腊月二十四是祭灶日，要祭送灶神上天，时人为了让灶神多言好事，便以酒糟涂抹灶门，谓之醉司命，还要备、箕豆，用来粘上灶王的牙。
意秾是极喜欢这一日的，因为每年的这个时候，凌氏都要亲手做胶牙糖，意秾小时候就极爱吃，可惜凌氏从来不许她多吃，只有祭灶日这一天才能破例。
凌氏做胶牙糖极为认真，要先沐浴梵香，事事准备妥贴了才能开始，因孙亦莹是新妇，便想着要帮凌氏打下手，却被凌氏撵了回去，她只好跟意秾一起眼巴巴的等着。
到了晚上，还有照虚耗之俗，意秾跟孙亦莹一起做了十数盏琉璃小灯，放于床下，这便是照虚耗。
这天晚上是可以彻夜不眠的，不论男女都可以提着琉璃小灯聚到火堆旁，欢笑宴饮，意秾当然也想出门去，但是凌氏从来就没准过，她依旧每年一次的磨了凌氏一回，然后被凌氏骂了回来。
意秾给孙亦莹使眼色，让她帮着说话，孙亦莹只低下头偷偷的笑。虽然不能出去，但是意秾也不想错过这项活动，便提着琉璃灯盏，在飞华亭里铺了张狐皮，也像模像样的笼了火盆，温了壶百花酿，对着乌漆麻黑的穹庐独酌，一直到了子时才回去睡觉。
过了几日便是除夕，除夕最是烦累，既要祭祀祖先，又要迎神供佛，晚上还要陪着沈老夫人一起守岁，沈老夫人又不是个省事的，有时心情不好，就要让凌氏整晚站着立规矩。本就折腾得累极，第二日还要早早就起床，进宫参加初一朝会。
意秾眼睛都还没睁开就被凌氏从床上拽了起来，任凭彤鱼和丹鹭给她净面梳妆，还要听凌氏一遍遍絮叨。
凌氏见意秾一副没往心里去的样子，顿时就火了，“你这孩子，跟你说多少遍都没有用！今日进宫是小事儿么？你也不想想，以往朝会之后的宴请都是在皇后娘娘的坤宁殿，这回却是在哪儿？挪到贵妃娘娘宫里去了！你那大伯娘虽看不上咱们二房，可是在外头人的眼里，咱们不还是皇后娘娘的亲戚么！要不怎么轮得到让你也进宫去，贵妃娘娘如今正和皇后娘娘互别苗头呢，小心你一个缺心少肺就被贵妃拿来当枪使！进宫之后，你少往人堆儿里凑，有你三姐姐在呢，用不着你去出风头，只去用过宴，跟我早点儿回来才是正经！”
意秾怕她娘再说上两遍，立刻点头，郑重道：“娘，我知道了，我进宫之后一定谨言慎行，吃完饭就去找你。”
上辈子她也进宫领宴了，只是上辈子宣和帝多情，也并没有出现如今这位盛宠的明贵妃，那时一众的妃嫔们整日里斗来斗去，却也碍不着赵皇后的位置。如今却是不同了，明贵妃一人独宠，竟是硬生生将多情的宣和帝变成了痴情，如若不是明贵妃实在身份甚微，而赵皇后娘家势力又显赫，只怕皇后之位就要换人来坐了。
明贵妃是以美艳扬名的，自古美人都有一个通病，就是看不惯比自己还美的人。
凌氏自己就不用说了，脸上连胭脂都不敢多抹，坐在那儿看意秾穿戴完，脸立时就垮了下来，皱眉道：“别穿这件大红出毛锋的昭君兜了，换上那件丁香紫暗纹银鼠里毛的鹤氅吧，到时候也别没事儿往贵妃娘娘面前晃悠，埋头吃饭就是了。”
简直对贵妃娘娘如临大敌。
等意秾都拾掇妥当了，沈意秐便笑吟吟的进来叫她一起，沈意秐倒是不怕刺了贵妃的眼，穿了件大红羽纱缎子的斗篷，头上又戴了个白狐毛的昭君套，一支赤金镶宝梅花簪自头顶斜出，衬得她面容皎好似三月桃花。
沈意秐进来一见意秾这身穿搭就知道是凌氏让她故意藏拙了，便笑道：“五妹妹穿这一身越发显得沉稳安静了。”
其实是显老才是，但是同样的意思用不同的话说出来，就显得受听多了。
凌氏很是欢喜，又夸沈意秐漂亮懂事。
两个小姐妹一起去上房给沈老夫人请安，沈老夫人与赵氏都是按品大妆的，相比之下，凌氏就有些寒酸了，不过这么多年凌氏也早就不在意这些了。
初一朝会规模宏大，仪式隆重，有一套完整的礼制，向来最得圣上重视。这一日不仅本朝文武百官要向今上朝贺，拜祝新年，诸蕃使节及各国使者也会前来，这是向外邦展示国威的好时机，自然处处都要往盛大了办。
等三茅钟鸣及圣堂炷香之后，意秾便在大庆殿见到了头戴通天冠、着玉带靴袍的宣和帝。
另外，今年朝会之后的大宴，太后竟也来了，往年太后都是不会出席的，此番是因为赵皇后前一日去宝慈宫哭诉了一天，太后也是觉得她再不管管今上，只怕这国就要亡。
当今太后并不是圣上的亲母，今上是一位昭仪之子，若不是他的两位兄长都早夭，也万轮不到他拣漏来坐龙椅，如今宫中真正是太后嫡出的，只有茂章长公主一人而已。只可怜那位昭仪早殇，自己的亲儿子当上皇帝才两月，她就一病去了，太后因不是圣上亲娘，为了避免与圣上产生隔阂，很少插手圣上之事。
待跪拜过今上和太后，女眷们就被带到了明贵妃的琼华殿。
这宫掖之中遍地都是富贵，多了也就不稀罕了，所以宫里的诸位娘娘都喜挂湘妃帘，日头一晃，薄薄的竹片在地上映出一棱一棱的光影，总有种心事难述的况味。且又有那么个湘妃泣泪的典故，清雅已极。
偏明贵妃不与之同流，明贵妃娘家差些儿，父母都不是大梁
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