随后,何应刚及七个黑衣人留在原地,不知打算做什么,三校尉则遵从对方要求,各自驾一辆马车,带着赈灾黄金,朝东南方向行进!
三人行出几十里地,越想越不安心,一来担心那伙人不守信用,杀了夏之淮及他们的亲人;二来怀疑这桩劫案背后另有阴谋,若幕后主使只是为了贪图黄金,那伙人可将他们全杀了,直接劫走黄金,又何必以威胁的手段,逼迫他们三校尉监守自盗,亲自运送黄金去九黎呢?
于是,三人商议后,决定找个地方先藏起来,看看事态发展,再做下一步打算!
彼时,他们已经远离了武阳县地界,临近江安县。
陈生提出建议,“我们改道西北,去江安县的法华寺落脚。我爹年轻时,曾拜在法华寺玄清大师座下,玄清大师看在我爹的份儿上,定会收留我们。”
王炳和韩童无异议。
三人乔装打扮,赶往法华寺。
玄清大师知悉来意后,不仅收留三人暂避寺里,且派出几路武行弟子,分别前往三校尉的老家解救他们的亲人,以及赶赴武阳县,打听夏之淮的消息。
数日后,各路消息传回,陈生之父陈奎早在断手之日,便与行凶的黑衣人同归于尽;王炳的母亲姜淑兰断手之后,昏死多日,伤口感染,不治身亡;韩童的妹妹韩玉不仅遭遇了割耳的酷刑,且被黑衣人凌辱,韩玉跳河自尽,饮恨而死!
而那日三校尉携金离开后不久,夏之淮从劫杀案现场的死人堆里苏醒过来,豫州总兵接报,率军追来时,正好看见夏之淮手中提着剑,剑上滴着血,而他脚下躺着的是随从何应刚!
豫州总兵无视夏之淮的自辩,将夏之淮当场抓获,并日夜兼程押解入京!
很快,夏之淮手下三名校尉随物资黄金一起失踪,致使灾民饿死无数的消息,席卷了全国,夏之淮被当朝丞相一党参奏监守自盗,皇帝下旨将夏之淮满门秋后抄斩!
三校尉惊闻噩耗,当场吐了血,满腔仇恨,如烈火熊熊燃烧!
“夏大人是冤枉的,他被何应刚迷昏,从始至终都不知道发生了什么,皇上未经调查,就要处死夏大人?莘儿小姐才六岁啊,还有夏夫人……”
“我们错信了贼子,犯下大错,连累了夏大人全家,现今朝廷在通缉我们,贼子也躲在暗处找我们,与其被人利用,死在贼子手里,不如回京投案自首,将夏大人蒙冤之前因后果全盘托出,求皇上赦免夏大人!”
“对,不能坐以待毙,不能一错再错!”
“为免祸及法华寺,我们马上回京!”
“可我们三人上路,目标太明显,恐怕尚未回京,便落入贼子之手了!”
“兵分三路!”
“为防万一,我们把劫案真相写下来,一分三份,每人身藏一份,黄金亦如是。”
三校尉商议妥当之后,连夜离开了法华寺。
可惜,世事多变,短短几日之后,由于百姓暴动,皇帝为平民愤,提前了日子,于京师菜市口将夏之淮全家十八口人斩首示众!
行至半路的三校尉,绝望悔恨之余,通过玄清大师互通消息,决心继续为夏之淮平反报仇,若其中某人遭遇意外,无法按时抵京汇合,便隐藏好身份,每隔五年在豫州无泷庄相聚。
三人已将生死置之度外,但唯恐黄金落入太子之手,又约定各自藏金一地,分别为雁明山、云水间和佛跳墙。
韩童辗转多地,赴京之前,又回去武阳县,将三箱金子埋在了雁明山古坟场。
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