贞儿看着面前的朝饭：一碗浓稠的糙米粥，两块巴掌大小圆馍馍，一碟腌制的萝卜咸菜。朝饭如此简陋，还要忍着小宫女们窃窃私语的议论，躲躲闪闪的目光，她心下难免不愿，又想起刚刚杨氏说过的话，只得忍着性子，拿起一块馍馍，强挨着吃了起来。
杨氏虽吃着饭，却时时注意小宫女们的一举一动，将几个不规矩的暗暗记在心底，准备在授课时好好整治一番，偏有几个顽劣还不知自己将大祸临头，在桌椅下你一脚我一掌的斗的正酣，完全没在意身旁有人在看。
不多时，众人用膳完毕，李氏回去休息，杨氏则带着贞儿和众人去了南厢房教习。
数十张平头矮脚书案排列整齐，众人依次席地而坐，杨氏也给贞儿找了个座位后，便让众人温习前些天的《礼仪》，过一会儿子，指名提问，大家慌张的拿出书本笔记开始温习。
贞儿翻开案上的《礼仪》，字也无法认全，只得苦着脸愣在那里，杨氏看到后，给了她一本字帖，嘱咐她一笔一划的临摹，不可贪快。
很快，杨氏开始抽查宫女们的课业，恰好那几个顽劣的都回答的吞吞吐吐，杨氏趁机敲打一番，大家若惊弓之鸟，早课都表现得格外好。杨氏见贞儿临摹的格外认真，字也颇有模样，还抽空指点了一番。
快晌午时，大家又食了午饭，然后休憩了约半个时辰，贞儿对下午李氏的课充满了期待，她还没有养过蚕，下午上课时辰一到，她就一骨碌的爬起来，自己对镜整理仪容，准备向南厢房跑去，杨氏却突然唤住她，
“贞儿，不是在南厢房，是在北仓。”
贞儿听闻，立马停住脚步，摸着光秃秃的后脑勺，不好意思的笑了笑，杨氏嗔怪的笑了笑道：“贞儿这样，姑姑可要吃醋了。”
“姑姑莫怪，贞儿一时好奇，贞儿不去了，你莫生气。”
杨氏点了点她的小脑袋，道并未怪罪，只是怕她太鲁莽冲撞了生人。接着，亲自将她送往北仓，并仔细叮咛记住来回的路线。
北仓有一大片的土地，种植了各种的蔬菜，有一些妇人丫头在田地里劳作，杨氏告诉她，那是朝廷重犯的女眷们，将终身在这里服役，做最累做苦的活儿，吃最差睡最硬的床。贞儿看着她们麻木的神情，枯柴似的身形，吓得拉着杨氏快步前行。
中间绕过了一间闲置四合院，匾额写着“清凉斋”三个大字，陈旧却不十分简陋，贞儿好奇的多瞅了两眼。
最后才到了蚕桑室，杨氏将她引到门口，就先行回去，再三叮嘱他，切莫乱跑，课后回屋云云。
贞儿一一应下，见杨氏起身离开，如同小鸟儿一般，轻快的飞进蚕桑室。
跨进大门，看到丫头们马面裙外，都加了各色的围裳，面上覆着纱，手握小铲子和小扫帚，在认真的听李氏的训话。
李氏发现贞儿，招手让她走近，贞儿走进后才听明白，今天下午要清除蚕粪和采摘桑叶。
李氏将注意事由一一解释清楚，如进门后立即关门，不可放进蝇虫；清扫时不可用力过猛，将蚕蛹扫坏；室内不可喧哗吵闹云云。
而后李氏在随身荷包里掏出一把钥匙，打开了养蚕的房间，贞儿恰好紧跟在后，一股子闷热潮臭味扑面而来，贞儿终于明白众人为何要覆面纱了，这味道实在是销魂的紧。
百十步长的屋子里，摆满了三趟架子，每个架子隔成四层，盛放着竹编器具，远处看，里面都是绿色的桑叶，上面布满白色斑斑点点，走近才发现，是一个个的蚕在耸动。
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