就是在这一年，嗷嗷待哺的河南饥民如大旱之望云霓，唯恐李自成不率军来自己家乡。李自成每到一处，饥民争先恐后，蜂拥而至，从者数万。
至此，李自成走出隐伏商洛山中时的低谷危厄，面前展现出柳暗花明的转机，事业重新走向辉煌。
侯国耀压低嗓音，问道：“你哥哥手里还有多少兵马？”
李牟心中一惊，道：“三五百人而已。”
“其他人马呢？”
“早已被闯王编入刘宗敏李过的部队了。”
侯国耀明白了，心中感叹，好狡猾的李自成，先发制人。
“师傅，李闯王现在一心只想攻取北京，其他的事情一概不管，都交给牛金星处理。牛金星大权独揽，飞扬跋扈，不可一世。李过田见秀等人对他意见挺大的。”
“意见大了又能如何？你哥哥信中不是说了吗？牛金星不遗余力地支持李闯王攻占北京。李闯王当然相信他了。”
“攻占北京城，李闯王就可以名正言顺地做皇帝，牛金星也可以名正言顺地当大顺朝的宰相。”
“这不就对了嘛。你哥哥阻碍他进北京当宰相，他自然就有意见了。”
小哪吒李牟恍然大悟，明白了一切。
现为大顺朝天佑殿大学士的牛金星，自幼聪敏，二十岁就考中秀才，而后又中举，少年得志，不免自视自高飘飘然，得罪了同乡巨富王财主，被其诬陷抗欠赋税霸占妇女，被官府革去举人功名，深陷牢狱。
“这牛学士还是我哥哥嫂子从大牢里救出来的，也是我哥哥推荐给李闯王的，他难道就不念救命之恩？”
坐地虎侯国耀冷冷发笑，说：“今天的牛金星可是一人之下，万人之上的大学士，他若还记得过去的事情，你哥哥也就不会写这封信了。”
“这么说，我哥哥命在旦夕，师傅？”
“还没有这么危险。不过，你哥哥已经和牛金星结下了怨恨，恐怕这一辈子也解不开了。随着时间的推移，怨恨会越来越深的。”
李牟有点发急，紧紧盯着师傅那布满皱纹的老脸。
“俗话说得好，上贼船容易下贼船难。真难为你哥哥了。”
“师傅，那怎么办？”
“让我考虑考虑。明天你再来。”
次日，小哪吒李牟带着师傅坐地虎侯国耀的秘信，冒着狂风暴雪，踏上了归程。
李岩听完了弟弟的叙述，也看完了师傅的回信，紧邹眉头，紧张地思索起来。
信中，师傅给他指出了上中下三条路。
到底走其中的那一条才好呢？
李岩深深地思索了好几天，还是拿不定注意。
直到参加了李自成主持召开的大顺朝最高军事会议，他才拿定主意，决定采纳中策。
当他把自己的主意告诉有救命之恩的妻子红娘子时，却遭到了激烈反对。
听完丈夫的话，玉蝴蝶红娘子态度之强硬，语气之激烈，言辞之锋利，是他始料未及的，也是前所未有的。
“你想关键时刻背叛李闯王，背叛高桂英姐，背叛大顺朝，背叛弟兄们，我先杀了你这个忘恩负义的东西。”
话音未落，平日挂在腰间的九尺钢鞭，闪电般地缠向丈夫的脖颈。
李岩没有料到红娘子会出手。
尽管妻子脾气暴躁执著，可成亲以来，还没有向自己动过手。
间不容发，来不及多思考。
李岩就地一记飞龙入海，躲过第一鞭，身形还未站稳，第二鞭又秋风扫落叶似的扫荡而来。
其间，还夹杂着红娘子的怒骂声。
“打死你，打死你个忘恩负义的东西。”
李岩急急抽出祖传的龙泉宝剑，隔开钢鞭。
论武功，夫妻两人不相上下，完全可以打个平手。
无奈，红娘子正在怒气冲冠之时，鞭法又快又狠，鞭鞭直抽丈夫的要害之处。
李岩似乎有点心虚，手中龙泉剑只有隔挡拦截，并不主动出击。
屋内整齐成列的物品在夫妻对打中，被砸得零乱不堪，支离破碎，狼藉遍地。
李岩见妻子越打越爆烈，拿出了拼命的架势，只得虚晃一招，提着宝剑，狼狈地逃出将军府。
身后，传来红娘子的嚎啕大哭声。
坐在子午峪的一个凉亭内，遥望远方，李岩完全恢复了平静理智。
白雪皑皑，群山茫茫，寒风呼呼，万木啸啸。
五年前，就是这样一个冬天，玉蝴蝶红娘子率部深夜攻破杞县县城，救出了牢狱中大名鼎鼎的李公子李岩。
“你为何要救我？”
“你乐善好施，济危扶困，即使身陷牢狱，也不屈服于贪官污吏，令我佩服。”
“你太抬举我了。”
“你虽为朝廷举人，却不与官府同流合污，卓尔不群，抱负不凡，敢为民请命，非等闲之辈。”
李岩没有说话，平静地看着她。
他听说过红娘子的大名，却没有见过她。
一江湖卖艺为生之女子，有何必要交结呢？
“孟子曰，居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之，不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫也。”
闻听此言，李岩大吃一惊。
没有想到，一个江湖卖艺的女子竟有如此见识，不由得对其刮目相看。
红娘子妩媚一笑，尽显女儿本色，完全异于方才厮杀搏斗中的
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