“嘎咯嘎咯……嘎咯嘎咯……”
四个人骑着马赶路，前排两男，紧跟着两女，都手拿着兵器不停地拍打的马臀，显得十分匆忙。带头的男子身材魁梧，虎腰熊背的，眉宇间尽显威武霸气，不过此时多了一些焦虑，昨日辞馆礼台上教头的身影依稀浮现在眼前：
“你们在三剑馆的修炼，已经期满五年！仗剑天涯的时候终于到来了！”
台下一片欢呼雀跃。
教头严肃喊道：“作为考验，接下来你们要到城外执行任务。先选一个师兄弟作为搭档，两人一组，确定后来我这里领取号牌！明早辰时在西廊对应的廊厅等候，任务详情和地图门卫会给你们。必须在天黑城门关闭之前返回城里，否则死无葬身之地！”
台下各种声音戛然而止，一片肃静。
三剑馆的围墙有两道，两圈围墙之间为长廊。西边的长廊有横墙分隔成一个个露天小室，称之为廊厅。廊厅两面横墙无窗无门，外围墙设铁门，内围墙则设垭口。
次日辰时，两男子骑马来到其中一道垭口前，领头那位梳着四方髻，全束起，中分，箍一六菱柱形束发冠，横插一发簪，手执一把朴刀；另一位男子则前束后披，不中分，额前飘逸着长发丝，箍一小圆柱形束发冠，不插簪，上留小马尾，手执一把秀霸剑。
两人昂头看了看垭口顶上的字牌，脚一敲马肚进入了廊厅。厅内肃立有两巨人门卫，高一丈有余，身壮如山，额有独角，长须及腹。
朴刀男子低头抱拳作揖，说道：“见过前辈。”然后出示号牌，“我们是今届辞馆门徒第十三组，正准备接受任务考验，恳请两位前辈赐教。”他的搭档也一起作揖。三剑馆的礼仪是直腰抱拳作揖，晚辈对前辈要低头，前辈对晚辈则不低头。
但两个门卫却如铜像一般，毫无动静。朴刀男子不悦，想要再说，突然搭档止住，只得把刚到喉咙的话咽了下去，傻傻地在那里候着。
许久，门卫依然一声不吭，朴刀男子已经一脸的不耐烦了，刚想再次作揖请教，突然身后传来几声懒散的马蹄声，两男子听声回头，愕然看傻了。
是两个女子骑着白马正向他们缓缓走来，领头的那位束起马尾，三七分刘海垂至下巴，手执一把红色太极剑；后面那位则是长发披肩，留着齐刘海，手上也是太极剑，不过是白色。显然，她们脸上也露出了惊讶的表情，后面那位还微垂着脸，似有羞涩。从衣着上看，她们应该也是今届辞馆门徒了。
三剑馆的门徒统一穿着黑色长袍，束一腰带收身，腰带的颜色代表着修龄：入馆头两年腰带为绿色，寓意如绿芽般茁壮成长；第三、四年为黄色，寓意炽热活泼；第五、六年为红色，寓意成熟博爱；第七、八年为不起眼的白色，寓意谦逊内敛；第九、十年为黑色，寓意虚无缥缈；十年以上则不束外腰带，敞开黑袍。其中满修五年即辞馆，三剑馆只规定在馆时要穿修袍，辞馆后可穿可不穿，可凭旧袍到三剑馆换领新袍。
领头的女子走近了，排在朴刀男子右侧，也出示一块号牌，上面刻着：十三！
“鼎天！”一声低沉洪厚的声音传开。
朴刀男子依旧像个傻孩子看到糖果般看着一旁的女子，突然感觉左脚被敲打，看去，正是他搭档在用剑鞘敲他，这才回过神来，此时右门卫正拉着卷轴，来回扫视着这四人。
朴刀男子连忙低头作揖答道：“在！”他那偏黑的肤色掩饰不了脸红。右门卫并不取笑鼎天的失礼，继续看着卷轴，点名说道：“夕晴风！”
三剑馆分左院和右院，男女门徒各居一院封闭修炼，只有在一年一度的比武大会和开年庆典时才齐聚于中央广场，而辞馆礼是两院分开举行的，所以男子门徒平日里眼里所见都是同性，这下突然见了异性，且姿色还不错，若犯勿视之礼，也是情由所原的。
“在！”鼎天的搭档作揖应答。
右门卫点名道：“漾溪萱儿！”
“在！”马尾女子作揖。
右门卫道：“漾溪芠儿！”
“在。”最边那女子作揖，声音颇细。
右门卫点名完毕后收起卷轴，郑重说道：“本卫正式宣布你们四人为丁亥年辞馆门徒第十三组！”
四人始料未及，面面相觑。
右门卫说道：“从今日起，你们要团结互助，共度难关！切记江湖险恶，凡事三思后行！现准备出城执行任务，务必赶在天黑之前回城，任务详情且看卷轴！”说罢将卷轴掷向鼎天，他一把接住了卷轴，拉开粗略看了看，然后递给夕晴风。
两门卫同时抱拳作揖，然后转身各自转动墙上的两个柁轮，厚重的铁门缓缓升起，当门升到一定的高度的时候，他们撕声吼道：“走！！！”四人立即驾一声带着急乱的马蹄声冲了出去。
铁城城外有无数村庄，越靠近城墙就越密集，每个村庄都有围墙，由泥砖或石头砌成，高度厚度样式参差不齐，但都横插着密密麻麻的锐器，称之为防尸刺。
城内消费高，没有固定的收入难以维持，许多穷人因此不得不离开铁城，但城内有巡兵维持治安，还算太平。城外村庄常年招人，人多了，村庄才会壮大，因此村民只要愿意付出劳动力，就可以包吃住，还会得到或多或少的酬金，但村庄之间多有冲突，纷争四起，每天都有盗抢烧杀的事情发生。
“嘎咯嘎咯……嘎咯嘎咯……”
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