这一路上，朱慈烺与众位大人们每日探讨国家民生大计，对于太子爷层出不穷的新主张众位大人们已经见怪不怪，但大家对太子爷的博闻强识都觉得异常诧异，太子爷诗词歌赋，经义文章很是一般，但对农桑水利，民生经济，兵备军务却知之甚详，远超常人。难道真如太子小爷所说，他在自己生母周皇后的南薰阁中看了不少上古奇书？众人每每深思太子小爷的主张，却发觉此中总是大有深意。
算算时日，朱慈烺君臣等四月二十四日夜里离京，今日里已是五月初九，堪堪半月已经过去。一路上穿州过府，君臣众人不辞辛劳，少有歇息，脚程不慢，今日已经到得了卫辉府。这时京畿和hn等地都还在大顺军手中，可李自成在山海关大败退守bj的消息想必已经传开，各州府现下都兵荒马乱，惶惶不安，各地官员豪强都准备南迁避难。朱慈烺一行有牛金星的手令，又有杨涛出面上下打点，只说是牛丞相故人南下返乡，所以各处盘查都不为难。
朱慈烺与众文武寻了个官道旁的茶铺歇息，大家一路便装，朱慈烺做了个南下富家公子的打扮，众位大人则扮作家中账房管事，陈同尘自然是扮作护院头目，领着八九名警卫局军士，站在一旁护卫。杨涛则带了两名精干亲卫，去城中采买衣服食物去了。
现下已是临近黄昏，四周行人甚少，想来府城之中已经宵禁。这茶铺之中也只有朱慈烺一行人，茶博士得了赏钱，也去一侧远远的候着。所以朱慈烺等人低声说话，也不虞旁人听得。
”毕大人，火器在战场上运用如何？，现下有何种火器？威力如何？你说的‘自生火铳’又是什么东西啊？“朱慈烺对着毕懋康急切的问道，
原来工部虞部郎中毕懋康，负责两京火器衙门多年，他对火器原本十分感兴趣，曾大力专研。今日闲聊到新军编练和对鞑虏的作战，一向沉默寡言的他却是侃侃而谈。却想不到朱慈烺对火器也是兴趣昂然，连连发问，一时君臣二人一问一答，他人倒是插不上嘴了。
”回禀小爷，我大明以来火器使用普遍，军中大多装备，品种繁多。主要有枪炮两类。前任阁辅徐光启大人在《兵机要略》中有详述，枪者，有三眼铳，快枪，火铳，鸟铳，十眼铳等等，大多可射百步左右，威力有大有小。炮者，则有抬枪，虎蹲炮，弗朗机，一窝蜂，神火飞鸦等等。可射数百步至千步以上。巨炮一出，糜烂数里，不可匹敌。太祖爷爷立国之时，就立下规矩，凡军户一百，需定有统手十，宪宗爷爷在时，每五十兵，除了神铳十，又加炮手和装药士兵等七，可见火炮使用之多。火器本是克制鞑虏骑兵的利器，先帝三年，孙火岛大人巡抚登莱，网罗西学，编练火器新军，本是我大明火器一展神威的时候，可不期遇上孔有德等人兵乱，孙大人一番心血付之东流，自己也冤死狱中。“
朱慈烺知道他说的是”大凌河之战“后，登莱发生了”吴桥兵变“，登莱巡抚孙元化被孔有德擒获之事。他不愿过多纠缠这些往事，只追问道
”那这十余年过去，朝廷也没有大力发展火器吗？“
这时方岳贡插话道
”先帝在时，府库日渐萎缩，户部拨下的银子难以维持火器的生产，层层盘剥之下，生产火器的匠户连蔽体果腹都难以为继，谁还能用心生产火器？所以也是滥竽充数，交差了事，这种火器粗制滥造，不仅不能杀敌，反倒最能伤己。炸膛，哑炮时时发生，不少人接敌阵前，未被敌军所伤，反而伤于自家火器上，所以边军将士渐渐少用火器，反而更依赖刀枪。两京火器衙门几乎形同虚设，军户们也度日艰难。“
毕懋康低头讪讪，接过话头
”孙大人巡抚登莱，编练新军时，下臣只在南京火器衙门做个监枪小吏，当年臣也写信给孙大人，言及火器新军编练的诸多问题，想是孙大人日理万机，也未曾回复，其实我朝火器使用也有若干不足。“
朱慈烺听到火器在明朝居然有过如此辉煌，那自己心中构建的热兵器战法岂不是更加易于实现。心中也是高兴，但听到毕懋康所言其中仍然有诸多不足，当下自然凝神细听。
“下臣在火器衙门多年，我朝火器使用虽然已有数百年，朝廷又很是重视，但有三点却是大弊：其一，军中使用火器过于繁杂，种类繁多，火器不同于刀枪剑戟，易于损坏，所以随军火器匠户面对繁多的火器种类，修缮困难。其二，火器军战法数百年没有改进。臣研究过历代火器，现在我军装备的三眼铳，快枪，鸟铳等，威力远超开国时期。戚大帅时常用的虎蹲炮等更是威力非凡，可大明军列阵战斗还按照永乐爷爷时的战法，火器居前，骑队列后，讲究个锋疏阵密。可这个阵势打骑兵，难以奏效，前锋稀疏，鞑虏轻骑快马一冲，立时就要败退。”
朱慈烺听得，心道。看来古人对于火器虽然重视，却仍然没有当做主力发展的思路，还不懂得集中火力的道理。
“其三，现在火器装备沉重不说，携带的辅助装备更是繁多，锡鳖，套筒，药袋，铅子，火药，火绳等等诸多不便。而且火绳引火颇多不便。一则遇风雨飘湿则一发不能用，二则夜间战斗，火绳光亮，就是对方弓箭手的靶子。三则火绳点燃，则军士不能警戒护卫，必须观察火绳燃烧。四则火绳点池，费时太多，易被敌方轻骑所乘。所以臣思索多
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