却说岭南四鬼刚入里室,绕过铜门旁一个硕大的圆形花岗石球,便望见石厅内映出的淡黄光芒。他们止步环视,无嗔鬼道:“你们有没有闻到一股奇特的香味?”痴雅鬼用力嗅了几下,嘀咕:“似乎是龙涎香,可又夹杂了沉香、甲香的味儿。”
但见石厅宽敞空旷,除了四角支撑的圆柱外,约有六七丈见方的中央天顶上悬挂着五盏水桶大小的盛油吊灯,如五颗燃烧的亮星,均匀围成一圈,发出柔和的光晕。吊灯正下方,有一座精致的青绿色宝塔,约有四五尺高。
念财鬼走过去,环绕宝塔一周,端详后道:“经过百年,这些灯油依旧能熊熊燃烧,应是上等的人鱼膏,那灯芯也应由石棉所制。莫非这香味是掺杂在灯油里飘出的?还有这座六角小塔,它是七重镶金岫玉塔,顶部有镶金装饰,每层塔沿系有六个铜铃,价值不菲。传说前朝贵族喜在墓葬中摆放此类塔,用来镇压地下水怪。”
他们环视四周,四壁用彩泥画出山川林木和亭台楼阁,像是墓主人生前享有和游玩过的地方。无嗔鬼有些失望道:“这间屋子除了镇怪玉塔外,什么像样的东西都没有,吊灯与壁画总不能卸了带走不是?而且连扇门洞也看不见。”贪婪鬼摸着唇上八字须,叹道:“这屋子挺宽敞,地上板砖亦宽大齐整,要是在此处召五六十人个美女表演天魔舞,也是绰绰有余。”众人呵呵大笑。
由于从坚实的四壁无法找到门径,念财鬼对贪婪鬼道:“有劳大哥,与我合力将这塔搬开。三弟四弟,麻烦接下火把。”无嗔鬼放下手中罩黑布的鸟笼,与痴雅鬼接过两义兄的火把站立一旁,见他二人半蹲在镶金玉塔前,张臂运力抬起玉塔挪到一旁,这时才发现玉塔下是块直径两尺的汉白玉圆砖,且在移动时凹陷了下去。念财鬼皱眉道:“这处地砖有些古怪,且湿气有点重。四弟,借你的刀撬下圆板砖。”
当念财鬼撬起圆板砖,发现距离砖沿下方半尺深处,有一泓清凉的地下水潭。他一拍大腿道:“这底下果真有水!难怪我脚下感到了水气的凉润。”接着,他掀起了圆砖旁的另一块板砖。
贪婪鬼摸着后脑勺道:“这里除了我不擅潜水,你们三个水性都不错,如果这底下是水路入口,二弟三弟和四弟依次下水,我负责守在这儿接应你们出来。”
因火光照不到底,念财鬼从竹篓里拿出一只带有伸缩铁柄的木瓢,慢慢往水潭里放进,直到将铁柄没了大半,才触到一些略微凹凸的硬物。铁柄稍稍移动,念财鬼白皙的面孔露出激动的神情,痴雅鬼道:“二哥,察觉到了什么?”
念财鬼皱眉道:“好像是瓦当一般的硬物,排列却又不似。难道是金银雕龙像,或是沉入水底后生有锈斑的铜铁古币?”无嗔鬼笑道:“管他龙潭虎穴,见了咱们四鬼也得叫几声爷爷!”
范启与妄媒婆婆两人潜伏在铜门外,低声交换了意见:等三鬼先下水,再瞅准时机,一起杀了落单的贪婪鬼,然后或潜入水里或继续搜寻前路。
贪婪鬼等人凝望着壁画,想找到其他路径暗示,此刻无嗔鬼道:“你们看,左侧墙上这处树木的颜色有些独特。”他这一说,其他二人探过头来:“有何独特之处?”无嗔鬼道:“它的绿色较周边的色彩新,像是最后粉刷的。王陵在最后封口前,会补上所有可通行的进出口……”痴雅鬼则在一旁捧腹大笑起来:“哈哈,这理由新鲜,我真服了你了!”
“哎呀——!”
但听身后一声尖叫,岭南三鬼忙转身望去,见角落的水潭处,正在打捞水底物件的念财鬼竟然顷刻落水不见!
三鬼急忙奔到水潭边,见水潭波荡,板砖口周边地面溅出了许多带血的水渍,念财鬼放的竹篓还在,但木瓢不见,似是沉入水底。贪婪鬼急忙趴在潭口喊道:“二弟!二弟你怎么了?!”一脸呼喊数遍,却无人应答,而地面笼子里的寻香鼠“吱吱”尖叫,乱窜个不停。
三鬼知道大事不妙,痴雅鬼拿起长木棍,将棍头一寸一寸小心放入水潭,再慢慢搅了几圈,却触不到水下一物,更别说是念财鬼口中提到的“瓦当一般的硬物”。正当痴雅鬼纳闷之时,突觉棍头猛然一沉,似被一道极大的力道往下拽,好在他反应快,忙丢下长棍滚地躲开。
惊怖的一幕陡然出现!
只见一物陡然从潭面弹出,却是念财鬼所持的铁杆木瓢,旋即有血痕的潭面水波急剧动荡,接着一声“哗啦”,一颗硕大的三角头颅抛露出水面,现身者竟是一条半丈粗的吊睛白蟒!
蟒蛇眼如婴孩头颅般大小,眼底金黄,竖窄的瞳仁里闪露出两道凶光,如成年人手臂般粗长的火红信子前后微微摆动,半身如屋瓦般大小的片片蛇鳞闪着银白色的寒光,令观者脊背生凉!
纵然是远站在铜门外的范启、老妪二人,观之亦是额头冷汗涔涔。
众人不知,此白蟒在一百多年前被喂了灵蛊,放入地下暗河,用以镇守亡灵。它每隔一年才会苏醒十余日,沿着地下河水游到外面湖泽捕食生灵,饱食一顿后,又会回到此掺有奇香的地下潭中,继续沉睡。倘若沉睡过程中遭外界惊扰,亦会临时苏醒过来,袭击外来入侵者。
白蟒摆动粗长的身躯,朝外窜动,看样子极想从板砖口跃出,来吞噬众人。随着它的游动,周边其余板砖渐渐出现了裂口。却见白蟒身躯奋力一纵,震碎了五
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