叫城和叫阵不过一字之别，却是云泥之意。符夕不敢违抗，只能抱拳领命。虽面色如常，但心中却已是鼓声雷雷，不知明日又会出何种变故。
一路行去，周德威再无他言，却是符夕心事重重，有些踌躇。但这一路却并未行官道，反倒择取小道，似有阉人耳目之意。矮小青年依旧策马在前，不时探查回报，而符夕越发笃定，周德威定是知晓其中利害，还有意前往河中府，顺便耍一耍官威。
跟符夕同样忐忑的，还有另外三名校尉。这三人虽随军出征，却各怀鬼胎。彼时不知名小城出手，乃是为了掩人耳目。此时若是前往河中府，恐怕会露出马脚。他们一早便与此处驻军有了联络，便是存了两手心思。
若是大军不费吹灰之力拿下龙首郡，自然皆大欢喜。但若是不能，那尚且还有退路。可一旦到了河中府，被人瞧出了破绽，难保不会像那群流民一样，就此掉了脑袋。
三人心思各异，却不知彼此所想，个个面沉似水，跟在周德威身后。周德威面相瞧着年轻，却已逾而立之年，身经百战。对这身后几人心中的的算盘，也猜到二三。但已杀人祭旗，犯不着再大动干戈。这一路行去，也算是风平浪静。
…………
却说顾醒三人埋葬了尘和尚后，就马不停蹄赶往龙首郡。他们却不知先行军队已取道河中府，反倒是占了先机。一路行去，三人也不敢走官道，生怕遇上前方军队，又惹来一身麻烦。小道虽绕了数十里路，但胜在山高林密，也易于藏身。
此处乃是龙首郡后的一座绵延百里的山脉，故而此前周德威才能叹言，“易守难攻。”龙首郡中精锐尚存，但已出二三，若是不能挡下前三轮进攻，后续将十分吃力。
但若是能拖延下来，以龙首郡的存粮，守三月半载，还是绰绰有余。
顾醒三人沿着不知名小城西北行数十里，皆是一片荒凉。不知为何，三人行径途中越发感觉身体冰凉，才发现天降暗霜，竟是已入初冬。陈浮生抬手推算，料定今日便是“立冬”，三人皆是不无感慨，一路奔命而逃，竟已不知天日。
此时天色尚早，但寒风骤起，不敢久留。三人便寻着一处砍柴人上山的小路，拾阶而上，彻底隐去了踪迹。入了丛山峻岭中，顾醒三人方才心中稍安。寻了一处枯草地坐了下来。可三人皆无吃食，更无解渴之水，无奈再次起身，希望能撞到运气，打到些野味。
行了约莫一个多时辰，三人已是饥寒交迫。顾醒和陈浮生尚且能够用内劲加持，抵御寒意和饥饿。但童恨竹却已是饿的头晕眼花，双手双脚冰凉，摇摇欲坠。
顾醒一把将其抱起，童恨竹双眼迷离，不知何时发起了高烧。顾醒抬手覆于额上，紧皱眉头。童恨竹这一病，无异于雪上加霜。两人只得先寻水源，在行医治。
再行约莫半个时辰，脚下砍柴人走出的路已模糊不可见。加之山高林密，蛇虫鼠蚁层出不穷，三人行进的速度也不觉减缓了几分。
就在顾醒和陈浮生犹豫之际，忽见前方出现一户人家，只是山间云雾缭绕，瞧不真切。但眼下并无他法，只能姑且一试。若此处无人，那也能栖身，挡一挡着骤起的冰寒。
陈浮生几步上前，将杂草拨开，回头招呼顾醒跟上。顾醒顺这陈浮生的足迹强行，瞧见草中蛇虫无影无踪，不觉多了几分心眼。两人一前一后奔跑至，不料这看似短短数十丈的距离竟能走这么久。
只是两人此时已容不得猜忌，陈浮生率先上前轻叩院门，等待此间主人回应。可两人驻足良久，却不见又脚步声传来。陈浮生正欲抬手再叩时，院门“吱呀一声”打开，一名身材佝偻，面色惨白的老婆婆，站在门内，警惕地打量着门外的“不速之客”。
陈浮生见有人应门，连忙抬手施礼，“这位婆婆，我等荒山迷路，误入此处，不知能否借宿一宿，再讨些吃食。”
那婆婆抬手搭在门框之上，并没有邀请三人入内，也未曾挪动脚步。只是这般僵持了半晌后，门内又传来一个悠悠然的嗓音，清脆悦耳，“龙婆，让他们进来吧。”
那面色惨白的婆婆敏捷闪身，并忙不迭地答道：“好的，小姐。”
顾醒和陈浮生皆是吃了一惊，这荒山野岭有这么一处人家本就奇怪，来人伸手竟能如此了得，想必此处绝非善地。但眼下三人并无去处，若不能及时给童恨竹医治，恐怕凶多吉少。
陈浮生先行一步走了进去，顾醒抱着童恨竹跟上。两人走过那婆婆身边时，都感觉到一股刺骨的冰寒之意，心中泛起了嘀咕。
当两人踏入别院，便被眼前之景惊的是目瞪口呆。刚才所见破烂不堪的外墙，却将内院的繁花遮的严严实实。两人惊讶之余，顿觉温暖了几分，仿佛此处是一处世外桃源，与外界格格不入。
那婆婆见两人有些愣神，连忙出声提醒，“三位这边请……”说完便大跨步向前走去，并没有风烛残年老人的那种颓然之感。
陈浮生和顾醒快步跟上，走上台阶便瞧见一颗蜿蜒老松，其树干盘旋而上，针叶茂盛，倒是与此时的气候相契合。老松相对一侧有一只灯杆，上面并未挂上灯笼，反倒悬了一块木牌。
木牌迎风摇摆，两人随眼望去，竟是却不真切。倒是陈浮生眼疾手快，临近之时骤然出手扶住，看清其上所书，“离人居”三个小篆，不觉更加疑惑。
那面色惨
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