安东小县，城中除淮安总兵府外便是县衙稍为宽敞些，但任安东知县林香连如何恳求，漕运总督路振飞都不肯在他衙门办公，而是令督漕道郑标出面在城中租了两所宅子，拆了院墙临时打通以为漕院驻地。
所需各项支应，也是一切从俭。
自淮安失于贼手，几月以来，路振飞从无一日安稳觉，每日眼睛一睁便是诸多繁心事。
为平贼及筹粮二事，年方五旬的路振飞看着便如六旬老人般苍老无数，以致昨天从海州赶来的国子监司业沈廷扬显些未能认出他来。
沈廷扬家族一直从事漕运，当年东江毛文龙曾上书朝廷在淮安一带招募水兵，认为这一带的盐贩和灶丁作战勇猛，并精习舟船，所以一次募淮兵五千余，此后这支淮兵参与了东江多次军事行动。
在这些淮兵的牵线下，以沈氏家族为首的淮商大量为东江提供粮食，在此过程中这些淮商掌握了辽东海域的水文。
沈廷扬正是借此在漕运受阻的情形下筹划海运粮饷，接济锦州一带的明军，从而打造了一支拥有百余大舟的船队，被崇祯赞夸“居官尽如沈廷扬，天下何难治！”
可惜，因为松锦之役明军战败，沈廷扬的这支船队没了用武之地。现在淮安城更是被贼人占据，他想利用船队继续海运粮饷输送京师的计划也受阻。
沈廷扬这次来安东除了带来所部千余水兵外，还给安东支援了一批粮食军械。在此之前，副总兵郑芝豹团募青壮他也出力甚多。
不过，沈廷扬还给路振飞带来一个坏消息，那就是李自成军已经攻占山西，总兵周遇吉战死，大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤等大将悉数降贼，现贼军主力已经逼近京师门户居庸关。
“我听说陛下急诏刘泽清入京勤王，然此人却公然抗旨率兵南下，所到之处房屋俱被烧光，百姓俱被抢光，美其名曰不留一物于贼，这等人，唉。”
沈廷扬也不知如何说那刘泽清的兵马，他在海州被刘部敲诈过，要不是河南顺军突然南下攻占徐州，刘部注意力被引了过去，恐怕那帮比流寇还不如的东西就要强抢他的船队了。
“部院当初就不应该书信刘泽清引他至淮扬，此人简直混账透顶，我在海州听人说给事中韩如愈、马嘉植出京南下，因为韩如愈曾经弹劾过刘泽清，刘泽清就派兵在路上将人给杀了，这人眼里哪还有朝廷，简直是无法无天！”
郑芝豹对刘泽清也是一肚子气。
他在海州招募青壮没少被刘泽清手下的将领欺负，不是公然到他营中拉走青壮，就是抢他的粮食，要不是沈司业仗义相助接济于他粮草，他那几千人哪里能拉得出来，说不定早就因没吃的一轰而散了。
“事到如今说这些有什么用？若老夫手中有兵，何至要引外人。”
路振飞轻叹一声，他也很无奈，但刘泽清哪怕十恶不赦连君王之命都敢公然违抗，至少现在对淮扬是有功的。因为若不是刘泽清渡河南下，河南顺军只怕早就打到安东来了。
沈廷扬和郑芝豹也知这个道理，明知刘泽清桀骜不驯，引他来淮扬同饮鸩止渴没有区别，然而现在却又不得不指着他。
“京师刚经大瘟，京营俱助守了，而贼军号称百万之众，老部院恐怕要做最坏打算，万一陛下...”
有些话沈廷扬也不便公然道出，但是明眼人都知道京师是绝不可能守住的。
来安东的路上，就京师沦陷之后的局面沈廷扬同郑芝豹有过交流，二人也是同一看法，就是京师一旦沦陷，则南都这边要马上行使留都之责，否则断然敌挡不住南下顺军。
只是沈廷扬的意思是想问路振飞这位漕督是否要接应陛下、太子南下，如果可以的话他沈廷扬原率海师北上天津，不想漕院沉默片刻，却是说道：“陛下去年命老夫督漕，南来之时老夫曾转道凤阳谒拜皇陵，时有望气者言凤阳高墙内有天子气。”
郑芝豹一脸不解，不知道老部院说的是什么意思。
沈廷扬却是一惊，失声道：“唐王？！”
路振飞缓缓点头，道：“唐王喜读书，好任侠，通典故，又有太祖成祖之血性，若陛下与太子诸王无法逃出，老夫以为若能奉唐王至南都，则大明中兴有望。”
“这...”
沈廷扬愣在那里，心中真是万分吃惊，然此事已非他这个国子监司业所能参于。
郑芝豹这会听明白了，不过听说那个唐王的确不错，像个朱明子孙，不像有的藩王畏贼如鼠。北京那边真要一个也逃不出来，立这唐王为天子倒也是个不错的选择，便暗自寻思得将此事告诉大哥。万一老部院真要拥立唐王，大哥那边可得赶紧跟着，否则这拥立之功怕就叫别人得了去。
念及于此，忙道：“若部院有此念头，须尽快着手才好，否则一旦京师沦陷，人心惶惶，淮安又陷于贼手，部院如何至凤阳迎那唐王？”
沈廷扬也关切问起淮安的情形。
“将悍兵骄，皆不用命，焉能剿贼！”
不说淮安还好，一说淮安路振飞就气不打一处来，那围城诸军于城下明为困贼，实是消极怠战，偏他这位漕督还要绞尽脑汁为他们筹粮。
“不能再拖了，万一京师沦陷，贼军声势大涨...”沈廷扬正说着，督漕道郑标慌慌张张闯了进来，惊声道：“部院，淮安急报，临淮兵炸营！”
“什么？”
路振飞怔住，待听郑标详细一说，当时就
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