到了这一步,庄尧也平静下来了。倒是罗绮,有些怕褚云驰捏着半戟山绑架他这一点来做文章,借此要东要西。然而褚云驰一字未提这些,只平静地拿出一份文书来。
“宁远为宽乡,人口竟不足万户,地广人乏,为何,只怕你比我清楚。我知你山上有诸多部曲佃客,怕不全是你家下奴婢。你山上虽有良田百倾,也不能保证人人有田。我为朝廷检括苞荫民户[1]而来,若你肯放出他们为朝廷民户,我许他们三年免租赋去垦荒,你山上部曲奴婢亦可垦荒。”
此言一出,庄尧还没反应,其余人已经震惊了。既然座下有几个当家是分管兵勇的,自知兵勇从哪里来——都是半戟山产业下的部曲奴婢!
崔氏名下虽只有两三百户,可战乱,饥荒,租赋过重之时许多民户来投,才有了半戟山这千余兵勇,百顷良田,山上山下七八百户部曲佃户。不然主人家两三百户奴仆抱着山头啃,最多是个庄园,也不能称为山匪了。
二三十年前,年景不好的时候,半戟山可是下山劫过富户,敲过商队的,后来年景好了,老师伯洗手不干了,才有了庄尧垦地括产的基础。看看隔壁,没这资本的狮虎山,到现在还时不时打过往商客的主意呢。
而这一切,一旦如褚云驰所说,响应朝廷检括,别说够不够垦田种药栽果木跑商,就是狮虎山也不会放过这个机会狠狠报复。
李导野惯了,也不懂朝廷里的法令条文,便第一个不干了,怒道:“你是什么县令,开口就要动我们的人!”
褚云驰冷笑道:“你们的人?卖身契上有官府的印信么?何时何地,因何事投到山上?若朝廷以山匪论罪,你觉得他们愿意做良民,还是跟着你们做些亡命的生意?”
李导无法反驳,顿时哑了,只哼了一声对庄尧道:“大王怎么说?”
他看了一眼庄尧,心一紧,这大王怎么一副状态外的样子?跟坐在他上手的甩手掌柜楚玄一个模样。
他并不知道,庄尧也没有反驳的词了。她来自现代社会,去吃饭的时候对服务员会说你好谢谢,对自家部曲佃户的定位也就是雇佣工而已,此刻褚云驰一番话说得她没鼓掌就不错了。
听他问自己,庄尧才回过神来,默念了一句自己是山大王,可是念完了,又发现,李导这个以半戟山利益出发的土著都反驳不了,自己哪儿有本事回绝了褚云驰这个要求?
将流民收作编户齐民确是朝廷政令,但凡骨头硬一点儿,脑子灵活一点儿的地方官,也多半是能做成的。更何况以褚云驰的身份背景,还真不是半戟山吓唬得了的——除非把他当场射杀,那也就不用担心检括的问题了,只等褚氏发难就是。
而今半戟山不但不能动他,还要与他交好。只不过这件事却真不能答应,否则今日将部曲检括出去,明日狮虎山就敢上来把他们的老窝端了。
正僵持间,从未在人前出过头的罗绮开口了。
这种场合,她还是头一次插嘴,先对褚云驰行了个礼,才缓声道:“半戟山只一庄园尔,并不曾为非作歹,就是朝廷来查,多半也不能说我们是山匪。褚令又何苦难为我们呢?且如今山上这些人,都是避乱之时来投,我等也有田税上缴,并未隐匿户数,何苦断他们生路,也断我们的生路呢。”
罗绮心下知道,朝廷不大可能翻旧账,即便翻旧账,也有狮虎山做炮灰呢,便先驳了褚云驰山匪一说,又拿出理据,说检括一事并不合理。一番话让本有些恼怒她一个婢女不顾身份乱说话的李导等人,顿时脸色也好了许多,还有人凑热闹道:“说的在理。”
不想褚云驰却根本不以为意,只淡淡看了她一眼:“乱时人,如今亦应做良民,你去问问,若有足数田亩,谁愿做乱离人?”
又笑所谓论据,“半戟山的租赋是怎么回事,你真要我与你细说么?我只提醒你一句,这本是崔氏产业,从前是有过爵位的,彼时赋税的额数与如今对得上么?若真要拎出来看,你觉得,是你在理,还是我在理?”
这下,连罗绮也没什么能说的了,谁曾想,褚云驰竟知道这么多!他在山上,竟将半戟山的产业摸得一清二楚。
半戟山的账目罗绮最清楚,崔氏产业交到王幼姜这一代,早就没有了爵位下的优惠了,田亩也多了不少,但是田赋还是照旧,并未增减一分。这个褚云驰,连这些都一清二楚,确应了庄尧那句话——他不好糊弄!
庄尧此时不说话也是不行了,只能站起来对褚云驰道:“括户一事,关系我山上千余人性命,不能轻易应允。褚令……可否,”她说到这里,顿了顿,也不知道要怎么求情,只能硬着头皮道,“可否容后再议?”
她打的是拖时间的主意,检括荫户是为了什么?田赋!说白了不过是钱。钱的话,半戟山有,说补齐赋税有些难,却还是有商量的余地的。
众人也颇有些紧张地看着她与褚云驰,只怕褚云驰咬死了这一点来难为他们。
不想褚云驰大笑:“我早知你半戟山不肯为朝廷括户,便为你准备了第二条。你若愿意,我自然下山去,此前之事一笔勾销。你若不愿……就带上户籍田册去县衙与我商讨吧。”
他话才说完,厅室内静如死水,连曹猛都诧异地盯着褚云驰。
先前括户之事,曹猛还颇有得意,若能不动刀兵就能括了半戟山这些人口,也是大功绩了,且
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