清晨，曙光乍现。
书院大门外传来萧萧马嘶，一众仆役牵着马，等候着即将出行的甲舍弟子。此去申郡试炼，需先到云州府子郡宗门与各分院同门汇合，延途约有五百多里，自然不可能让一群引气期的弟子徒步赶路。
此时，斋长正跟一众甲舍弟子交待出行时需注意的事项。前来送行的乙丙两舍的弟子不敢靠近，只是在远处窃窃私语。
“唉，宁兄这运气，也实在太背了。”白晓生站在人群中低声叹息，他跟慕容青云等人本是准备过来送行的送行的，不料斋长并没有给他们话别的机会，在交待完毕之后竟然一点时间都没留出来，直接便大手一挥，让一群人出发了。
“确实如此，宁兄才刚刚踏入引气六层，这时候参加百院试炼，实可谓凶多吉少。”方有为眼睛直勾勾的看着宁冬笨拙的翻身上马，忍不住好奇：“而且我看宁兄刚才上马的动作，似乎是不善骑乘？”
“这有什么，书院不善骑乘的弟子多了，就算是甲舍弟子，也未必六艺全通。”慕容青云不紧不慢的说道。不料方有为却颇为担心的说：“不是，我的意思是宁兄修为本就差人一截，要是再连逃命的手段都奉欠的话，那可真是不太妙啊！”
“乌鸦嘴！”白晓生与慕容青云异口同声的喝斥了一句，心中却不由多了几分担忧。谁都知道这名为百院试炼，实为秘境夺宝的危险。在秘境之中，只有弱肉强食这一条规矩，真要是遇到强敌，谁有功夫照顾一个引气六层的同门？
远处，十三名甲舍弟子终于准备完毕，正冲着送行的人挥手作别。白晓生等人见宁冬一边使劲的挥手，一边笑得欢悦，不由均感诧异。
这种时候，他居然还能笑得出来？
“喂，你还笑得出来？”吃惊的人不止白晓生等，苏长生也一头雾水的问。
“为什么笑不出来？”
“这可是百院试炼！”
“我知道，不过我又不是笑给你看的。”
苏长生突然闭上嘴不说话了，他顺着宁冬的目光，看见了白晓生等人，同样笑得很愉悦，似乎这并不是一次危险的旅程，只不过是去游山玩水一样。
“走了！”负责带队的管事在前方吆喝一声，大家见状只好纷纷勒马前行。
碧空上，一轮红日从云层中探出身子，将一行人的身影，渐渐拉长。
……
“下马休整片刻，若是黄昏前能赶到落霞镇的话，咱们还能吃口热饭。”带队的执事不容质疑的喊了一声，随后翻身从马背跃下。
执事选的休整地是路边的一片山林，背阴向阳清爽宜人。只不过接近四个时辰的颠簸让所有人的气色都不太好，尤其是宁冬这个前世完全没有长途骑马经验的人。刚从马上下来，他就火急火撩的靠着一颗大树坐下，不停的揉腿捶腰。
苏长生见状笑道：“新生进学时，君子六艺乃是必修的课业，就算是一时间忘了，也不至于生疏成这样吧？”
“嘁！我能跟你比吗？你那身板压上去，马儿能跑就不错了，想要颠到你腰酸背痛，恐怕就难了。”
“呸！哥哥我这叫富态！再说这根本是两回事好不好？你自己在马背上不俯下身子，被马鞍硌到只怪你自己傻。”
“有这种事吗？”宁冬讶异问。
苏长生捂着额头道：“我真是服了你了，看来当初将你分入丙舍实在不关夫子的事。”
“一时忘了，忘了……”宁冬赶紧解释，他并没有接收到前任关于骑马方面的信息，想来要嘛当初就是成绩不好，要嘛就是连原前任本身都忘了。只是这种事实在不好解释，只好找个由头扯开话题。
“对了，刚才执事说的落霞镇还有多远？说可以在那里吃饭是真的吗？”
果然苏长生立刻就把注意力放在了吃的上面：“应该是真的，张执事一向是负责跟子郡联络的，这条路熟得很，他既然说咱们能赶到落霞镇，那咱们就肯定能赶到。不过说起来，前些日子在你那里把嘴养叼了，如今吃书院的饭菜，简直觉得跟猪食没什么两样。”
“唉……我倒觉得现在能吃到书院的饭菜也不错。”宁冬叹了口气，随后看了看别的同门，然后沉默下来。
“这倒是。”苏长生顺着宁冬的眼神一扫，也跟着叹息一声。
书院的十三名弟子，除了两人靠在树边休息外，其他的人，几乎全都围着楚随云，此时不知聊到了什么事，正一个个兴高彩烈。
正所谓人以类聚，物以群分。一旦离开了书院那个半封闭的环境，人类追求安全感的本能也渐渐曝露了出来。苏长生和宁冬两人，一个引气七层，一个引气六层，很明显属于队伍中的弱势群体，这种情况下，自然是不可能有人来跟他们套近乎。
而楚随云实打实的引气九层的修为，很明显是所有人里面最高的，自然从者如云。
“早知道，当初就不该请那顿酒宴……白白浪费银子。”苏长有些颓丧的说。
“也不全是，至少还有两个咱们能争取一下。”宁冬扫了一圈后突然道。
“还有两个？”苏长生也跟着看了一眼，随后一下子如同霜打的茄子一样蔫了下来：“你想多了，余冰一向性子冷漠，跟谁也说不上话。魏平安更是只知道埋头睡觉的懒人一个，可指望不上他们。”
听了苏长生的话，宁冬也不气馁，反而笑道：“总要试试才知道。”说罢向着余冰所在的方向挥了挥手
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