管家德姆维尔发现这一家的未婚夫妇竟从来没有举行过订婚仪式！
他看出来阿力克是一个随心所欲的人，这他能理解，可为什么那位高贵的小姐也会随随便便就住到别的男人家里来，且还是未婚先孕！
德姆维尔没有探究雇主*的打算，但在他的工作范围内的事情，他也不允许自己有半分的懈怠与错误。
于是，当他板着一张脸尽责地向雇主提出建议的时候，阿力克有那么一瞬间愣住了。
“补办订婚仪式？”
懒洋洋地侧靠着沙发的娘娘也难得将丝丝注意力投放在面前的这位新管家身上。
阿力克望向靠坐在旁边的娘娘，“亲爱的，你怎么看？”
娘娘也知道自己这样的情况，放在以前，就是无媒苟合，这几天她每天在阿力克过世的父亲的书房看书，也渐渐了解了如今这个社会的一些基本情况。既然是社会规则，她当然乐意配合。
于是，她嘴角轻扬，看似温顺地说：“亲爱的，你决定就好。”
阿力克听到苔丝没有反对就知道她的意思了，反正也不需由他来操心，于是朝这个古板的管家说：“订婚仪式就由你来安排吧。”
尽职的管家听从命令下去了。
其实，订婚仪式的存在主要是为了确定双方父母对这对年轻男女结合的态度，以及通知其身边的亲朋好友他们即将要结婚的消息。鉴于这对荒唐的男女已经有了爱的结晶，婚礼的时间也早已经定了下来，德姆维尔管家只得一切从简，仅仅通知了德北菲尔德一家、暂时居住在庄园里的莫里斯夫人姐妹以及那位从来没露过脸的德贝维尔老夫人参加订婚晚宴。
他们的结婚戒指正在伦敦的首饰铺里赶制，因而，再去赶制订婚戒指显然是不现实的。
当阿力克听到德姆维尔管家的要求时，微微想了一下，就去敲自己那位常年待在卧室里，宁愿与鸡禽为伍也不愿多看他一眼的母亲的门了。
不一会儿，阿力克出来的时候，手里就多了一枚海蓝色宝石戒指。
当然，德贝维尔老夫人是不会搭理他的，阿力克也没多浪费口舌，直接说明了自己的来意，就在母亲半眯着眼像是在打盹的状态下去翻她的首饰盒，拿了戒指后直接离开了。
这对母子竟生疏成这样！
阿力克虽一直吊儿郎当，仿佛把这不当做一回事，但只有他自己知道，每次见到母亲时他都有一种难以言喻的难过。她就算是骂骂他也好，总好过她彻底忽视他的存在。天知道每次他看到苔丝下意识地抚摸他们的孩子有多羡慕！
德北菲尔德一家在从葛罗比先生手里接过被卷成圆筒形并用有花边的缎带捆着的雕版缎纹纸时，竟有种无从下手的感觉。他们从来没碰过这么高雅却又这么脆弱的东西！
老杰克将手在自己的衣角上搓了搓，才小心翼翼地打开缎带，黑墨水写成的花体字顿时一个个优雅地跃于纸上。这是一张通知，但没上过几天学的老杰克只好让正在贫民教育促进会设立的小学读书的丽莎过来看看。
“……就是说姐姐跟阿力克先生的订婚晚宴将于今晚举行，邀请我们过去吃饭。”丽莎仔细辨认，才一个个辨别出那些扭曲得厉害的英文字母的意思，说完后暗捏了一把汗。
葛罗比先生微笑地将手里的单独招待卡一张张递给德北菲尔德一家，尽管他认为没必要多此一举，但这是那位管家先生要求的。
亚比他们几个小孩收到后，好奇地放到鼻子下闻了闻，一股淡淡的花香味钻进鼻翼。
“姐姐，好香啊！”素素惊喜地叫道。
丽莎也闻了闻，果然闻到了一股淡淡的玫瑰花香味。
还真是奢侈，丽莎暗想，果然，嫁个有钱人是哪一个年代的女人都梦寐以求的事情！娘娘，请不要大意牢牢套住富二代阿力克吧，好让俺们也能偶尔沾沾光。她禁不住地想，神情一片向往。
“请问，我们可以启程了吗？”葛罗比先生问。
“当然！”德北菲尔德太太兴奋应道，但立马大惊失色，“噢，不！我想我得需要好好盥洗一下，我要换上阿力克先生前两天送来的新裙子！”
“其实……”葛罗比先生似乎有话要说。
但爱美的素素与盼盼听到妈妈的惊叫，也立即看了看自己身上这件旧得发黄听说是姐姐苔丝穿过的裙子，然后头也不转地“蹬蹬蹬”往阁楼跑去了。
丽莎不甘落后，在妹妹们的身后三两步跨上楼梯，与她们抢着进卧室的门。
闷热的楼下只剩下德北菲尔德先生跟他的两个儿子了。
葛罗比笑了笑，才慢悠悠补上刚没说完的话：“……少爷已经吩咐为你们准备好晚宴的衣裳了。”
说起晚宴，倒不如说这是一个普通的家庭聚会。没有礼物，没有高高的订婚蛋糕，唯一与以往不同的就是在德姆维尔管家的安排下，仆人们用新摘的鲜花以及明艳的缎带将庄园装点起来，总算带了些欢乐喜庆的氛围。
大厅高高的水晶吊顶上，燃烧得热烈的蜡烛将这整间房子都照得通亮。长长的餐桌上，鲜艳的玫瑰簇拥着被放置在正中间，洁白的餐巾整齐地摆放在被烛光照得发亮的银器餐具上。
德北菲尔德一家自进来后，眼睛就像看不够般四处张望，待仆人将他们引到相应的座位上坐好，老杰克的眼睛就再也看不到别的了，只看到那用高脚跟杯装着的暗红色液体。
他小心地双手
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