放下手中做工精良价值不菲的密尔透镜，黄金团现任团长——“无家可归的”哈利·斯崔克兰叹了口气，呼出的热汽在冰凉的空气中迅速化作一团白雾。
这声叹息里包含了两股情绪。
一是赞叹。
不仅赞叹河对面正在岸边集结的那支黑色兵团军容之盛士气之旺，也赞叹那位传说中守夜人总司令的指挥。
斯崔克兰一直以为老格里芬……不，琼恩·克林顿或者说首相大人，已经是个稳如老狗的家伙，谁想如今居然还碰上了个更难缠的：赠地军已经在黑水河畔整队完毕了一个多小时了，浮桥也早已搭设完毕，却偏偏就是在冷风中站等，不发起渡河作战。
他知道敌人在等什么：身后的联军大营内，河湾地诸侯的部队正冒着炮火整理粮草辎重，慌而不乱地进行着大撤退。
对面指挥官一定是知道：若渡河得太早，很有可能就要面对数万尚未撤退的河湾地大军，一旦遭遇反扑，很容易翻车。所以，他们要等己方撤走大半，跑得只剩下殿后部队——也就是自己的黄金团后，才从容不迫地开始渡河，来对付孤立无援的自己。
二就是极端不爽了。
想到这里斯崔克兰就来气：在他看来，面对那种会轰响的诡异新武器，联军就该痛痛快快地扔下军营全军撤退才是，五万建制完整、兵种齐全的大军抱团在一起转移，再借那艾格·威斯特或多恩人几个胆子，他们也绝不敢死追不放。
就算不想把物资留给敌人，也大可以一把火烧掉嘛！
可那帮贪得无厌的河湾贵族，逃跑居然还舍不得身外物，竟想除了营地的哨塔围墙外一点不留地把家当全带走，连一片帐篷布最好都不留。
辎重不仅会拖慢撤离的速度，还需要消耗大量兵力护卫，影响整支军队的阵型和战斗力。在这种情况下，对面赠地军指挥官若不下令尝试追击一番，他都觉得说不过去了。
而为避免腹背受敌一溃千里的极端情况发生、保护大部队携物资的转移，就一定得留殿后部队。
于是，小格里芬，不……伊耿国王亲自下令，将这项艰巨而重要的任务交给了黄金团。
就这样，曾经叱咤厄索斯的最强佣兵团，千里迢迢从狭海对岸乘船而来，就沦落到了替一帮蠢贵族们护屁股的境地！
扌喿他……不，他们妈的！
骂归骂，但斯崔克兰也知道，伊耿做出如此安排倒不是对黄金团有什么意见想借机削弱他们，而是单纯因为：撤退命令就是他下达? 若是指派河湾地军队留下殿后，不仅有“保存自己，消耗盟友”的嫌疑? 河湾地内部也必然要为“到底哪家或哪几家的部队留下殿后”争吵讨论一番。
为避免引起内部纠纷或浪费太多时间进行作战规划? 伊耿国王只好让“自己人”——也就是黄金团吃点亏了。
……
回到战场上来。
光瞧河对岸赠地军整队的架势? 斯崔克兰就看得出这是一支精锐之师；哪怕隔着整条黑水河，都仿佛能感受到他们身上的杀气。
如果说先前他还对守夜人击退异鬼拯救了七国的传闻抱怀疑态度，但现在直面领会这支黑衣军团的气势之后? 他是终于信服了。
这么一支既凶悍又装备强大武器的军队? 能击退死人大军，乃至杀穿北境河间来到黑水河畔，完全在情理之中。
若在平原旷野相遇? 斯崔克兰通常是不愿和这样一支恐怖的军队交手的——虽然黄金团人数比赠地军多? 单兵素质也不差? 但他们是佣兵? 而佣兵? 是不会打没好处的战争的。
和实力相当的强劲对手迎头相碰? 打个头破血流，纵然险胜，可在获得美名之余，但又有多少人能活下来享受胜利的果实呢？
打个极端的比方：整编是一万人的黄金团，在一番血战后死伤九千多? 剩下那几百残兵败将? 敢去……有本事能向雇主去讨要死去那九千多人的阵亡抚恤金吗？
碰上好心点的雇主? 大概还会给剩下的人发一笔遣散费? 黑心点的，默默把来要账的人处理掉然后赖账也不是没可能，诸自由贸易城堡黑暗而混乱的历史上? 可不是没发生过这种事！
败仗可以吃，损失可以有，但绝不能打得连要账的本钱都丢掉，这就是哈利·斯崔克兰管理黄金团的逻辑和哲学。
他指挥佣兵团，若遇强敌，往往会“苦战”一番后撤退；而若是与其它并无血仇的佣兵团碰到，那就更简单了——双方坐下来喝喝酒比比军力，谁强谁弱心里有数后，便“血战”一番造出些声势后，弱的一方主动败退便是。
既交差又保住了军团的命脉，何乐而不为。
小的佣兵团当然不能这么做，很快就会名声败坏到接不着生意，但黄金团就行。因为他们是顶尖的佣兵团，只有大型的多斯拉克卡拉萨和成规模的无垢者军团才能将他们逼退，在绝大多数情况下，自觉“败退”的都会是对面一方。
雇主来找佣兵团，不就是为了打胜仗？谁会神经兮兮地要求佣兵团一定要有多少战绩或将对面斩尽杀绝一个不留？
这种奇怪的要求哈利·斯崔克兰不是没遇到过，加钱嘛，只要钱到位，什么都好说！
确实，在这套行事逻辑下，哈利·斯崔克兰在暗地里被称为“黄金团有史以来最懦弱的团长”，军团这十年来的声誉也确实比往昔略有下降，但它依旧处在食物链顶端，且发展得越来越好了，这难道不
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