郡守忙向众人介绍,“此乃炎明教水使。”
阮小幺一口水又差点喷了出来,呛得岔了气。
水使脾气似乎温和许多,他道:“凡做善事,怀施恩惠之心的,便不是纯净之人;凡做恶事,却有为善之心的,也是纯净之人。纯净与否,皆由天定。”
众人听得云里雾里。
阮小幺只得承认,这再忽悠不过的理论,放出去,恐怕真能迷惑住一大群布衣百姓。
“这位姑娘似乎并不以为然?”水使微笑道。
她道:“贵教言行有些苛刻。众生之中,有几人能做到如此境界?我们行医之人,只信奉一句——救人一命,胜造七级浮屠。贵教怀揣救命良方,却不愿出示于人,岂不是白白害了千万条性命?再多的功德,恐怕也被这怨魂孤鬼折损了!”
最旁边站着的是风使,他道:“我教自信奉教规,姑娘看不过,也是无法之事。”
叶晴湖沉默了半晌,终于开口道:“如此说来,你们是必不会将药方交予我们了?”
三使齐道:“不。”
气氛一时有些冷场。
阮小雅却毫不在意,忽道:“不知贵教教主是何方高明?我一直对此好奇呢!”
火使道:“教主乃神圣之人,并非人人可见。”
“那……”她边点着脑袋,边道:“不知我这般的,是纯净之人还是污秽之人?”
水使细细端详了她片刻,“姑娘周身之气甚是洁净,言谈不俗,想来是个洁净之人。”
“想来?”她反问。
郡守忙过来打圆场,道:“洁净与否,也只能由教中圣姑断言,三使是断定不得的!”
阮小幺:“……”
圣姑是什么东西?能吃吗?
还是大宣教化开明,从来就不搞什么圣x圣y的!
“姑娘若是对此好奇,倒不妨见一见我教圣姑。”水使趁时道:“众位医吏远道而来。想是并未识得我教风采,若一同前去观望观望,也是我教一大幸事。”
在座之人中除了叶晴湖与阮小幺,一边另有慧心与三名男吏。皆皱了眉,面面相视,对这邀请似乎有些迟疑。
阮小幺却答应的甚是爽快,“如此便叨扰贵教了!”
“玲珑!”慧心小声呵斥。
“也好,”叶晴湖不顾众人不大好的面色,道:“我也想见识见识能平这疫病的教派,这医道究竟高明在何处。”
郡守在一旁捻着下巴上没几根的胡须,笑眯眯地点头。
他只带了阮小幺与一名掌事,权作炎明教一日游,在郡县数名随从与亲带的兵士护卫下。走了一遭。
水使性子最温,由他带着,几人进了一处山林,眼见着林木高大,郁郁葱葱。几乎遮蔽了半数天空,光线也陡然暗了起来,平白给人心中添了一层不安。
几人一路蜿蜒向上,水使在前带路,道:“我教立在山中,吸风露之气,不与俗世为伍。此间路途甚绕。还请众位跟紧了我,免得迷路。”
这家伙还真是不放弃任何一个吹捧自己教的机会。
走着走着,阮小幺便觉一行人似乎是在原地打转,并不似寻常山路。望向叶晴湖,却见他正看过来,在众人瞧不见的地方。无声对她说了几个字:“八卦阵。”
她恍然。
怪不得见有些熟悉。当初从余村出来时,那方向与此间似乎如出一辙。
一行人走得都有些喘,水使走惯了此路,连汗也不出,轻松甩了众人一截。在前头用歉意的语气道:“实乃是教中诸事隐秘,因此在这深山之中,使诸位劳累,我心甚忧。”
气喘吁吁的阮小幺:“……”
不知走了多久,终于渐见云开雾明,绕裹在林间的一层惨白雾霰缓缓隐去,一行人转入了一处开阔明朗之地,不远处便有炊烟袅袅,百户人家,自得其乐。
阮小幺看得眼有些发愣,“你这是教派还是村子?”
“教中数万人众,自然需得吃喝住用。”水使道。
他带着众人直穿村落而行,村人见了,纷纷恭敬行礼,有些直跪伏在了地上,口呼“水使圣明”。
几人看得咋舌,这堪比皇帝出巡的场面,怪不得要跑到这深山中来,若是在外头,早被告一状“目无王法”了。
如此反复过了几十座模样相似的村子,这才渐渐又见了高耸的山势,丛林掩映间,似乎隐隐瞧见了高敞屋宇的数檐半顶。
又曲折的石阶蔓延向上,水使从上头而过,带着众人愈攀愈高,到了一处守门。
越人多用木竹盖楼,四脚高起,竹楼迥异与中原屋舍。然而此门以至内里屋舍,却是用石料及三合土制成,样式也与中原世家相似,想必这教中说得上话的竟还是个中原人。
门口依着惯常摆设,安放了两个石狮子,一作趴伏状,一作长口人状,威风凛凛。
叶晴湖的视线在狮子脚上停了一瞬。阮小幺顺着他的视线看过去,这才惊觉那狮子竟不是爪,而是蹄。
乖乖的,这可不是石狮子,是麒麟!
难不成这山中猛虎野兽太多,要雕个麒麟来驱虫?
这也太不符礼制了一些,若是放在外头,分分钟有御林军来封了宅子。
水使泰然自若,面上一直含笑,请众人进去。
里头庭院极敞阔,处处植着芭蕉,宽大碧翠的叶片还沾着点点晨曦时的露珠,翠绿欲滴。虽地处湿热闽南,但此山之中却极是凉爽,山风吹过,众人只觉一阵幽香,沁人心脾。
“此处倒是块仙家
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