毫无预兆地，刘瑾倒台了。
谁都没料到，皇上竟然下令把刘瑾抓了起来，入狱、抄家，大批大批的金银从刘宅被抬出。据偷偷跑去围观的街坊说，官差们足足清点了三天，才弄清楚数目。
几乎就是一夜间的事，前一天刘公公的手下还耀武扬威不可一世，次日全都缩在家中大门紧闭，惶惶如丧家之犬。刘瑾正打算为兄弟出丧，这一出事，定下的棺材没人敢要了，殡仪的主事把这趟活辞了，连吹唢呐哭丧的都找了各种理由不来了。知晓出事的那天早晨，刘氏家人还乱着四下托关系求情，希图营救。可等到下午，宫中传出的消息说刘瑾的罪名是谋反，京中大小官员，哪个还敢跟他有丝毫牵扯？全撇得一干二净，对刘家的人更是敬而远之。往日里见了刘家的马夫轿夫都得恭恭敬敬，如今没一个人拿正眼瞧他们。
整件事如一声炸响的春雷，不独轰动了整个京城，甚至周遭郊县也都知道了消息。百姓奔走相告，京官迫不及待地给友人写信，各种坊间私印的小报更是闹得沸沸扬扬。
告示牌前人声鼎沸，围观的百姓大都兴奋得有如共同的仇人终于得到了应有的报应。
“听说了吗，刘阉狗的家里私藏了好多兵器！”
“可不是吗！阿喜亲眼瞧见的，官差整箱整箱地往外搬呢。”
“呸！这死阉狗，早知道他不是好东西，没想到竟藏了这么大的祸心！”
“真是死不足惜！都说皇上下旨抓刘阉的时候，他脸色都吓白了，当场就尿了裤子！”四周哄笑起来。
“你亲眼瞧见啦？他尿裤子是不是跟娘们似的？”
“这倒没有。不过我那三叔的小舅子的内弟的亲家在宫里当差，亲眼看见老驸马给了阉狗几个大嘴巴子，真解气！”
“那算什么？上边写着皇上颁了圣旨，要把阉狗凌迟处死！这才解恨呢！”
“哟！那我可得赶早跟行刑的大哥买几块肉，去我大伯坟上祭一祭。当年他就是活活被刘家的刁奴给逼死的！”
“我的老主人也是，被逼得把小孙女都卖了！”
“一块儿啊！大伙一块去！”
此时有个曾给刘家当差的人过来打探消息，被别人一通起哄，灰溜溜地低着头走了。
马骥骁微微一笑。他此时带了几个侍从，换了便衣，不动声色地混迹在人群中。
解气？光是刘瑾被凌迟，怎么够解气呢。整个事情的经过，没有多少人比他更清楚了。尽管出面告倒刘瑾的人是张永，他马骥骁却是背后另一支重要的力量——锦衣卫和东厂里原本属刘瑾的人，早已悄悄地被他以各种手段笼络成了心腹。那一夜纵使事不能成，刘瑾也甭想活着出宫。
就连后来刘府里作为谋反证据的盔甲和兵器，也是马骥骁授意手下弄出来的。他和张永太清楚皇上的个性，这位主儿只要稍有迟疑，刘瑾就死不成了。真到那时，恐怕又会有一场恶斗。幸而最终的结果堪称皆大欢喜，除了依附刘瑾的官员垂头丧气外，满朝上下无不拍手称快。
与刘家失势相比，还有更令马骥骁振奋的事：西厂和内行厂都被裁撤了。内行厂本就是刘瑾一手建立起来的，他倒台了，自然没必要留着；大臣们觉得西厂也没必要留着，有个东厂已经足够了，皇上深觉有理，于是把谷大用另派他用，两厂一并裁撤了。锦衣卫都指挥使原是刘瑾的人，自然也丢了乌纱帽，皇上索性把锦衣卫和东厂一并交由马骥骁管，直到马某人为他选出下一任指挥使。
换句话说，普天之下的特务，现在都归他马骥骁座下了。还有比这让他更觉痛快的事么？
他想起了昨天，张永走出大殿后对自己的规劝：
“马公公，皇上如此倚重你，当然值得庆贺。不过咱们行事还是低调些的好，那些个官员，说不住哪一日就会把屎盆子扣到你我身上。”
“多谢张公公提醒。”马骥骁敷衍了几句，心中不以为意。他很笃定，皇上不会对自己下手的，因为有那个人在。
他回到东厂，在房中暂歇。不一会儿，一名掌班恭恭敬敬入内禀报道：“禀告督主，贵妃娘娘宣您入宫。轿子已经备下了。”
“知道了。”马骥骁起身理一理仪容，出门去了。
伙房门外，两个新来的番役在窃窃私语。
“听说督主进宫面见贵妃娘娘了。”
“啧，贵妃娘娘圣眷正隆，怎么三不五时就要召督主入宫？”
“哎，别是他们……嗯，啊？”
两人都窃笑起来。其中一个道：“不能吧！总归是个太监，还能出什么幺蛾子不成？”
“谁知道！不过是和刘阉一样的货色，就骑到咱们头上来了！真叫人不服。”
“认命吧，谁让我们讨不了娘娘的欢心呢？”
“有什么了不起的！皇上喜好无常，他也未必能得意多久。还是想想咱们怎么加官进爵的好。”
“或者学得跟那几个小白脸似的，督主一高兴，咱们就不用干这苦差事了。”
忽然间，两人像浑身遭了雷般僵住，随即瘫软在地。迷迷糊糊间听得有人冷冷道：“既是苦差事，你们以后也都不必干了。”
马骥骁自然还不知道，这两个倒霉的手下接下来会遭遇什么。他此刻正弯腰向贵妃行礼，道：“参见贵妃娘娘，娘娘凤体安康。”
“马公公请起。”马贵妃雍容华贵，端坐在榻上。与宫中那些十三四岁的小宫女比起来，年近三
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