所谓七老太太,和侍郎府侯府本不是一房,乃是旁支庶房留下来的一位老妇人,因为同族这一辈留存的老人不多了,她家又在乐康城里,所以和这边走动比较勤快。年节的时候大家一起回乡祭祖,平日没事过来和老妯娌聊聊天,晚辈的姜骅等人见了她,也要尊称一声七婶娘。
然而旁支就是旁支,从祖上老早开始就分出去单过的小门户,家资到底不比嫡房丰厚,这些年支撑着体面也全靠着嫡房帮衬。说是长辈,实际这老太太在程氏面前根本没什么底气,见了熙哥儿还要笑脸奉承巴结的,哪次登门不是提前打个招呼约好了,得了准许才能进来?
现在却大喇喇闯进,拦都拦不住,还是深更半夜大晚上的,有这么当长辈的么?泥人都有脾气,程氏再娴淑温良也不会笑脸相迎。
“七婶娘,无事不登三宝殿,您带着北宅的奴才闯进来到底所为何事?近来我们两边的关系可不大好,您莫非是摆着长辈的架子,做和事佬来了?”
这话说得更直接,七老太太很有些尴尬。
“呵呵老三媳妇,你还没睡呢?来得是有点晚了,真不好意思,但的确是有急事,还请你看在咱们亲戚情分上体谅着些,呵呵。”
程氏只看李嬷嬷。这老妇是北宅贺氏身边的体己人,突然闯门,绝无好事。闯哪里不好偏偏闯到红芍轩来,除非她早知道这里有古怪!
李嬷嬷低头不语,程氏沉着脸问,“什么急事值得七婶娘这样失分寸,大太太安排您来的么?北宅出事了?”
七老太太赔笑,“你婆婆呢?我找她当面说,老三媳妇咱们进内院吧?”
“我婆婆早歇下了。七婶娘有事和我直说,若真是急事我现在就处理,若不是,待我明日一早再禀报她老人家。老太太近来让北宅气得身体不适,府里奴才们都不敢拿鸡毛蒜皮的事去烦她,您是妯娌,想必更能体谅。”
七老太太更尴尬,万万没想到平日里不言不语只会笑的程氏竟这么厉害,骂人都不带脏字。她偷眼去瞟旁边的李嬷嬷,李嬷嬷眼观鼻鼻观心根本不接她的示意。七老太太不由暗暗叫苦,要不是为着给儿子谋前程,姜驷答应了这次返京就带上她儿子,她才不来平白得罪侯府呢!经此一事,再想登侯府的门恐怕是很难了。
“那个……呵呵,老三媳妇你别生气,是你们大哥病了,病得特别严重,被人直接从河堤上抬回来的,他有话想说给你们老太太和老爷听,这不,就央我来请你们过去一趟。”
程氏道:“原来如此。”再没别的话,不说行,也不说不行。
七老太太继续赔笑:“其实我本也不想来,大晚上的吵你们安歇多失礼。但是我恰好过去串门,正让我赶上了,看他病成那个样子实在不忍心拒绝……要我说啊,你们两下有什么误会我不清楚,可是咱们同族同枝总要和睦相处不是?有误会只管摊开了说,我舍着老脸给你们说和说和,大家散了火气重新走动岂不是好。”
“我们什么‘误会’,七婶娘真不知道?”
“呵呵,不太清楚,但你们是同枝……”
程氏缓缓道:“劝婶娘一句话,以后不清楚的事您最好别掺合。灵芝,送客。”
这……
七老太太愕然,敢情她厚着脸皮磨半日嘴皮子压根没顶用?这逐客令下得真是……难道说,嫡支两边的矛盾已经到了不能碰的地步,她一头撞进来是给自己找麻烦?可若就这么被赶走,儿子的前程可怎么办。
犹豫间,扶着她的李嬷嬷手上力道加重。
老太太心头一凛。
这可是姜驷亲自交待的事,不能办砸!反正侯府这边已经得罪彻底了,侍郎府可不能再松手。唉,罢了!
“老三媳妇,你这话就不对了,我好心好意给你们说和,你怎地恁不懂事?同族兄弟有什么隔夜大仇,你拦在中间不让老大和老三和好,是做媳妇的本分吗?”七老太太心一横,翻脸强硬起来,“再说老大现在病床上躺着,烧得浑身滚烫,就想跟老三和他娘说说话,你作甚横栏竖阻的?让开,我要去见你们老太太!”
浑圆发福的老妇人挤开程氏就往里闯,把程氏推得一趔趄,被婆子扶住才站稳。
程氏脸色铁青,“拦住她们!”这算什么道理,一个长辈,大晚上跑来她家撒泼了!
丫鬟婆子们赶紧拦阻,而李嬷嬷一使眼色,后面挑着灯笼的婆子们顿时拥上。短兵相接,两边竟然就这么当众推搡起来。
大家望族,面子上体面尊贵,一旦闹起却比小门户打架更难看。
“太太,让她们进吧。”
混乱间突然一道轻缓的女声响起,带着笑意和些微慵懒,院门口出现身穿百花长裙的姜照。灯影朦胧,衬得她如同月下花神,满院子人乍抬眼都有些恍惚。
“阿萝?!”程氏先喜后惊。喜的是终于有了主心骨,惊的却是姜照出现的方向。那是红芍轩连通外院的门,姜照怎么不从内宅过来,却从那边?再想起杨姨娘所说的,暗门连同外头跨院的说法,联想屋子里先前听到的女子声音……
看向姜照的目光就充满惊疑。
姜照却是寻常神色,从她脸上什么都看不出来。身后两个婆子提着绉纱灯笼,送她缓缓走进院子。
互相推搡的仆妇们不由都住了手。
李嬷嬷警惕打量姜照,神色非常复杂,眉头也紧紧皱了起来。
七老太太心里头咯噔一下。她
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