同一时间，宝鼎山麓林间，两条黑色的身影在枝梢上纵跃了几次，一先一后如惊鸿般翩然落地，之后匆匆奔近义庄。当这两道人影悄然闪至义庄附近的树木后，依次轻轻跃上树梢，借着皎洁月光，惊觉义庄外墙边闪有一片冷冽的刀光，无一人点灯笼，似乎来者是刺客或影卫之类的人。他们约有二三十人，全聚集在义庄的院内，像是在等人。
夜行衣的女子正是楼妩月的师姐寒英和应红簌，寒英有些焦急，对应红簌道：“既然绮罗宫闻香虫将我俩引往此处，可能是连日失踪的郁师妹向同门求救，不知义庄门口是些什么人。”
半盏茶过后，寒英与红簌闻另一侧山道传来一阵急促却沉稳的奔跑声，她们隔着枝叶遥望，见两个带着面具的黑衣人抬着一个青幔轿子，如疾风般奔到义庄前，又稳稳停住落地。寒英心想：“这抬轿人步伐迅捷，如飞草上，足见内力不凡，不知轿中人是谁？”
此刻，灯笼齐齐点亮，义庄墙内奔出十余蒙面人，单膝跪地向轿子行礼道：“属下参见尊使！”
轿中人声音冷冽夹带沧桑：“眼下情况如何？”
一个戴面具的人提着刚点燃的纸灯笼，上前躬身道：“尊使，从柏家所购以对付西南蛊毒的探夜蛾跟踪闻香蛊来到此处，见到空荡的义庄内室有残留的香灰以及打斗的痕迹，但是里面的棺材和地面被人撒了不少毒粉，先进去的几个兄弟昏迷了过去，醒来后眼睛灼烧得厉害，一时难以睁开。这条手帕上粘了采集的毒粉，请过目。”
轿中人接过手帕查看了一下，又询问了几句，然后掀开轿帘一角，将一个小瓶递与说话者，嘱咐道：“似乎是本门护法尊使们才配持有的刺蛾毒粉，这里有刺蛾毒粉的解药，按一比三的量用热水搅匀，等冷却后用手巾蘸了水热敷，六个时辰后便可痊愈。”
寒英心跳猛然加速：“难道他们是东溟教的人？糟糕！”
轿中人沉默了片刻，道：“为何会有刺蛾毒粉，难道……多年前的那个叛徒进了这处义庄？”
“鸿雷。”
“属下在！”一戴面具的人忙上前应声，那尊使道：“你命几人带伤者先行下山治疗，然后你和余下的人留守此处，不放过从义庄出来的任何人或其他活物。”
“流火。”
“属下在！”另一人随即应声，听轿中人道：“这个你接着！”
一枚物事从轿帘回旋飞出，流火起身振臂接住，轿中人沉声道：“你拿这枚令牌，带领火部的人绕到北山巅，与源刚、垠望、千江等四组人员分别包围宝鼎山的每一个山道水泽，本尊相信那伙人这几日会从此山某一处出来。”流火领命，调遣了十几人离开。
这时轿帘掀开，寒英与红簌屏住呼吸，借月色远望那个被称为尊使的人，见到一个头戴银灰色鬼脸面具，身披深色大氅的人从轿里缓缓步出，步入义庄院内逗留了片刻，又返回青幔轿子里。轿子旋即调转方向，朝东方山腰移去。
寒英挂念在九霄山庄失踪师妹的安危，双唇微启，对身边人以束音成线的方式传音道：“应师妹，你赶紧去联系其他同门尽快汇聚宝鼎山义庄附近，我留在这儿悄悄查探。”
应红簌亦传音道：“不行，你一个人在这里太危险。”
寒英道：“我会见机行事的。眼下局势不明，人多了反而会引起对方的警觉。放心，我会沿路留下记号。”她孤身飞身紧追了过去，很快消失在茫茫夜色里。
且说此刻的山道里，贪痴嗔三鬼反绑着温风瑜与阿乐二人，回到他们所遇的岔路口，这此选择从左边石道进入。一路走下去，发觉周围温度渐升，不多时便走到一处透月光处，隐隐还听闻有滴水的声音。原来此处石道通狭窄的山体岩穴，山顶的雨后积水顺着狭窄的山岩缝隙渗透下来。
随着他们继续向上攀登，前方山崖边显露出一棵不知名的苍灰色的大树，此树高约两丈有余，叶如寒柏，细细长长的繁多枝条似藤蔓且如女子蜷曲的长发弯下，垂贴地面，随山风微摆，主干粗得让两个成年人展臂环抱还稍显勉强。奇怪的是，树干周围三尺处散落着金银制作的器玩、玉石珠串及钱币，还有一块石碑似的物事摆在树下，上面刻着“神仙招财树，人鬼勿碰”的字迹。
为防树上和地面藏有机关，痴雅鬼用长棍对着树梢树枝一阵乱戳，又翻弄起地面的斑驳陆离的器玩和钱币来，半晌无异样。于是贪婪鬼将阿乐交与无嗔鬼手中，自己脚底抹油般跑到树下，从袖中掏出个大布袋，弯腰拼命拾起器物，边捡边道：“这些物品成色重量还不错，三弟，你再拿几个袋子过来！”
痴雅鬼连忙放下背上念财鬼留下的竹篓，又取下褡裢，捧着它奔了过去，在他双足尚离奇树枝叶不足两尺，忽见矮树的所有下垂枝柯，在犹如活动的龙爪般急速往内收缩，生生网住了贪婪鬼的身躯。阿乐等人惊见他的脖颈、四肢及躯干已被多条如八爪鱼触手般的条条藤蔓缠锁住，贪婪鬼面色愈来愈青紫。无嗔鬼放下阿乐，运力挥长刀，刀刀劈向缠人的垂枝，却发现枝条柔韧如几股金属丝。
痴雅鬼也拔出短刀，切割贪婪鬼脖颈处的树枝，一时难以割断。心里正焦急时，却被悬在身侧的疯长的树枝缠住了手腕和手臂，且它们的力道如同绳索一样越缚越紧，藏在叶里的钩刺也衍生了出来，不由得痛呼起来。
温风瑜想起
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