这婆子本来就是衡清轩的人，让她跑一趟，自然乐意，爽快地接过食盒，拎在手里去了。
衡清轩后院中，树影婆娑，一架绿油油的葡萄藤横贯其中，遮住了炎炎烈日，凉爽得好像此处是另一个季节。
葡萄架生得虽好，上面却没有葡萄，据称，这些贵比黄金的水晶紫，都让世子拿去送给南叶，做成琼脂冻了。葡萄做成的琼脂冻，还真没见过呢，又据说，南叶就是靠着这样新颖的琼脂冻，让二夫人在姜国公夫人面前，扬眉吐气了一回。
葡萄架下，顾端窄袖白袍，一身家常打扮，斜倚在长凳上，捧着一卷食谱，正看得入神。
婆子轻手轻脚地走过去，不敢打扰，先朝架外的芦芽示意。
芦芽上前，看了看食盒，惊讶道：“我才跟厨房说，今儿的中饭，不合世子胃口，让他们重新做了来呢，这才过了半盏茶的功夫，这么快就做好了？不过，怎么是你送了来，你不是在南叶那里么？”
婆子一愣，笑道：“那可真巧了，这些菜，是南叶亲手做的，让我送来给世子尝尝呢。”
“南叶做的？她偷跑下床了？你当心被世子责罚！”芦芽虽然这样说着，却愈发压低了声音，一看就没打算向顾端告状。
婆子就笑了：“南叶的伤，已经好得差不多了，照我看，还是世子的胃口重要，总不能饿着世子不是？”
芦芽叹气道：“别提了，西厨房不知怎么回事，成天忙着内斗，饭菜也不用心做，世子看着都清减了。”
婆子忙把食盒朝她手里一塞，道：“你不是总说，整个夔国府，惟有南叶厨艺最好么，这是我看着她亲手做出来的菜，味道肯定差不了。而且她还真是个人才，整整五盘菜，盘盘不重样，却竟只是用一只鸡做出来，若非我亲眼所见，打死我都不会信。”
“她只用一只鸡，就做出了五道不同的菜？！”芦芽也不信，就站在原地，把食盒打开，待得亲眼见了，方才真信了，咋舌赞叹不已，“不愧是南叶，一出手就与众不同，别具巧思……只可惜……”
“只可惜什么？”婆子颇有点以南叶为荣的感觉，不知不觉把她当成了自己人，一听芦芽这么说，顿时紧张起来。
芦芽长叹：“可惜只有一只鸡，分量太少，不然我也能沾沾光。”
敢情她是想蹭饭啊？婆子忍俊不禁：“我那儿还有几个铜板，回头买上两只鸡，咱们叨扰南叶去！”
“就这么说定了！等她的伤一好利索，我们就去！”芦芽笑逐颜开，招呼婆子跟着她走，把她领到了顾端面前。
顾端听见脚步声，微皱眉头，抬起头来，待看见芦芽手里拎着食盒，眉头皱得就更深了：“都说了不用麻烦了，反正做来做去，味道都不对。”
芦芽笑道：“这可是南叶亲手做的，世子若是不想吃，那就赏给奴婢罢。”
“南叶做的？她伤好了？”顾端惊讶着，这才发现，芦芽后面还跟着个婆子，正是他遣去照顾南叶的那个。
芦芽把食盒放到石桌子上，道：“应是好得差不多了，她是个有分寸的人，不会乱来。”说着又夸她：“也只有南叶，才能仅用一只鸡，就做出五道不同的菜来罢，我看这还是她买的鸡太小，若是大点，只怕还能做出五道来。”
顾端的眉头，忽地就舒展开来，唇边也啜上了笑：“只用了一只鸡？她还真是小气。”
芦芽嗔道：“她还只是个三等厨娘，月钱少着呢，能买一只鸡，就不错了。”
顾端忘了这个，忙道：“我吃饭，难不成还要她掏钱？告诉库房，给她张条子，以五十两银子为限，要什么，自己取去。”
五十两！这也太大手笔了罢，简直可以办场中等规模的宴席了！芦芽惊诧之余，顿觉自己蹭饭有望，笑容爬上了眉梢。
顾端见她光站着傻笑，催道：“愣着作什么，还不赶紧把盖子打开，让我瞧瞧南叶做了哪几个菜。”
芦芽这才回神，连忙开了盖子，把五道菜一一端出来，又让人去取了一壶酒，如此好菜，顾端肯定会小酌几杯的。
顾端起身，走近石桌，见桌上果如芦芽所说，是五道风格迥异，但食材相同的菜，一个鸡丁，一个鸡片，一个鸡块，一个鸡丝，外加一道鸡圆汤，这搭配，无可挑剔。
顾端尚未举筷，已发赞叹：“还是南叶做菜最用心。”
此话芦芽深以为然，闻着这香味，口水已经快要流出来了。
而站在旁边的婆子，已经开始憧憬晚上南叶的邀约。
顾端举起镶银乌木筷，先夹了一筷子鸡丝，只觉得麻辣鲜香，充盈口腔，明明瞧不见有花椒，但嘴巴里却仿佛有一粒粒的花椒竞相爆开，如同小人儿在欢快舞蹈。
再尝雪梨鸡块，咸中带着丝丝甜味，鲜中带着缕缕果香，真是前所未见；其他几个菜，亦是味道绝美，鸡丁大小正好，口感厚实，却又略带一点弹性；鸡圆滑嫩，不输虾丸；鸡片薄如纸翼，几乎入口就化，唇齿留香。
顾端并不擅于赞美人，但用实际行动，来体现了自己对南叶厨艺的肯定，五道菜，他几乎一扫而光，连汤都喝干净了。
芦芽在旁边瞧着，欢喜非常，因为饭菜不合胃口，顾端这都多少天没好好吃饭了，今儿终于吃了顿可口的。
顾端意犹未尽地放下筷子，拿帕子擦了擦嘴，道：“南叶手艺一如往常，不过别再让她劳累了，当心伤好不利索。”
芦芽
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