凌晨，旧城区秘密警察据点，一间老民房的地下室，海因茨坐在椅子上，听着部下的汇报。
“那种感觉很难形容，那道命令出现得莫名其妙，但就是让人感觉很难反抗。”行动队长罗迪谨小慎微地挑选措辞，“我知道这听起来很像是找借口，但那真的是……”
“没关系，我相信你，在现场的人都已经领教过了他的诡异能力了。”海因茨做了个手势，“我问你，他和你交换外貌的时候，有做什么特别的事情吗？”
“他从背后偷袭我，然后……”罗迪迟疑了一下，开口道，“我隐约听见他好像念了一句咒语，那咒语的发音很奇怪，就好像是——”
“我家传的秘术？”海因茨问。
“是的。”罗迪点头。
“好的，我明白了。你上去好好休息吧。”海因茨点头，“身体，真的没大碍吧。”
“挨了几下有点疼，那俩混小子下手还挺重。”罗迪自嘲地笑笑，“比起弗朗克他们，我算是够幸运了。”
这次行动两人中枪，相较之下罗迪只是被同僚打了几下，连轻伤都够不上。
“既然没事，再过一个小时你就坐马车出城，找机会回国去吧。”海因茨淡淡地说道。
罗迪稍微变了脸色：“长官，请给我一次弥补的机会。”
“这不是处罚，只是正常的人员调动。”海因茨回道，“你的脸被记得最清楚，迟早被通缉。更麻烦的是我们不确定艾登·加洛德是不是还能再变成你的样子。让你离开这里，是为了保险。”
沉默了一会儿，罗迪行了个礼：“明白了长官，我接受安排。”
罗迪离开之后，海因茨靠在椅背上，心绪沉重。
抓捕艾登·加洛德的行动失败，这对他们来说是一个相当沉重的打击，今晚过去之后，整个白银城的警力都会开始搜捕他们。如果他们被认定为外国间谍，军队也可能会插手。
最让他始料未及的是艾登·加洛德居然拥有和他家族秘术同源的力量，而且是两种……不，强迫罗迪不能说谎的那种精神控制也很可疑。
除了家传秘术以外的神之力，他并不怎么清楚，但他记得以前有个相关的情报组织接触过他，他还保留着联系方式，或许可以从他们那里买到情报——钱根本不是问题，国王准许他调用的资金几乎足够对一个城市组织武装进攻，这也足够说明国王对这次任务有多看重。
而这，正是他感到沉重的最大原因。
这个任务，到这一步还继续钻牛角尖的话，必须得冒着巨大的风险。
万一赛拉·雷克希亚到最后还活着，国王授意的政治暗杀又被世人知晓，反对派不仅会得到了集结起来的路标，还能获得指责国王的力证。
为此，他向国王发去了秘密电报。
当然，他没明说自己想放弃任务，只是隐晦地说明了一下任务遇到的阻碍和将来的风险。如果国王愿意首肯，他也肯接受相应的制裁。
他在心底焦急地期盼着这种结局，哪怕可能性微乎其微——人在绝境中会试图抓住每一根稻草……赛拉被追杀的时候大概也是抱着这样的心情吧。
但不管怎么样，他不能在部下面前表现出情绪。
地下室的门再次被敲响，海因茨出声让对方进来。
另一名秘密警察进来，将一份电报呈了上来：“长官，陛下的回复。”
海因茨面不改色地接过来，迅速破译了上面的密文，解读出了里头的信息：
“你是国家英雄，我相信你不会让我失望。”
“长官，接下来要怎么做？”部下向他请示。
“……派备用组行动，监视蔷薇铁狱。”海因茨缓缓放下电报，表情冷硬地说道。
……
早晨，蔷薇铁狱，核心区犯人被安排到大食堂用餐。
工作日的早餐基本上都是送到牢房派发，让犯人们自己在牢房里迅速解决的冷餐，但今天是久违的休息日——在艾登的安排下，蔷薇铁狱的犯人们一周工作五天，接受学习指导一天，剩下的一天才是能“自由”活动的休息日。犯人也是人，完全不让他们休息的话，压抑情绪的积累会增加管理犯人的难度，对监狱的管理弊大于利。
休息日的早餐，除了少数因为特殊原因必须待在牢房里，以及待遇等级低不得不接受加班和学习指导的犯人，大多数犯人都和平时的午餐晚餐一样被安排到大食堂用餐，然后再被送往不同的活动场所。
赛拉坐在自己的位置上，好奇地打量今天坐在对面的犯人。
今天坐在她对面的，是一个头上长角的女人。
“总算是能在早上喝口热汤了，如果面包能再烤焦一点就完美了……”菲儿大声感慨。
“你不如让他们再给你份黄油，再涂蜂蜜烤只全鸡？”卡蜜拉在一旁揶揄。
“我又不是你，一顿吃一吨。”菲儿说完突然注意到了赛拉的视线，“喂，新来的你瞅啥？”
“没。”赛拉赶紧低头。
“血统浓到头上长角的魅魔确实很少见，但也没必要这么稀罕……”坐在赛拉旁边的阿森娜面道，“不要得罪核心区的犯人，典狱长只让我保证你不被暗杀，你被其他犯人殴打可不归我管。”
赛拉不敢出声，只能低头啃自己的面包。
“看你这副没出息的样子……”阿森娜摇了摇头，“难怪连一个男人的心也争取不到。”
“男人？谁在说男人的话题！”菲儿突然竖
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