似乎是这些日子以来的被冷落，以及对仕途和未来的不安，郁结在心中彻底爆发。没错，他是罪臣之子，他没有显赫的出身与荣耀，唯一可以倚仗的只有青年时期与伊丽莎白积累下的“狱友之情”，多么可笑。
这种感情能维持多久呢？他曾以为是爱，后来发现，那个冷酷的女人看似柔媚多情，实则心比铁石坚硬，她谁也不会爱，她只爱王冠，爱权力。
既然谈不了感情，就现实点，他要的东西，她能给，利用一下，也没什么吧……
就趁着，她还没有完全厌弃他。
“可你需要她的芳心，勋爵大人。”安静地看着他发脾气，就像在看一个赌气的小男孩，这种人好驾驭，又不好驾驭。
这句话，戳中了罗伯特心里的痛点。
他的情绪瞬间低落下来，耷拉着脑袋倚靠在廊柱边，一会儿笑，一会儿难过，最后挠着头发捂起了脸。
“如果大人愿意与西班牙合作……”
话未说完，罗伯特突然侧身一拳重重地击向柱子，石壁似乎震动着抖落些许粉尘，几缕细小的血线滑落指缝。
抬眸，傲慢不屑的眼神瞥过去，喉咙里发出低低的警告：“我说了，我罗伯特，不需要跟你们合作，伊丽莎白早晚是我的女人，走着瞧！”
言罢，扬长而去。
大使冷眼望着他远去的背影，轻轻摇了摇头。
☆、52
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六月初，英法两国签订《爱丁堡条约》和《利思条约》，法兰西停止对苏格兰内政事务的干涉，残余的法军全部撤离苏格兰。
这让伊丽莎白威望大增，国土安全暂时得到了保障，不仅巩固了她的王位，也使得周边虎视眈眈的几个国家不敢再小看这位女王，求婚名单上又多了一长串的名字。
她想给自己放个假，可是，当她看到财政大臣那张焦虑的脸、苏格兰使者期盼的目光，以及塞西尔欲言又止的神情……
这辈子都不可能有假期的。
“陛下，枢密院的俸禄已经发不出来了，再拖欠下去……”财政官温彻斯特伯爵抱着一堆账务清单追在女王身后，试图努力跟上她越来越快的步伐。
伊丽莎白一挥手示意他闭嘴，冷冷道：“那就欠着，让他们自己去想办法。”
伯爵愣了半秒，跟着她进了书房。
“各郡拖欠的税款收回来没有？”走到桌边，翻着那厚厚一摞的海军财务报告，眉头越拧越紧。
“只收回了一半左右。”伯爵擦了把额角的冷汗，看女王没有要发话的意思，继续说道：“目前还有诺丁汉郡、牛津郡、沃里克郡和斯塔福德郡还……”
“颁令下去给这些郡长，他们可以从征收的税款里拿出十分之一作为报酬，在税款上缴的十五天内予以返还，从今天算起最多给一周时间，如有谁逾期未缴，革职并没收全部家产。”
“是…”
这两天因为钱的事，身为财政大臣的温彻斯特伯爵夜夜失眠，光靠征税是不行的，议会那帮难搞的家伙，通过个法案拖拖拉拉，没等钱到手，别说他们这些大臣了，怕是女王都要卖家当过活。
现在全国上下就一个字，穷。
“上次你向我引荐的那位水手……”
“霍金斯，陛下，他是个不错的年轻人，海上探险经验丰富，刚远洋回来，您要不要召见他？”伯爵显得有些激动，忍不住打断了女王的话，眼里冒着期盼的光。
垂眸，翻着报告停顿了一下，沉吟道：“让他单独来见我，明天下午，在国寓。”
“是。”
兴奋得搓手手。
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打发走伯爵，伊丽莎白命人喊来了她的表侄女，凯瑟琳郡主。比起海洋探险和开辟殖民地，现在有一件更重要的事必须解决。
“陛下。”
小姑娘乖巧地向她行礼，然后一声不吭地站着，头埋得很低，却时不时偷偷瞟她。
上次真是给她吓怕了，唉。
伊丽莎白放下手里的报告，看了她一眼，皱眉：“抬起头来，别像个农妇一样。”
“……”
这话听得凯瑟琳委屈极了，小心地抬起头，见她的女王姑母脸色不太好，愣是没敢吭声，小手在裙子上搓来搓去。
“凯蒂。”
“诶…？”紧张的心放松了些。
“你有心仪的人吗？”伊丽莎白缓和了神色，起身走过去，扶着她的肩膀，“如果有，告诉我是哪家的男孩，我给你们赐婚。”
之前凯瑟琳结过一次婚，是纯粹的利益婚姻，因为她姐姐简-格雷郡主被当做傀儡推上王位，人人都想巴结格雷家，然而“九日女王”事件过后，格雷家失势，凯瑟琳的夫家怕受到牵连，将她扫地出门，拒绝承认那桩婚姻，直到现在她依然单身。
对凯瑟琳来说，这反而是件因祸得福的好事，因为她不想结婚，想呆在伊丽莎白身边。
“我怎么可能有喜欢的男人呢，这一点您比我更清楚不是吗…？”愕然，尖利的声音因为恐惧而有些颤抖
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