这一计策得到了皇帝的大力支持,并且取得了良好的效果。一直到光绪十六年,英国人都没能实际控制缅甸全境。密支那以北大约七万平方公里的缅北地区基本上都在由清政府秘密扶持的克钦族等部落手中。
这期间,英国政府为了获取清政府的支持,好切实的实现对缅甸的殖民统治,曾经像当时的驻英公使曾纪泽表示,愿意在界务上做一定让步。提出第一、将潞江(即怒江、萨尔温江)以东之地,自云南南界之外起,南抵暹罗北界,西滨潞江——即洋图所谓萨尔温江,东抵澜沧江下游,其中北有南掌国,南有掸人各种,或留为属国,或收为属地,悉听中国之便;第二、以大金沙江即伊洛瓦底江为两国“公共之江”;第三、在八莫近处勘明一地,允许中国立埠,“设关收税”。
这种划分等于将缅甸的东面一个小角切给了大清,以换取大清对英国控制缅北的支持。不过载湉认为这块儿地方比自己想要得到的差的多了,当然不干。而且中英双方当时在缅甸存祀问题上一直僵持,对英方这一表示,曾纪泽于卸任前只与英国外交部互书节略存卷。1886年,总理各国事务衙门和当时的英国驻华公使欧格纳签署《缅甸条约》时,其中并无一字涉及两国边界,仅仅约定“中缅边界由两国派员会同勘定”。而之后接任曾纪泽出任驻英公使的刘瑞芬,在朝廷的指示下,任职三年,竟没有就这个问题和英国当局谈判交涉一次。
光绪十七年(1891年),英缅总督自印度调集兵力两万余人,开始着力清剿盘踞在缅北地区、由汉人、老挝人、越南人和缅甸人共同组成的游击队。派兵进占当时傈僳族居住的野人山、江心坡的麻阳、垒弄等寨。在英军的不断打击下,缺少武器弹药的游击队只能退回到山区隐匿。
光绪十八年(1892年),英国派兵占领了江心坡以南的景颇族、傈僳族居住的昔董、马董等地。同时,英国外交部向中国总理事务衙门提出照会,要求开始中缅边境谈判。
谈判中薛福成按照皇帝的指示力争野人山。即东界腾越、维西两厅边外之大雪山(即高黎贡山),西界更的宛河(即清德温江,今亲敦江)西坡之孟力坡,南界八莫、孟拱,北界西藏米纳隆南之曼诸。即这一区域包括了整个缅北地区。
英国人也不傻,这块地方甚至比之前游击队的世纪占领区还要大些,怎么可能同意?谈判就这样脱了下来。期间,英国人再次提出当年的方案。
然而之后的局势变化之快,大大出乎英国人的意料之外。先是刘少卿偷偷摸摸的在西藏边界阴了英国人一把,随后就是在新疆将俄国人伸出的爪子剁了。这让英国人对大清的军事实力重新做了评估,国内开始有人认为可以连清制俄,因此,牺牲一块儿没有控制的土地换取一个强大的盟友的方案被提了出来。
之后就是中日战争,俄国人准备借此取得其在远东的第一个不冻港。为了阻止俄国人,英国政府终于下定决心。
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