洪武十八年年底，朱元璋颁布敕令，着令兵士筑造城墙宫室，江苏、江西以及湖广、安徽等省，一律不得役民，所有建造工匠，每三年一轮，以供休戚。至此，从洪武元年至十八年役使民众烧砖造城的苦难便结束了，取而代之的是大明的兵士，尽管苦难还在继续，但至少“民可暂安”。
为了敦促各地官员加大烧制城砖监管力度，朱元璋向天下颁布了教化令，教导各地监造官员甚至造砖人夫要以信为遵，不得有违。久而久之，有人编了一曲《信义歌》，因为词义浅显，通俗易懂，因而传唱的甚广，甚至有些兵士边制胚边哼唱，《信义歌》也成了人人开口便唱的乡音俚语了：
信与天齐，信与地寿；
信是根本，信为人初；
信与生俱，不随死亡；
无信不仁，无信不义；
无信不立，无信不成；
无信不家，无信不国；
以信筑城，万寿无疆。
江西袁州府袁河两岸，窑火依旧昼夜不息，无数兵士在此砍柴、制胚、烧砖，此处日产城砖近万，由脚夫挑至袁河岸边装船，由袁河进入扬子江，再几百里水路运往南京。
每每黄昏，袁河北岸窑火初红时，结束了一天劳作的农人，三三两两荷锄而归，他们看到前方不远处暮色暧暧中的村庄炊烟袅袅，一天的辛苦便化作了归家的轻松和惬意，经过村口时便会看见一个白衣散发的男子提着一个白纸灯笼向西眺望，熟悉的人都知道，他会一直等在那里，直到深夜才如鬼魅般消失在茫茫夜色中。
他便是被皇后救出的宋云麓。那夜被几个锦衣卫装进麻袋后，他一直昏昏沉沉不辨晨昏，也不知过了多久，在恍惚间，他感觉有人解开了麻袋，喂了一些苦涩的汤汁给他喝，他无意识地咽了下去，便又陷入了昏沉之中。再次醒来后，他躺在一个破败的庙宇里，本以为自己就那样悄无声息地死去，没想到却在这样一个地方醒来，他心中惊骇，刚要挣扎着起身，一个柔和舒缓的女声在一旁说道：“宋云麓，你果然命大，中了那个老药头的七星摄魂散居然还能活着，真是命不该绝。”那女子幽幽叹了口气又说道：“你还是乖乖躺好吧，如果你起身看到了我，那便是非死不可了。”
宋云麓不明所以，便闭上了眼睛仰躺着，“在下这样总不算冒犯尊驾吧？”
那女子笑道：“呵呵呵，看来你已经恢复正常了，我也算了了一桩心事，虽不能杜绝天下悠悠之口，但与良心已安。”那女子口风一转，颇为严肃地说道：“宋云麓，你此番醒来，只怕再也不容于世，我也不想再听到有关你的任何消息，我有些话你且记住，你已是一个无君、无父、无母、无妻、无子、无兄、无弟的‘七无’之人，天底下没人能比得过你宋云麓孤独了。你怨怼朝廷，蔑视君上，只怕也不能容于天地和庙堂，掩人耳目的最好办法一是死，二是从此隐姓埋名，流放于江湖，至于怎么做，你自己做主吧，我能做的也只有到此了，宋云麓，你好自为之吧。”
宋云麓听完这些话，默默地躺着，呆呆地看着庙宇坍毁的顶棚，那里已是蛛丝缠灰，不见佛光。那女子什么时候离去的，他恍然无知，只是在觉得浑身发冷的时候坐了起来，他只觉得腰间沉重，神思无主，便踉踉跄跄奔出了破庙，在秋意深重的山间长号狂奔。直到耗尽了力气，他才双腿一软滚落在山坳里。此刻，他才发觉腰间的沉重竟是不知何时被绑在身上的几块金锭，他手脚癫狂般乱舞着，仰面看着头顶一方澈蓝的天空不由地“哈哈哈”大笑起来，笑声惊落了颤立在枝头的枯叶，惊飞了在秋的岑寂中入眠的乌鸦，那乌鸦“嘎”的一声从沉梦中惊醒，箭一般飞窜到了密林深处，一抹余晖破云穿林而来，略过山坳，落在了一旁的枯草枯叶上，光色枯黄无力，已是日落西山了。
《完》
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