谢巧姝犹自想着，一两岁的孩子是不会撒谎的，可见夏氏待这两个庶出的子女待得好，样貌好、家世高、能理家，且又贤惠，薛老太太为何对这样的儿媳还不满意？
“儿子给母亲请安。”
谢巧姝就坐在薛老太太旁边，听到声音回过神来，见面前立着一个而立之年的男子，生得仪表堂堂，浑身透着岁月淬练过的稳重端方，身形不像自家哥哥那般大腹便便，反而有些清瘦，说话间行礼如仪，并不曾偷眼瞧她。
倒是个谦谦君子。
“你我母子之间，快别多礼了，这是你二舅舅家的巧姝表妹，我接她来府里住一段时间，陪我这老婆子说说话儿。”薛老太太拿手着这谢巧姝的胳膊给儿子介绍完，又对谢巧姝道：“这是你大表哥。”
二人见了平辈礼，薛世铎是嫡长子，应有主人之姿，又见母亲十分开怀的样子，因此多说了一句：“表妹多住些日子，就当这里是自个儿家里。”
薛老太太笑道：“正是这话，巧姝丫头可千万别拘束，若是有什么缺的或者不便的，就告诉你表哥。”
薛世铎是个男子，只当母亲是着实喜欢这个侄女儿，夏氏却心里一动，薛老太太这话说得有些怪，男子管着外头的事，后院里却是女人做主，谢巧姝一个女客若真有什么不便，那也应当找薛老太太，找管家的薛二太太，再不济也是找她，怎么也不会找到薛世铎一个男人的头上。
薛老太太特意吩咐过，因都是家里骨头至亲的几个人，且人又不多，分两桌反而少了和乐气氛，因此今晚便只安排了一桌，薛老太太拉着薛世铎讲了大半天的话，才放薛世铎入席坐了，薛世铎理所当然地坐到了夏氏边上去。
后头的薛二老爷、薛老四陆陆续续进来，薛老太太只稍作介绍便让他们入了席。薛老太太往常最喜欢刘氏所出的哥儿，今儿却不大理睬，而是把大房的两个小孙孙唤到跟前，和谢巧姝一起逗弄。
更稀奇的是，刘氏一点不虞都没有，意有所指地笑道：“大嫂，你觉得咱们老太太这位娘家侄女儿怎么样？”
夏氏低头喝茶，轻笑道：“弟妹前些日子说的不错，眉目如画、气度娴雅，的确是位难得的佳人。”刘氏听她说得心平气和，似乎毫无情绪波动，冷哼一声，心道看她还能撑多久，转身回了她自个儿的座位，关心起今儿才放出来的薛云萍。
夏氏这才搁了茶杯仔细打量，谢巧姝正弯腰低头，拿帕子擦拭薛云念襟前沾着的糖粒，这姑娘的眉目在女子当中数得出的好看，最难得的是顾盼之间的灵动神采叫人难以移开目光。夏氏觉得女儿虽然长得像她，性子却截然不同，论起气质来，谢巧姝倒有点像少时待字闺中的她。
这么想着，她便不由自主看向丈夫，他也正看着谢巧姝的方向若有所思，丈夫的脸上已褪去了青涩染上了沧桑，这么多年就是再旺的一盆火恐怕也已经只余灰烬吧。
薛世铎似有所觉，回过头来怕夏氏误会，想开口说点什么，却终究无从说起。
一个容颜殊丽，一个清俊儒雅，年岁虽然差得远了些，相貌却完全配得上，更何况薛老太太绝不会害自己的儿子，谢巧姝于薛世铎正是一个良配。夏氏端起梅子青的荷叶杯猛饮一口茶，她这些年欠了薛世铎的，有人能替他圆了也好。
只是这茶，怕是炒得不好，也太涩太苦了些。
***
三月初五，宜开市、造屋，宜嫁娶。
今日的天气其实算不得很好，阳光不如前几日透亮，风也有些大，不过并不影响京城出现万人空巷的局面，毕竟，宣和帝最受宠最能耐的二皇子娶妻，娶的还是有朝廷柱石之称的魏国公的嫡孙女。
二房的院子里两个丫头正在扫地，一个丫头拄着扫把道：“可惜了，这么大的热闹咱们没机会去看看。”
端簸箕的丫头也跟着说道：“是呀，别说亲王娶媳妇儿难得遇见，就是魏国公府这么阔气的也少有呀，听说嫁妆足有一百二十抬，每一抬都放得满满当当！”
按惯例，皇子婚前赐封地，宣和帝前两日已经赐了二皇子为睿亲王并昭告天下，只等大婚之后就携王妃就藩。
“听谁说的？”
端簸箕的丫头听到人问，头也不抬，回道：“仁哥儿的书童说的呀，他刚从外头回来。”
说完才反应过来是二姑娘薛云萍的声音，连忙丢下手里的东西行礼请安，心里思量着府里规矩是不准下人嘴碎的，但她们两人说的是今天满京城的人都在说的事儿，应当没什么打紧的。
两人低着头，因此没有看到薛云萍冷凝的脸色，“内院里的丫头便应该检点些，如何和外头行走的小厮不清不楚的。”
薛云萍点了两个婆子，“无规矩不成方圆，来人呐，给她们各自掌嘴二十。”
两个小丫头十岁都不到，还留着头，这罪名着实扣不上去，但是薛云萍一脸煞气，一院子的下人都不敢忤逆她，两个婆子咬了牙上前扭住小丫头的手就扇起嘴巴。
先前老太太暗示薛云萍有意勾搭二皇子，刘氏还道是薛云晗的污蔑之词，这会儿见薛云萍心浮气躁满面怒容的模样，刘氏再不敢笃定自信地驳回去。
她站在台阶之上，手里捏着一纸人命诉状，心里越发烦乱。
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