公元1612年，万历四十年，阴天。
看着空荡荡的院子，这时候朱明才觉得自己当初是应该听谢同仁的话多带些进京的。
前园两侧的厢房自然是留给跟随自己过来的虎贲军亲卫，本想着让谢同仁和左建业住进后院的，却是别谢同仁一句话给堵了回来。该死的封建思想，但是朱明也是没有办法的，后院的便只住下了自己和沉梦两个人。
来京城是为了读书的，却并不是为了准备上阵杀敌或者参与朝政攻伐逆臣什么的。当初那张密旨上就只有六个字，进京读书赶考，皇上甚至都没有断句的意思，一大张的密旨上就只有这么六个字。
但是，就这样的造就了现在朱明基本上没有什么事情可做的样子。
在礼部的档案被调整到北直隶名下，已经是秀才身的朱明接下来便是需要在京城参加八月的秋闱，取得名次后便是来年二月份的春闱，运气好的好便是最后的一道殿试了。
习惯了繁琐日子的人大多数是闲不下来的，在关外折腾了好几年的朱明也是这样的。即使在怎样喜欢京城里这样别致的院子，时间久了却还是忍不住的。
家中无书，也无使唤的下人，闲来无事的朱明便怂恿着一院子的人到外面的街道上去。
被小张留下来的锦衣卫校尉此时的相当的受朱明的赞赏，甚至是将什么都不会的谢同仁和左建业赶到身后。
“大人，要想在京城里买东西，首选便是前门大街和棋盘街，那里的东西可是多的两只眼睛都看不过来。天南海北的，天上飞的地上跑的水里游的，只要是人能够想到的东西都是可以买到的。
要是买大件的东西，那就去东西四牌楼。东边的都是从运河里上来的东西，西边的则基本都是从西边和关外进来的东西。不过这两个地方隔得有些远，大人要想买什么还是要先想好。”
谢同仁和左建业齐齐的在后面翻着白眼，心中却不免感叹着京城当真是精彩的，买个东西都还有这么多的讲究。
“去东四牌楼的人牙行里瞧瞧吧，棋盘街就在正阳门那离着我们不远，明日再去便是了。”细想了一会，朱明便已经是打定了主意。
朱明和沉梦便只带着谢同仁左建业和引路的校尉出了远门，一走出巷子外面已经是华灯初上，天色才刚刚降下来离着一更夜禁的时间还有很长一段距离，街道上的人群便显得有些拥挤，这个季节的夜晚在外面走动远比待在家里来的舒服一些。
南薰坊差不多便临着棋盘街，来往的人便也就比别的地方要多上一些，这时候更有众多内城的人要从正阳门出到外面的前门大街上，那里才是夜晚里好玩的地方。
幸运的是，朱明有谢同仁和左建业的陪伴。两个人便直接将身体挡在队伍的前面，身体的力气一处身前的行人便空出一大片的地方来。但即使是这样，也还是推推搡搡的半天才走到崇文门大街上，也只有上到这样的主道上的时候才会不觉得人是多的。
北京城的大只有当一个人真正走进去的时候才能够深切的感受到，大约的半个时辰众人才越过朝阳门大街走进南居贤坊，便也就到了能够找到佣人的地方。
南居贤坊中大多是朝廷建立的大仓，但是城外通着运河便也就容易了帝国南边的货物进到京城里来。
一行人虽然都保持着低调的态度，但身上穿着的衣服还是能够显示出这些人所处的社会地位。
牙行的管事们不到夜禁的时候是不会停止手下的生意的，这边是生意人的本质。眼看着几位身着不凡，虽是低调但却散着贵气的朱明几人，便立马上前恭敬的活络起来。
“各位官人，瞧着几位就不是一般人家出来的。”牙行管事的脸皮因为长年扮笑都堆积在了一起，却还是爽朗的说着：“今天刚进的一批货，都是从江南坐船运过来的，个顶个的水嫩着都可机灵了。”
一旁的锦衣卫校尉轻轻的隔开想要靠近朱明的牙行管事，看着朱明的眼色便开口问道：“当得都是些南边的货？”
“当得当得。”
“瞧瞧。”
“瞧瞧。”
后面的朱明微微的皱着眉头，对于将那些失去自由身的人称为货物这一点怎么也不能够理解。
牙行的环境并不是很好，跨过一堵墙进到里面便是一团漆黑不见多少光亮，空气中也弥漫着淡淡的腐朽和恶臭味。
接着外面微弱的光线，朱明才看清着里面被分成一个个的隔间，每个隔间里面都是塞满了衣衫褴褛的人。男的女的老的少的在这里都是能够找到的。
朱明不愿意自己亲自去做挑选的事情，便一个人重新走到外面。沉梦便用一张丝巾遮住嘴鼻靠着牙行管事点着的油灯分辨隔间里的人。
男的都是不需要的，家里的男的已经是够多的了，之前除了沉梦便全是男人。
挑来挑起的便也只是挑出了六七名年长一些的妇人，最后还是在谢同仁的提示下才又寻了三四名长得年轻些水灵些的姑娘。大人物家的，未来总不会少些人拜访的，总不能迎着客的都是些大妈级的妇人吧。
看了官府出示的证明，沉梦这才小心的从自己的荷包里面拿出一张五十两的银票。十名奴隶便也就只要五十两就够了，这还只是在京城才会有的价格，要是偏远一些的地方家中父母将自己卖身做奴的顶破天也至多三两银子而已。
沉梦有些难受离开里面，牙行的管事却是满
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