铁弗，是汉末匈奴族的一支。北方把匈奴人和乌桓人、鲜卑人的后裔，就叫做铁弗，故又称杂胡。匈奴人自己，也视铁弗为地位低下血统不纯的分支，不能够与尊贵的天之骄子相提并论。所以，刘虎便在北河套一带独居自立，干脆自称铁弗部。
刘虎从前是晋朝顺民，然后短暂的依附过鲜卑拓跋代国，后来因屡屡侵犯代国边境劫掠，又袭扰山西等地，一度想逾越黄河东扩势力，结果被代国联合晋朝并州刺史刘琨，合力攻击，刘虎大败而回据守头曼城老巢，便向刘渊称臣，寻一靠山。日常或是南下，或是东行，反正寻机劫掠，见缝插针，遇有抵抗，他便打得过就全杀死，打不过就迅速逃奔，故而暂时也算过得自得其乐，逍遥自在。
但眼下刘虎极度郁闷，非常委屈，且又满头雾水。今日一早，刘曜的信使，从平阳而来，送达了皇帝及中山王的两道诏旨。刘聪在圣旨中对长草滩事件，表示非常震惊和愤怒，询问了刘虎究竟有否犯下如此大罪，并令他见诏便立即回奏上疏；而刘曜的亲笔信，则更是气势汹汹，强烈的责怪了他，并直截了当的告诉他，“若甘为悖逆，为国之罪臣，来日首级必不保矣。”这让他深深地觉得被无礼的冒犯了。
可是皇帝及中山王，也绝不会不会无缘无故的，这般极为严肃和郑重地下达诏旨来。说来说去，都是围绕着一个长草滩事件，责他竟敢为填私欲之壑，而悍然攻击朝廷军队，还亲手杀害了荡晋将军兰阳，此罪过简直令人发指。
要说烧杀抢劫，这种事对于刘虎而言，简直就是家常便饭，不值一提。但老天作证，没做过的事，就是没做过，怎么能栽赃到自己头上！刘虎左思右想，自己已经好长时间没有南下抢劫了。最近一次军事行动，还是往东边，抄掠了拓跋代国西境内三处村镇而回，然后就窝在头曼城，再没挪过窝了，又哪里会去南方的什么长草滩，更不要提还主动袭杀了刘曜的军队！
刘虎瞠目结舌，又惊又疑又怒，不顾使者还在当面，忍不住气呼呼的大叫真是活见鬼，说绝不是自己所为。但使者却很冷静的摇摇头，将事件从头到尾再次详细的与他讲述，并告诉他此次人证物证下面上的痣，都被幸存士兵看得一清二楚，昏暴悖逆的罪过，恐是难以推脱。
本人一直待在头曼城，却莫名其妙的都来怪他在数百里之外的下河套，犯下了荒唐的案子。刘虎觉得自己的人格和智商，都受到了极大的侮辱。他像只被狠狠打了一棒的鬣狗，腾地跳将起来，大声喧嚷，面红耳赤的跺着脚，连连赌咒发誓，并表示想要亲自去平阳，向皇帝陛下当面辩白清楚。使者见他激动焦躁，神色之间颇觉委屈，不似作伪，也很有些相信。在深表同情之时，使者无奈的言道，自己只是传诏，无有决断之权，其余爱莫能助。
“我说没有就是没有！朝廷及中山王不相信，你叫我如何……那便请天使在我这里，暂时栖身数日。我现在就去下河套跑一趟，好好查看查看，究竟是怎么个情况！”
讲到后来，刘虎明显暴躁起来，不由那使者分说，半强硬地命令让他先不准离开，等到自己去下河套调查回来之后，再做安排。
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