却说雨化田和顾少棠见东厂曹云钦迎面而来，二人都是机变无双的聪明人，旋即转身向来处退去，只见街口转角，露出了铜盔白马的侧影，雨化田眉头一皱，低声道“糟了，是腾骧四卫的人”
顾少棠沉着道“没事，我现在这个打扮，他们九成是认不出来的”
雨化田苦笑“他们不认得你，却认得我，那个人是武骧卫都督桂勇，是我在御马监的旧部。他今早肯定见过那个骏马华服前呼后拥的‘西厂厂公’了，现在在街上再碰上个布衣褴褛的，怎会不起疑？”
顾少棠吐了下舌头，道“那可如何是好”
雨化田眼睛微眯，道：“你跟我来”，伸手携了顾少棠之手，将她拽到方才路过的黑漆大门旁，一边嚷着“借过借过”，一边拉着她钻过人群，来到了门前。
门前站着个头带折檐毡帽的低等武官，正黑脸呵斥围观人众“此乃朝廷武举会式的校场，不得喧哗吵闹。”
雨化田上前一步，道“官爷，我们是来参加科举的”
那人傲慢道:“就你们两个小白脸还想参加武举？地方上的保荐文书何在？”
顾少棠皱眉看雨化田一眼，心道“咱们哪有保荐文书？现在如何收场？” 雨化田微微一笑，手出如风，已经从顾少棠软甲的暗袋里取出了那封带火印的书信，双手递给那黑脸武官。
那人接过展开一看，登时换了和蔼的嘴脸，轮流瞧顾少棠和雨化田，最终还是觉得顾少棠比较像武举人，谄媚笑道“原来是赣州府的周举人，夏将军交代过了，快里边请，各位大人和将军都到了，会试马上就要开始。”
顾少棠和雨化田并肩入内，门内是一条黑漆宽阔的门洞长廊，步行其中，街上喧嚣渐渐不闻，只听得前方鼓声阵阵，声如闷雷，慷慨激越。
顾少棠直觉胸中热血奔涌，不由得握紧了拳头，“这鼓声好生奇怪，从未听过。”
雨化田低声道：“这是战鼓，战鼓声响，就是血光杀伐，生灵涂炭，还是不听为好”
转过一个转角，二人直觉光芒刺眼，就如同突然从黑夜来到了白昼一般，眼前骤然是另外一个世界，校习场广大一眼望不到边际，朔风扑面，旌旗猎猎，几面一人高的战鼓雷雷作响，身着飞鱼服的锦衣卫手按绣春刀来往梭巡，马匹奔驰带起黄土阵阵，校场是个五尺高台，两边铺着红毡，上边端坐着几个武将模样的人，远远的看不清眉目。
入口旁是个芦棚，芦棚搭的甚高，上边挂着紫绸，檐下悬着四盏红色大灯笼，上边写着“为国举贤”四个大字，两旁摆着层层的刀枪架，上头摆着长枪，方天画戟，铜锤等马战的长兵器，早有锦衣卫的小校过来，收了荐贴，给顾少棠标名挂号。
忽然旁边有人猛的拍了下顾少棠的肩膀，那大手如蒲扇一般，差点把顾少棠拍的一个趔趄，顾少棠扶着肩膀转过头来，却看一个二十来岁的胖大汉子，如黑铁塔一般立在面前，正对着她憨笑。 顾少棠放粗了嗓子道“这位兄台，你我素不相识，不知有何贵干啊？”
那胖大汉子声如洪钟道：“小兄弟，我一见你就觉十分投缘，既然咱们是同科举子，那也有个同年之谊，他日战场征战，就是同袍的生死兄弟了。我叫沈梵歌，你叫什么名字？”
顾少棠被这个自来熟吓了一跳，又听得这大胖子叫了个如此儒雅的名字，不由得有点好笑，顺嘴答道“我叫顾少棠”，话一出口，就已后悔，但却来不及收回了。
那沈梵歌笑道“好，顾兄弟，若我当上武状元，日后定然罩着你。” 他声音甚大，句句出口，都比寻常人声嘶力竭喊都响亮，满芦棚的人都看过来。
顾少棠微觉尴尬，看了看身边的雨化田，却见他也在偷偷低头忍笑。
一个阴恻恻的声音响起：“沈梵歌你个蠢蛋，做什么白日梦，你知道这次武举的主官是谁？” 顾少棠循声望去，只见一人，身材矮小一身灰衣，脸尖尖的甚是消瘦没有二两肉，一副尖酸之相。
沈梵歌道：“不就是掌天下兵权的兵部尚书景恕侯爷。”
那消瘦汉子道：“那你可知顺天府武举的第一名是谁？就是景侯爷和嘉善长公主的独子，景小侯爷景应龙，当今皇帝的表弟，这次科举就是为他开的，你爹爹不过是个芝麻绿豆的副参将，凭什么跟人家抢武状元？”
沈梵歌笑道“孙筑，你个老鼠精，一肚子阴暗小气的鬼门道，你说这科举是为了景应龙开的，凭据呢”
孙筑的老鼠脸上一脸的郁郁寡欢：“以前多少次武科举，状元都放去边疆从游击做起，熬得二十年光阴不死，也就在景恕帐中混个将军，怎么这景小侯爷一参加，景恕不但亲自监场，而且这次武状元还能直接挂他先锋将军之衔？还不是秃子头上的虱子明摆着？这其中关节只有你这傻子不明白”
显然芦棚之中还有许多其他人不明白，他话音一落，帐中同时响起一身失望的叹气之声。
沈梵歌爽朗而笑“公开比武，众目睽睽，那什么景小侯爷要当武状元也要凭真本事”蒲扇般的大手一拍顾少棠的肩膀：“顾兄弟，这人是我同乡至好的兄弟，你别看他虽然老是唧唧歪歪死气活样，可是个有本事的好人。”
只听得角落里有人的冷笑连声：“哈，哈哈，哈哈哈”声音中并无笑意，倒似是嘲讽谩骂般的不屑一顾：“这么多不入流的东西，都想当武状元？皇亲贵胄也是你们说得
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