“实不相瞒，后头实则更有追兵。在下身陷囹圄已是脱身不得，本不该连累二位，但如今渝州城已然在望，委实心有不甘。小子本以为倚着一身内力定可强撑过去，可终究算是自负了。如今寸步难行，且不说后方贼子半个时辰内定然赶至，便是入得城去，也定要遭那埋伏围堵！”这一番话，他强自提气，说的虽不曾停顿，却显已牵动体内伤势，口中不住潺潺鲜血直流。
祖孙二人面面相觑，只赵笙目中殷切，显有相允之意。男子见赵老头面露难为之色，心中忧焚，嗒嗒又几个响头磕下，一角石头应声而裂，再抬起头来，眼角已是挂满了清泪。他道：“老丈！非在下有意强求，这数十里路奔来，残破之躯实难再继。”伸手一扯长衣，现出裸露上身，只见原本白皙的上身，此刻已然脓疮四裂，血流如注，张眼望去，真似血人一般怵目。
赵老头也曾耳闻，五毒神砂毒性奇剧，中者遍体麻木，挂破体肤，脓血不止，无药可医。不想今日一见，竟是这般骇人，暗道：真难为眼前这般汉子了！受此重伤，迢迢奔走不见眉梢一蹙，却要为了一事相求，折身落泪。心中不由点头。
男子再道：“在下今日沿途而来，毒性已浸血脉，此番强自提气，剧毒发作，心知再无幸理。蜀道难攀，至此方得遇二位，厚颜相求真乃无奈之举，还望二位垂怜！”言至此间，赵老头也难再无动于衷，闭眼思索片刻，肃然道：“公子，小老儿要问一句：阁下所求之事，可会有违了良心道义？”
“老丈放心，陌路相求已是僭越，怎还敢恬不知耻，以那罪责相加？在下只求二位为鄙人将这管圆筒带与城内竹无先生，他行踪不定，想来要劳烦二位了。阁下若仍不信，可先自行拆阅，一番前因后果文中自有交代。”那边赵老头也不答话，更不问那竹无先生是谁，听他说完，只径自将那管圆筒放到怀间，朝男子点点头。
男子心中大喜，谁知话茬刚落，却又吐出几口血沫。他似犹有挂牵，默然半响，才又黯然道：“老丈，小可还有一事相求，不知可能得应允？”赵老头宽言道：“公子但说无妨，不过此前，可否将公子姓名告知小老儿？”
陌生男子把头轻摇：“我在江湖中还有几分薄名，如今这般狼狈，实不愿死前说破身份。老爷子，叫您见笑了。”自嘲笑笑，“在下恳求二位，若他日得遇一花姓名蔷薇的女子，烦请说与她知晓：在下未能践言，再难苟活了。她定然晓得是我。便叫她，勿要挂念，好生……好生保重。”他似已用尽所有气力，不断喘息起来，身子再一轻，便直直栽在地上，再跪不住了。
赵老头上前扶起男子。不碰则罢，可掌间这一触，心便颤抖了。该怎么来形容他心里的震撼？男子是石雕般僵直的。——赵老头只能这样告诉自己。若不是微弱的心跳还收缩着，他几难再感生息。老头子心底不禁问一句：方才的叩头，是人力所能为之的么？
男子对赵老头的讶异只是笑笑：“老爷子，歹人凶狠，可否送小可一程，叫我死后也明白些？”赵老头只点头，他是怕张嘴说不出话了。然后，赵老头再横身抱起那男子，缓缓走到江边来。
赵笙顿急，忙伸手扯住祖父衣袖，把头直摇。赵老头并不答话，只冲孙子摇了摇头，示意他别要理会。
岸边的浪花依旧翻涌，只轻轻一卷，便把男子带走。赵老头觉得自己眼圈一红，除了男子被水花淹没前淡淡的一句“多谢”，再听闻不见什么了。“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”他把一首《沧浪歌》暗自轻念，就着一腔逝水，忽然叹：“俗世浮沉如我，终无所得，兴许，他才是对的。这一江清流，也恰堪配他。”
二人也不再耽搁，便草草收拾，急匆匆往渝州城内赶去。只是祖孙明显心绪重了起来，路也走的颠簸了。
果不其然，奔了约莫一两柱香时间，两个阴枭男子便自顶上盖过，将将拦住二人去路。赵老头五内一凛，道一声“果然”，却不敢有丝毫异举，上前拱手：“二位有何贵干？因何拦我去路？”
为首的一人目光矍铄，眼珠翻转里却透出寒气，他道：“你二人可曾在前方遇一重伤男子？”赵老头一脸茫然：“尊下这话，小老儿要不明白了。我爷俩奔走多时，是为着天黑前进得渝州城去；再说这蜀道人迹罕至，我俩又遭什么空闲去遇那男子了？”
那人听罢不作声色，另一红裳男子却在他耳后低声说了什么。赵老头阅人无数，瞧得他那阴狠的目光，便知其有灭口之心，不由暗自提气，朝孙子打个眼色，心中戒备起来。
为首那人也不表态，静然半响，却指向赵笙车上那箱子，道：“不曾遇见便罢。但那箱子里装的什么？抬过来打开瞧瞧。”
赵老头眼瞳骤紧——但也不见拒绝。回头对已怒容隐现赵笙淡淡道：“笙儿，你便打开给二位侠士看看吧。”他心中有气，这话便有意运上了内力，侠士二字咬的更重，数十年的内力一迸，端的有振聋发聩之势。那边二人也不由暗然心惊：谁能瞧的出，这枯瘦老头竟也是个高手！——且武功显不在二人之下！
这边赵笙已将那檀木箱搬到二人眼前，搁在地上打了开。那红衣男子目光往里一探，脸上不由露出轻蔑的笑意，想道：“原来也不过是走江湖
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