自高楼寨与赖文光分手后。他先是转战到雉河集，给捻军大汉盟主张乐行报仇，但雉河集由安徽巡府英翰亲自把守，久攻不下。便西进河南、山西、陕西、甘肃，换步为骑，杀得清兵闻风丧胆。接到赖文光的求救信后，张宗禹二话没说，便率军东进。清军得知这一消息，急调兵遣将。进行阻击。与此同时，清军又集中兵力和炮火，将包围圈缩小，东捻已处在极度劣势状态中。张宗禹一路拼杀，虽然已经打到直隶，但这时候却传来赖文光遇难，东捻全军覆没的消息。于是，张宗禹一不做，二不休，便率军向保定府打去。直逼京津。清廷闻之大恐，急令李鸿章、左宗棠率各路援军相阻。
捻军这时候大都换步为骑，清军想包围捻军也是很困难的。因为骑兵跑得飞快，清军即便包围了捻军，他们一路砍杀，也能冲出重围。只可惜的是。天公不作美，这时候却下起了连阴雨，百年不遇的一场洪灾，淹了庄稼，害了百姓，也害了捻军，却救了清军。连日的大雨，将平地变为泽国，到处都是泥泞。马在这里根本起不到作用，反而变成了累赘。每次与清军接火。捻军不是被追到沼泽之中，一刀一刀地砍杀，就是被李鸿章的洋枪和洋炮打得七零八落，西捻也从此也再难复生。
那是一个月明星稀夜晚，张宗禹带着仅存的百余人的队伍。来到荏邱的一个庄子里，安顿好人马休息，却悄悄地将皮绠叫了出来。
二人来到庄子外的徒骇河边，望着那滔滔的洪水，张宗禹叹了一口气，说：“捻军从树旗到今天，已闹了十七年了，虽未推倒清廷，但也让它耗尽了精力，杀其恶官无数，如今，天时已到，也没有别的办法了。”
张皮绠这时候已不是那位英俊少年了，而是一位结结实实的大小伙子了。此时，他知道了梁王的意思，但却不服这口气：“梁王叔，咱虽说眼前是败了，但还有东山再起的时候，有你在，咱早一天晚一天还会能集中人马，重震大捻雄风的。”
张宗禹说：“皮绠你已不是小孩儿了，你现在应该为捻军主事了，而要主事，不是靠勇猛和拍胸脯说大话，而是要会动脑子，有智谋。当初遵王要听我的话，捻军就不会有今天。捻军今日是败了，你看这滔滔洪水，黄河、运河、徒骇河将咱夹在中间，现在又赶上这百年不遇的大水，河水倒灌，到处是水，今夜必死无疑。”
“那……那……咱就这样完了不成？”
张宗禹说：“大丈夫一生，死何惧也？为的就是能够轰轰轰烈烈，我已百姓们出过气了，虽死无憾。可你还小啊？你要活下去，为捻军的弟兄们报仇。”
说着，张宗禹从怀中取出一张油纸，又将一只包袱递给皮绠：“这包袱里有你缴获僧格林沁的一对宝珠，还有一些碎银子。这油纸包里是一张地图，你把它收起来，趁这夜深人静，快快逃回老家去吧。”
“不，“张皮绠说，“我已没有家了，自加入了捻军，我就作好了打算，就是死，也要死在一块。”
“傻孩子，你不能死，你才二十岁，还未成家立业，怎么能死呢？”
“再过二十年，还是好汉一条。”
“大丈夫不能靠匹夫之勇，你也不要义气用事了，我让你逃走，不是让你光为了活命，而是有重托给你，明白不？”
“重托？什么重托？”
“你打开那油纸包。”
皮绠将那油纸包打开，在月光之下，只见是一张用毛笔画的一张地图，看也看不清楚：“这，这是什么意思，我不明白。”
张宗禹说：“且莫小看了它，这可是比命还重要的东西。当初大汉盟主为了防止捻军军粮不足，每打了胜仗，就将缴获之物让我换成银两，以备为捻军资费，并向洋人购买洋枪。但捻军东奔西走，必须藏在一个保险的地方，所以，我就将它藏在了张家墓地，你拿着这张图，就可以取到里面的数万余两金银，本来这是向法国人买枪的货款，看来现在用不上了。如今捻军战败了，那些财物可都是捻军用命换来的，你要将那些银两好好保管起来。拿出一部分做营生，暗中资助些捻军的后人，若有东山再起的日子，再树捻军的大旗。”
原来。张宗禹也曾暗中通过商人，与洋商订购了一些洋枪，清军见捻军也使用了洋枪，就大为吃惊。经过暗察，才知道有一部分枪械是从法*火商中所购，于是。在公元1867年5月，清廷总理衙门恭亲王奕訢向法国驻华公使伯洛内发出照会，说捻军中有洋枪，是由法国商人用商船挟带卖缎带捻军的。法国公使承认了这件事，所以，捻军与法*火商购枪的路就断了。
“可我？”张皮绠哭了，他没有任何思想准备，他不想讨生，只求与梁王一起战死。可梁王这样一说，他却又没有了说词。
“今天我还是你的梁王叔。明天你梁王叔可能就离开人世了。记住我的话，好好地活下去，为咱们十万捻军报仇。你顺着这条河往上游走，不远处有个庄子，从那庄子西头泅渡，就可以避开清军的搜捕。踏上回归之路。”
“不，梁王叔，我不离开你，要死咱也死在一块。反正我已把僧格林沁老儿杀了，全家的仇也报了，死了也没啥遗憾了。”
“糊涂，你的仇是报了，可那十几万捻军的弟兄的仇都报了吗？快走，要不然我可就不客气了。”说罢，“噌”地一声。张宗
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