
1月22日是星期天，因此这一事件被称为“流血的星期天”。事情发生之后，官方宣称伤亡人数为96人死333人受伤，也有宣称死亡人数超过4000人，不过一般估计，伤亡人数应在1000人左右。
当然，到了这个时候追究具体的人数己没有意义了，毕竟现在己经进入了现代社会，因此动用军队枪杀本国人民肯定不会是好事，对于正处于对日战争中的俄国来说，更是雪上加霜。
“流血的星期天”很快从圣彼得堡传播开来，酿成一场波及全国的大风暴。无数地主庄园被烧毁，无数的工厂机器被砸烂，除了罢工、示威游行之外，在芬兰、波兰、高加索等地区甚至爆发了民族起义，国家甚致出现分裂的危机。
而且俄国在国际上本来就一向没有什么好名声，因此“流血的星期天” 传开之后，各国政府都强烈抨击俄国的残暴行为，媒体报纸更是对俄国口诛笔伐，巴黎的证券交易所甚致拒绝发行俄国债券，己购买的也纷纷退单，让俄国外交上十分被动。德国、奥匈帝国甚致开始计划，如果俄国真的发生内乱，将准备出兵干涉，当然是要趁火打劫。
俄国政府自然也知道现在的局势危机，而要化解危机只有两条路，而且也都和远东战场有关，一是尽快在战场上取得胜利，用胜利来提高政府的威望，获得民众的支持，但谁都知道是不可能的事情，第二太平洋舰队至少还要3、4个月才能到达远东，而陆军能够守住奉天就不错了，根本无力向日本发动进攻，因此指望用胜利来化解危机，是绝对指望不上的。
另一条路就是以比较体面的形式结束战争，那怕是暂时停战也行，但问题就难在“体面”两个字，日本是绝对不可能让俄国体面的结束战争。因此这个时候，把华东政府拉进远东这个大棋局，就十分重要了。
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