首先亮出观点：主要人物的“需求-动机-目标-冲突-收获-隐患”线，同时搭着小说三要素的人物和情节，是小说设计时最重要的一条线。这条线设计好了，下笔时所有文字都围绕这条线来转，基本就不会乱。而这条线设计的质量高低，直接决定你的小说好不好看。因此这条线，我称之为小说设计的“黄金线”。
黄金线之所以重要，根本原因就是它搭着小说三要素其中之二：人物和情节。在人物方面，主要体现为需求、动机和目标、收获，在情节方面，则主要体现在冲突，因为人物之间相互碰撞而生的故事，就是情节的主体。
一、需求
这里的需求取心理学涵义，是人物言行的“最深层”原因，也就是最根本的“他想要什么”。这里的“想要什么”必须深挖到人物内心最深处，比如说“他想要一个馒头”，这不叫需求，因为馒头只是表象，深层是“他想要吃饱”，而最深层是“他想要活下来”或者“他不想饿死”。
区别一个“想要什么”是不是需求，是表象还是深层，是浅深层还是最深层，方法就是看他想要的东西是不是不可替代。比如馒头是很容易就能被替代的，他想要馒头，给他包子也吃，这就是表象。而他想要吃饱，不那么容易替代了，但如果有人说“这顿饭你别吃，我就给你一千万”，有这样的诱惑的话，它也会被替代，说明它也不是最深层。可是如果有人说“你一年别吃饭，我给你一亿”，会有人答应吗？这就不可替代了，因为这就涉及到了生存，最深层最根本的需求，这才是心理学上的需求。
当然这个例子是单一性地举出，并不具备绝对性。比如如果一个角色他家里很穷，而他很爱家人，那么他可能会选择饿死来得到钱让家里人过得好，这样的话“亲情”战胜了“生存”，就成了最深层的需求。需求不是唯一的，除了生存、亲情，还有自由、荣誉、力量、爱情、传承这些；需求也不是单一的，一个角色内心深处可以同时有多个需求，具体设定时，因角色而异。一般来说，越重要的人物，或者你想表达的是越复杂的人物，其需求就越要考虑全面。比如还是生存和亲情，如果角色只是很痛快地答应饿死，那么亲情表现了，生存没表现，这个人物就单薄；如果挣扎一番，描写一下饿死的痛苦，又回想一下家人的温情，最后再有什么契机触动之下，人物选择了饿死，那么这个人一下就丰满真实起来。
需求是人物最深层的东西，设计的时候作者需要考虑，但真正写的时候却不需要刻意表现。或者说深层的东西，就要深层地表现。真正表现一个人物的需求，要的是这个人物的使命结束之后，读者感慨，领悟：“原来他是个这样的人”“原来他是因为这个”或者“为了这个他真不容易”“他终于得偿所愿了，真好”这样的感觉。如果达不到或者不打算达到这样的效果，那么需求可以不表现，甚至不设定也行，因为网文的读者已经形成了一些默认的需求，像力量、自由、生存这些，只要你的人物言行与之有些相靠，不违背，就能接受。
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