从滦州前往乐亭的路途上，车辚辚，马萧萧的，行进着一大队人马。看着这队人马，人人大都鼻青脸肿，更多的人是头上缠着麻布，一脸的血污，似乎是一队哪里打了败仗回来的残兵败将。
在其队伍中间，居然还有个四人抬大轿，其轿子不住的摇晃着，窗帘一直敞开着，一个国字脸，三绺长须，气派不凡的大明官员正紧紧盯着外面的景色，一脸的若有所思。
此人正是永平府通判沈康大人。
沈康大人本来在永平府待得好好的，每天风花雪月的，除了不亦乐乎还是不亦乐乎。但是就十天前，他接到了上官蓟州管粮主事大人的急令，让他火速前往乐亭，风闻今年乐亭取得了几十万石的粮食大丰收，让他就地巡查，如果事情核实，那么就要征收税粮。
主事大人甚至让传令兵带来一句不能明文的话：“手快有，手慢无！”。对此，沈康心领神会，可不是吗？乐亭卫所其实真正的直辖上司是开平中屯卫。在大明国朝，卫所自成体系，而自己和主事大人同为文官，则属于另一集团，要是手脚慢了，被那些卑贱的武将先下了手，还有自己什么事情？
不过，他对于征粮工作还是很有信心的，虽然这个年代武将有跋扈的苗头，但是作为传统，他身为六品文官，足以碾压区区一县的操守。
他作为永平通判，分掌军纪、巡捕、管粮、治农，水利，屯田，牧马等事。这管粮的事情正是他分内的工作。
只是，沈康接到这个命令后，颇不以为然。整个永平府的状况他是一清二楚的，在他的任期间，那个地方不是穷的叮当响？每年府里各地各县都不是哭爹喊娘的请求下拨粮饷？
他是怎么也不相信，区区一个苦寒的边地下县，能产粮这么多？要知道，他也不是呆子，也风闻了上次朝廷户部郎中王弘祚押送粮饷到乐亭的事情。
难道就仅仅一年时间，特困特贫的乐亭就能摇身一变，顿时老母鸡变鸭？这可能吗？
而且主事大人还说，这次乐亭收获的粮食可能达到五六十万石。他久在永平，自然知道，蓟镇一镇共有马步军十五万，一年的粮饷也就五六十万石，照主事大人的说法，岂不是乐亭一个下县就可以养活整个蓟镇军兵不成？
笑话，真是天大的笑话！
怀着这样犹疑不定的心情，同时又是对上司的急令不敢怠慢，沈康带着人马就火速往乐亭出发了。他一路而来，先从ll县出发，然后前往滦州，最后到达乐亭。
这一路的情况没有出之沈康的预料，放眼望去除了萧条还是萧条，今年不用说，整个永平府又是灾荒。他这一路上到处看到的就是刺眼的逃荒流民，还没有入冬，流民就开始逃荒了？而且他们行进的方向都是乐亭。
沈康在经过一个个农村屯堡时，有时候也是打尖休息。一入那些屯堡，取不得半点补给物资不说，触目的就是冷冷清清，而且在那些屯堡里，十户人家倒逃亡了六七家，剩下的民户或者军户们则是个个衣衫褴褛，一脸的麻木，仿佛生无了趣，就在木木的等死。
不过这种情况到了乐亭地面，就开始有转变。所见所闻让沈康大吃一惊。首先是路面，乐亭的道路可谓修的无比坚实和平整。
这种路面的修筑材料也是新奇无比，不是石头，却坚硬不下于石料。自从自己一伙人上了这水泥路后，行进的是又快又干净，从此远离了动不动就尘土大作的旧官道。
好！这种路真是好啊！由此，沈康接触到了第一个新名词：水泥路，而且这条乐亭通往滦州的主官道也有命名：马富贵路！
马富贵？何许人也？居然在乐亭以他的名字命名道路？放在大明，简直是惊世骇俗啊，沈康存了第一念头就是一定要结识结识这位奇人。
然后让他惊骇的是，只见路的两面，到处是连绵的已经收割完毕的麦田，麦田一望无际只是远远的向天边开展出去。如此大规模的田地，沈康又何时见过？而且在这一望无际的麦田上，到处都有人还在劳作，他们纷纷在田地上燃烧着麦秆，以至于整个天空各处都是黑烟。
虽然沈康五体不勤，六谷不分，但是这些农夫在做什么还是知道的。他们是在燃烧麦秆还田，以增加土地肥力，为秋耕做准备。
放在永平府各地，触目惊心的就是到处抛荒的土地，其地面上莫不是杂草丛生，蛇鼠一窝，而看到眼前一片平整和在广大田地上劳作的人们，沈康不由怀疑自己的眼睛是不是看错了。
照着这个架势，莫非今年乐亭大丰收的消息是真的？沈康在轿子里再也坐不住了，喝令停轿，钻出来后就是上了一匹马。在他心里，正所谓，坐的高，看得远嘛！这一路过来，给他的惊奇实在太多了，他要好好的、仔细的观察。
进入乐亭境内后，沈康又路过了两个颇为热闹的村镇。相比在乐亭境外那些破落的、了无生气的屯堡，这些村镇进出的人流繁多，尤其是在村镇的路口，是最热闹的地方。
在那里仿佛自发形成了一个个类似小集市的地方。小集市里，摊贩众多，买卖的商品无所不有，而且那些商贩都是南腔北调的，仿佛各地商人都有。
而买东西的人，自然都是本地人！他们有男有女，有老有少，这些人中，个个喜笑颜开，脸上红润，身体强壮，衣冠簇新。相反在这些集市外，总是能看到一大堆，一大堆的外地流民。
这
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