且说温风瑜沿途坐车翻看新买的《异域奇物拾遗》，从九递山来到渝州城北，于暝色沉沉时找到缙云山麓的九霄山庄，拜访了号称“北渝善人”的庄主柏椿龄。
金熙堂内一阵寒暄后，温风瑜将包袱内的木匣取出，双手呈递给面前一身锦服的柏椿龄，温声道：“世伯，这是我爹特地命人铸的宝剑，作为您生辰的寿礼，敬请收下。”
柏椿龄接过这个古色古香的剑匣，将它摆在桌上，打开后是一个裹得严严实实的油布囊。他微蹙眉头轻轻揭开布料，不禁目瞪口呆。
映入眼帘的是一柄三尺余长的雕花宝剑，剑柄镶有一颗指甲盖大小的绿松石，剑鞘用包裹鲨鱼皮的花梨木制成，出鞘后的剑身是流水直纹刃，在灯火照映下金光熠熠。
柏椿龄走到窗下，持剑叹道：“果真漂亮，还没舞动就光芒四溢！”温风瑜道：“家父为此剑取名掩日。”
柏椿龄细细抚摸着剑身，满意道：“掩——日，不错，剑刃反射的光辉璀璨足可蔽日！此剑名，它果然担当得起！”他踱步欣赏了好一会儿，才将剑刃插入鞘中，笑道：“贤侄一路舟车劳顿，就在寒舍小住几日，待老夫庆生宴后，再派人驾车护送你回家。”
温风瑜道：“不用劳烦世伯啦，待贵府庆生宴后，瑜儿还要去别处办事。”
柏椿龄捋髭须道：“既是这样，老夫就不勉强了。”他转身对门旁的一名仆人道：“快选一处厢房上间给温公子，再通知厨房备些上好酒菜，今天我要与贤侄好好叙旧，把酒言欢！”温风瑜躬身抱拳，笑道：“世伯太客气了。”
正在此时，堂外响起锣钵示警的声音，旋即一个山庄护卫奔进门来，对柏椿龄附耳了几句。
柏椿龄沉下脸来，挥手招来门口的柏禄，低语了几句，再对温风瑜道：“庄上临时出了点事，老夫先过去处理。这位是老仆柏禄，贤侄初来乍到，可以随他四处走走。”说完，便与护卫匆忙离开金熙堂。
原来有盗贼趁暝色潜入九霄山庄府库，偷走了几样古董。柏椿龄从家丁处得知，那盗贼如鬼魅遁形一般消失得无影无踪，一时愤懑无筹。
在九霄山庄住了两天，温风瑜逛完了庄内允许客人出入的亭台楼榭，便觉得无聊起来。因离柏椿龄寿辰还有几日，温风瑜遂带着银票独自四处闲逛。
温风瑜听卖茶水的人说，最繁华的茗茶街到了酉时后，在孝子牌坊边会有两个天竺来的艺人表演吹木笛舞蛇，便赶了过去。
散了驱蛇粉的大圆圈内，一名黑红色肤色、身着肥大白麻布长衫的吹笛人在原地摇摆着腰身，吹奏着古老奇特而轻快的曲调，他面前的两个黑陶罐里，各有一条灰黑色、膨胀着颈部的眼镜蛇，两条蛇露出大半条身子，随着笛乐，像舞娘般妖娆地扭动着身躯，还不时地吞吐着火红的信子。蛇粉圆圈外，另一个身披素雅色沙丽服、髻插莹白茉莉的天竺女子手正捧着铁盘，躬身向四周人微笑着要赏钱，女子虽然蒙着面纱，但那一双顾盼神外动人，眉心点着鲜红的圆痣，就如同寺院壁画和雕塑上的异国飞天。
温风瑜从来没见过这种表演，既感到有些害怕，又觉得新奇好玩，他一时欢喜，丢了一块碎银子给那位姑娘。表演者将蛇扣入陶罐离去后，围观人们又涌去看新搭竹戏楼的皮影戏。正在众人摩肩接踵、伸头踮脚观看时，温风瑜被一黑衣斗笠人擦肩撞到后，忽觉腰间的钱袋子不见了，他急忙转身去追。
温风瑜的轻功是父亲所授，他一路提气，发现那人在某墙角处闪身不见，他跳上房檐奔走十几步，又俯瞰到两名与刚才极为相似的黑衣斗笠人正匆忙奔向郊外树林，似乎在追逐着远方一个灰色的身影。温风瑜紧追过去，跃至林间，从树枝上跃了数下，最后跳落在那两人的前方拦住去路。
他抽出腰间短剑，指着那两人的背影喝道：“别逃！识相的，快将钱袋还给我！”那两人闻声止步后，回身只见一个提剑少年气冲冲地跑了过来。
其中一人哑声道：“莫名其妙！大爷有正经事，小子滚远点！”他见温风瑜奔上前，便一掌挥向对方面门，指尖还扬起青色的粉末。
“施毒？卑鄙！”温风瑜赶紧闭眼闪身，宝剑直刺向那人胸膛，那人居然伸手将他佩剑的剑端生生扭弯！原来他的左手带有铁制指甲。对方喝道：“你是绮罗宫派来故意挡道的吧？”
温风瑜道：“我不懂你在说什么？”此时另一人又甩出一把梅花镖，温风瑜弯腰用破损的剑挡下三枚，避开两枚，可未能挡下第六枚，只觉左臂上一痛，又听先前一人道：“快走，别误了与尊使见面！”温风瑜捂着伤口拦不住，只能任由他们飞奔离去。
他拔出梅花镖，将止血粉涂在伤口，沮丧地向原来街心方向走去，没走几步觉得头晕脑胀，他担心伤口有毒，服下一枚解毒的碧心丸。随即，他口渴得要命，便踉跄着来到小溪边坐下饮水，刚喝了两口水，已支撑不住软倒在地上。
“糟糕，今晚怎弄得如此狼狈？”
正在温风瑜全身麻软之时，突然听到不远处传来的马蹄声。
“救命，快来救救我……”
他抬起一只手，气息微弱地叫着，神志渐渐模糊。
碧纱窗筛出柔和淡金的日影，水晶帘随风发出玲珑的悦耳声。
温风瑜睁开眼睛，发现自己身处一个雅致整洁的房间里，躺在精致绣榻上。他拿
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