第二天大清早,朱瞻基去请安,永乐帝脸色看起来很好,眉头也舒展了。
“皇爷爷,这几天就让孙儿守在您身边吧?!”
朱棣喜笑道:“你呀,从来对朕都是‘敬而远之’,这次主动接近皇爷爷,说,有什么目的?”
“皇爷爷,其实您向来都是最慈善的,是孙儿太过顽皮,是以不敢接近您。孙儿知道,皇爷爷最疼爱孙儿了,孙儿也想向皇爷爷学学治国方略,从您身上汲取些刚强英勇之气。”
朱棣哈哈大笑:“今天变得这么懂事,有所求,有所求啊!”
“皇爷爷英明,不过孙儿所言也确实句句出自肺腑。皇爷爷,孙儿有一朋友想求见您。”朱瞻基道。
“你朋友?居然结交朋友了,那朕一定要见见,否则,岂不是不给孙儿面子?!”朱棣笑道。
朱瞻基向郑直使了个眼色,很快,赵政快步迈进来,行了礼,道:“皇上,您日理万机,不知对小民是否还有印象?”
朱棣从赵政进来就认出了他,他大笑道:“这可不像你赵政的性格,有事但妨直言。”
这倒出乎赵政的意料,他不曾想皇帝的记性如此之好:“皇上,小民赵政的确有个请求:请求您赦免方玉妍之罪。”
朱棣沉下脸来,果然有企图,还与刺客一党,这令他不快:“朕的确承诺过会答应你一个请求,不过那时朕是微服出巡,是以一个平民的身份,而非一国之君,你的请求只能是一个平常百姓能做到的。”
“小民有个主意,既不让皇上失信于人,也让小民救了朋友。”赵政道。
“那你倒说说看!”朱棣只是想看看他怎么说,并没有要放刺客的意思。
“只需皇上再化身为平民,在处斩方姑娘的法场处高喊‘刀下留人’,如此,皇上算是已经完成了小民的请求,实现了自己的诺言。至于结果如何,那就看方姑娘自己的造化了。”赵政道。
朱棣心想:好你个赵政,明知这次的监斩官姚林不仅识得朕,而且熟悉朕的声音。这一声喊,那一刀还斩得下去么?
“大胆赵政,居然为刺客求情,有何图谋,从实招来。”朱棣怒色道。
“小民只是想救一个红颜知己,并无其他。”赵政对朱棣的发怒并不感到奇怪。
“不说实话,视为刺客同党,押入天牢,明日午时与刺客同时处斩。”朱棣道。这时两个士兵上前,朱瞻基正要制止时赵政大喊道:“皇上,难道您还嫌十六年前冤魂少吗?方老先生一家的惨死还不够?”
朱棣一听,示意士兵停手,方孝儒是他第一个后悔杀错的人,灭他们九族也是他内心承认自己做错的一件事,但表面上,他绝对不会承认,也不会让别人知道他的心思。
“你说这话是什么意思?”朱棣问赵政。
“刺杀你的方玉妍姑娘,是方孝儒的孙女。”赵政道。朱瞻基见皇上若有所思,忙补充道:“皇爷爷,赵政不是刺客同党,他是锦衣卫总指挥史赵宗显大人之子。”
朱棣听朱瞻基如此一说,也就放了心,赵宗显是他最依赖的人,那他的儿子自然也没有问题,于是道:“要是到时候朕不去法场,你又奈朕如何?”
“皇上乃一国之君,言出必行之人,失信于民,便是失信于天下。如果皇上说过的话可以不算数,那么‘将刺客方玉妍斩首示众’亦可当皇上的一时戏言。”赵政道。
“放肆!”朱棣气得面色发白。朱瞻基了解朱棣的心思,他促到永乐帝耳边小声道:“皇爷爷不必动气,只要您随便抽调一个不认得您的地方官当监斩官,料想赵政也救不了方玉妍。”
“那样,朕岂不会是被当成劫法场之人?还会被官府扣押调查,事情只会更加糟糕。”朱棣道。
“如果真发生了,到时孙儿想办法救您。可是,皇爷爷,您要是说话不算数,此事若是传开了,对您大不利。”朱瞻基道。
朱棣将朱瞻基叫至另一处问他:“瞻基,那方姑娘是你什么人,你好像很在意她?”
“回皇爷爷,方姑娘为孙儿至友。”朱瞻基回道。
“远不止吧,你们的事朕都知道。”朱棣来回踱步思量:实则就因为方玉妍乃方孝儒之孙,朱棣也不想将其杀害。他对方孝儒向来佩服,十十余年前,自己初登大统,统治最为不稳的时候。在那个时刻却得不到以方孝儒为首的一批前朝大臣的承认,出于激愤与威严,将他们一一杀死。这些年他一直不愿承认自己当初的所为是一个错误。在他内心深处,留不住像方孝儒那样才华横溢的人,也一直是他的一种悲哀。如方玉妍这样的刺客,他一生接触与之较量的太多了,他早已不认为这样的刺客对他能有什么威胁。而总令他惴惴不安的是先帝建文帝依旧下落不明,这几十年来他一直在秘密搜寻,甚至派郑和下西洋、去南洋一带寻找,却依然毫无结果,似乎他已经人间蒸发。倘若建文帝暗地里组织人来反抗,推翻他还没有绝对稳固的朝廷,实有可能。所谓明枪易躲,暗箭难防。
于是,便道:“朕与方姑娘切磋武艺,所谓刀剑无眼,难免会有所损伤,****其无罪!”赵政、朱瞻基兴奋地冲向天牢,亲自去接方玉妍。赵政扑上去抱紧已被白无奎放出的方玉妍,朱瞻基在一旁有些懵:想自己明明喜欢的是程小晴,可为什么见到赵政抱方玉妍,自己会很不舒服?他暗笑自己,摇了摇头,返回至朱棣身边。
而
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