烤熟了的玉米香味在山神庙内四下扩散开来，那香味将熟睡中的荷花熏醒了。当她睁开眼发现自己半裸着上身时，暗骂一声该死，就将衣扣重新扣好。
凌云将烤熟的玉米放在荷花面前：“来，吃吧。”
荷花捡一只大的递给凌云：“你是哥，你先吃。”说罢，就出了庙门，接着山泉水，将脸上黑泥洗去。
凌云又将那只玉米递过去。荷花接的时候，却连凌云的手一齐抓住了。二人谁都不愿意先松开手，双方的心都在加速地跳着，几乎是同明，玉米啪地一声落在了地下，二人紧紧地抱在了一起。
他们在草窝里滚来滚去。荷花在翻滚中解开了衣襟。
“不，不能，荷花妹妹。”
“为什么？”
“因为你是我妹妹。”
“我是你妹妹，又不是亲生的妹妹，为什么不能把妹妹变成你的媳妇呢？”
“不能。”
“咋不能？你给我说说。”
“不能就是不能，还说什么呢？”
荷花生气了：“既是这样，那俺不跟你走了，俺回去。”
“你更不能走，”凌云拉住了荷花，“你爹把你托付给我。我得对你负责。”
“我爹是将我托付给你了，我也就归你了，这也是爹的意思，你还不明白吗？”
“可我？”凌云为难地半揽着荷花，“可我配不上你啊。”
“瞎说。你哪里配不上我了？我压根儿喜欢你。”
“可我是皇上的钦犯你知道吗？”
“你是我也是，我也参与杀清兵了。”
“可我还杀了一个人。”
“谁？”
“僧王爷。”
“什么？僧王爷？”荷花带着一种奇异的眼光看着凌云，她不相信，不可一世的僧格林沁怎会死在眼前这位青年人之手呢，她笑了：“杀僧王爷？嘿嘿，搬梯子上天――够得着吗？”
凌云急了：“我真地把僧格林沁老儿给杀了。”
荷花笑得更响了：“你说你杀了僧格林沁，有啥凭据？我为啥就信你的？”
“你看，这是什么？”凌云将一对玉珠拿了出来。
“这又有什么，不过是一对珠子而已。”
“你认为它是普通的珠子吗？仔细瞧瞧吧，这可是慈禧给僧王爷的御赏，这就是我杀了僧格林沁得到的。当我杀了僧格林沁，将他的这对玉珠、纳庫尼素光刀交给梁王时，梁王就将这对玉珠赏给了我。”
这时候，荷花才认真地看着那对珠子，果然是那珠子晶莹剔透，一龙凤，非人间所有，她才真地相信了。荷花深情地看着凌云，目光中从喜欢转变为崇敬：“凌云哥，你是个真男人。”说着，就扑向凌云的怀抱。
这一次，凌云没有拒绝她，将她紧紧地搂在了怀里。
“凌云，能嫁给你这一位英豪，也是我一世的福份，山神作主，咱就在这儿拜堂吧。”于是，二人就跪在山神面前，磕了三个头。
凌云告诉荷花：“我不叫凌云，而是叫张皮绠，为了躲避清军和官府的追捕，才改名叫张凌云。如今咱是夫妻了，这对玉珠龙珠归我，凤珠归你，咱们永不分离。”
泗水河边的杨家渡码头，是这一带水陆换乘的地方，车来人往的十分糟杂。桂生带着一帮伙计，来到了租船的郑老大的船上。郑老大窝了一袋烟，正用长长的烟袋竿点火。桂生便抱拳施礼：“郑老伯生意兴降，后生这里有礼了。”郑老大拉出一个长櫈，让他们坐下，说：“桂生呀，你给齐大人说，别三天两头往我这儿跑了，哪来那么多捻贼，早被你们杀光了。”
桂生说：“老大，在下也是迫于无奈。你知道，前些日子在河北与山东交界处，有一男一女两个捻子，杀了刘总督的两个兵，连李中堂都惊动了，在下追查也是奉命行事。”
桂生自在高楼寨战斗开战之前逃出来之后，就按桂三的嘱咐，来到济宁，投奔了齐稀元，做了一个捕头，长年斯混在河道、集市、烟馆、饭庄之中，与各色人物打着交道。近日，捻军被灭，为清除捻军余党，便又四下忙碌起来。前些日子，上边来报，说杀了清兵的一男一女两位捻贼可能逃往济宁府，山东巡府丁宝桢就令济宁府严加盘查。桂生带着一帮伙计，四下安插了眼线，抓了不少男男女女，可一审一问，都对不上号，只好就将他们都放了。
桂生望着杨家渡上来来往往的人物和船只，仿佛找到了一点感觉，好象这里面就有他要找的人物。
“你的船租出去多少了？”
“这年头，兵荒马乱的，哪有那么多生意好做，今个儿就租出去十来只。”
“十来只？都是啥样的人租的？”
“啥样的？我说不准，有粮贩子，杂货贩子，布贩子，啥没有呢？”
“带不带散客呢？”
“你看，只要给银子我还能不带吗？我只管做我的生意。”
问到这个地方，桂生不问了，便找来一艘快船，鼓风而上，去盘查那些散客。
凌云与荷花也来到了杨家渡
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