吕姝纵火燃烧奠祭堂当日，像发了疯似的袭击阵痛中的她；窦漪房为了护住腹中未出生的孩儿，用自己的身体挡住了所有的攻击，头部因此受创，留下了后遗症。
刘恒很是担心，“不如再召太医来看看吧。”看着爱妾额间渗出的细汗，他的心隐隐地抽痛着。
窦漪房慢慢地睁开眼睛，摇着头，轻道：“不碍事的，崔太医不已经看过好几回了吗？再看估计也是差不多的。”
“可是你……”
“我没事。”窦漪房擦了擦额头上的细汗，道：“不过是偶尔头痛、眼睛有点看不清楚而已。”
刘恒伸手一揽，将爱妾和yòu_nǚ同时拥入怀中，心里满满都是疼惜和不舍，“我不会再让你们母女受苦的！”
窦漪房依偎在丈夫宽阔肩膀上，趣致可爱的女儿就在身边，只觉得暖意从心头蔓延向四肢百骸，与温暖的家庭比起来，未央宫的阴谋诡计是多么渺小，多么浅薄……
在太医齐霖的医治之下，惠帝拖着病躯足足熬了一年多，最终油尽灯枯、驾鹤归西！
惠帝的病反复多年，起色甚微，朝/廷内外对皇帝驾崩的事实表现得非常平静，吕后早就做好了周密的安排，迅速扶持太子刘恭登基为帝。刚刚学会说话走路的小刘恭，还不知道发生了什么事，便已黄袍加身、坐拥大汉天下。
惠帝的殡天仪式一过，刘恭登基大典随即进行，幼帝即立，后世称“前少帝”。张嫣封号不变，遵循旧制，沿用皇后之称号不变。少帝刘恭年纪实在太小，别说处理政事，就连玉玺和玩具有什么区别都分不清楚！
吕后继续以皇太后之名代理朝廷政务，手握实权，吕氏外戚势力到达全所未有的鼎盛之势！
接下来的日子，长安城的未央宫犹如腥风血雨般惊心动魄！
吕后频频行动，多番打击刘氏势力，排除异己。淮南王刘长被禁足在封地之内，动弹不得；齐王刘襄被各种理由削减食邑，只怪齐国富庶地广、树大招风，在吕后的眼皮底下只能受制于人，任何风吹草动都被视为白眼狼的别有用心。
刘恒比以往表现得更加低调，留在代国之内韬光养晦，什么地方也不去，仿佛对朝廷大事一点兴趣都没有，一心一意当他的逍遥快活诸侯王。那些不满吕后控制幼帝、把控朝政的大臣明示暗示了刘恒好几回，建议他救驾复辟又或者是直接起兵造反、自立为王，偏偏刘恒一脸听不懂的傻乎样子，让人看得干着急！
后来，大家渐渐明白过来，继承名单上最名正言顺高举义旗拨乱反正的一个，同时也是最无欲无求、不争不吵的一个……
与此同时，吕后捉紧机会大肆封赏吕氏外戚，进一步构筑起自己的势力范围。
郎中令审食其成为了吕后身边最宠信的心腹，除了主掌未央宫和长安城的护卫之责之外，还兼任了不少要职，与称制听政的吕后里应外合，紧紧将实权掌握在手中。
吕产和吕禄在南北二军的地位一升再升，帮助吕后操纵军/事力量，成为吕后称制的布局中最坚实的后盾。只可惜，两人虽然同朝为官、同是吕氏宗亲，却一直明争暗斗、纷争不断，为了名利兵权喋喋不休，让吕后甚为恼火、大有恨铁不成钢的怨愤！
其余的文武百官只能在吕氏势力的夹缝中挣扎生存，有的人刻意奉迎、巴结吕氏集团，意图在斗争的旋涡中窃取更大的利益；有的人明哲保身，哪边对自己有利就往哪边倒；更有甚者干脆上书请辞，来个眼不见为净，耳不闻无忧！
大汉江山，摇摇欲坠！
就在这样的情况下，年幼的少帝一天天地长大，从一开始的懵懂无知，慢慢知晓身边的人和事，吕后对他的忌惮也一天比一天加重，尤其是少帝身世的秘密。
张嫣虽然名为皇后，但实际不过是空有封号的摆设，长年被禁足于深宫之内，鲜少露面。
数月前，吕后随便安了个罪名，赐死了孝惠帝庶子刘弘的生母，顺道下旨要求皇后张氏收养刘弘为养子，以彰显皇后母仪天下的慈惠之名。没想到，小刘弘这头才被抱进长乐宫，那头就被宫人们连夜带了出来。原因无他，只因皇后张嫣一看见小娃儿之后立刻被吓哭了一场，嘤嘤声中断断续续地说着什么“婴孩夺命”“血染下裙”之类的话。
无计可施之下，宫奴们只好急急忙忙抱着小刘弘到椒房向吕后禀报。彼时，少帝刘恭正好在场，听完宫奴们的话以后，天真的眼睛眨了又眨，“弘弟不是母后的孩子，所以母后不喜欢他；母后同样不喜恭儿，那恭儿是不是也不是母后亲生的？”
小刘恭偏着头、一脸困惑地思忖着，却怎么也想不起母后的样子，连幼儿期那仅有的一点点印象都非常模糊。由于从小被吕后抱到椒房中抚养，平日里鲜有机会与张嫣相处，对他来说，母亲一词犹如天边之鸿雁、池中之明月，虚无而遥远……
童言无忌，宫奴们大惊失色，全都煞白了脸，咚的一下跪在地上，不敢回言。
吕后一听，狭长的凤眸中迸发出栗人的冰寒，吓得小刘恭全身发抖，眼泪挂在睫毛上不敢掉，粉雕玉琢的小脸蛋很是可怜。
“皇上乃天子，应以‘朕’自称，太傅和奉常平日里是怎么教的，连这么点小事都教不好吗？！”吕后眯着眼睛，自上而下地盯着幼小瘦弱的少帝，声线平静而严厉，让人心生畏惧、不可自拔。