这天吃饭的时候,虎娃对阿源讲了方才凡伯找他的事,告诉阿源姑娘自己将要参加此次仙城朝圣。除了有关参寥先生赤望丘隐秘,虎娃将从凡伯那里听来的情况,都如实地告诉了阿源。其中的很多内情,皆非寻常人所能知。
这对虎娃而言当然是“好事”,意味着翠真村已完全将他视为族人的一员,还给了他这么难得的机会。而虎娃的目的就是想看看阿源姑娘的态度——想不想让他去?
虎娃并没有直接问,阿源姑娘也没有直接表态。她只是看着虎娃,目光中带着审视之意,说道:“你想去吗?”。
虎娃挠了挠耳后根:“我其实挺想去开开眼界的,但是这个冬天,我就不在村里了,你要好好照顾自己。”
虎娃:“哦?我听凡伯说了,前往仙城朝圣的路途非常艰险,但并没有说究竟有怎样的凶险,难道还会出现意外的伤亡吗?”。
阿源票了虎娃一眼:“艰险而漫长的路途,本身就是大凶险。虽有赤望丘弟子护送,不会遭遇什么山贼或猛兽,但要赶着车、运送货物走过崎岖险峻的山野,且经历巴原上所没有的严寒风雪,或失足滚落、或体弱染病,这些都可能会导致伤亡。
其实就算是住在村寨中,平日也会有人意外受伤、也会有各种病患,在仙城朝圣的路上当然更是难免。所以赤望丘才要求,参加仙城朝圣者。须是每个部族或村寨中体魄最为强壮康健之人,且年纪不可超过三十岁。”
虎娃:“既有这样的要求,为何还会出现那么多伤病呢?”
阿源姑娘又瞟了虎娃一眼,那意思仿佛在说——你连这种事情都不明白吗?她很少用这样的眼神看人,但今天好像特别喜欢这么看虎娃,仍然很耐心地解释道:“身强力壮的人一样会有伤病,参加仙城朝圣者毕竟都是普通人。
你既然独自在山里过了一个冬天,也应该清楚人在那种环境中是很容易受伤也很容易生病的,而仙城朝圣的路,环境要比这一带的山野恶劣得多。虽然伤病也会得到救治。送命的人很少,但每年难免都会出那么三、五次意外。”
阿源姑娘对虎娃介绍的这些情况,在白额氏族人中都不算什么大秘密,但她比凡伯讲得更详细。每年参加仙城朝圣者,约有三分之一会受伤或生病。队伍中也有赤望丘的修士,所以伤病基本上都会得到救治。但修士并非无所不能,每年都会有几个人送命,大概在百分之一左右吧。
虎娃又追问道:“我听凡伯说,仙城朝圣也是求仙的机缘。那么这么多人当中,每年又有多少人能求得仙缘呢?”
阿源姑娘又那样瞟了他一眼,淡淡答道:“你应该已经清楚,所谓的仙缘。不过是踏上登天之径、成为一名修士,如今在巴原上多被称为修行。赤望丘中的修士,并非真正的仙人,凡伯也曾迈入初境得以修炼。如今有二境修为,但他仍然是村寨的族长。”
虎娃:“我想问的不是仙缘为何,而是多少人能这样的机会?”
阿源姑娘:“我听说这和每年意外身亡的人差不多。大概总有那么三、五个。……其实各部族与村寨若按照赤望丘的要求,都推选真正最合适的人,本可不必有那么多的伤病或意外的。”
虎娃:“难道有很多村寨,挑选的并不是最合适的人,他们这样做,赤望丘不会追究吗?”。
阿源姑娘似是嘲讽般道:“追究什么?那些人已自食其果!”
阿源姑娘认为,在目前的翠真村如果选一名族人参加仙城朝圣,忽略虎娃的外乡人身份,他确实是最合适的。每年的仙城朝圣,不仅象征了参加者在村寨或部族中的地位,也是求仙缘的机会,所以知晓内情者,都想暗中安插其本人的亲信子弟参加。
像翠真村这样的地方,每年只能有一个人参加仙城朝圣,且很久无人得到仙缘了。假如族长凡伯不私下告知,就连参加仙城朝圣者本人都不会清楚某些内情,他们只是跟着队伍走了一趟,执行了一次很荣耀的任务而已。
凡伯身为二境修士、当年的赤望丘记名弟子,他对虎娃介绍的那些情况,并不是人人都能知道的。有很多参加者,都是按照赤望丘自古以来的要求,稀里糊涂地被选中的。但仙城朝圣的历史悠久,白额氏所属的各支势力都会派人参加,当然还有人也清楚其中内情。
谁不希望自家子弟能得到仙缘呢,哪怕只有百分之一的机会,也要尽量安排“自己人”,而非是村寨或部族中最符合要求的人。有些年轻人,比如某个大人物的子侄,从父辈那里知道了仙城朝圣的事情,当然也希望通过父辈的权势将自己推选上。
至于所谓的艰险,没有经历之前是没有切身体会的,而且年轻人大都充满自信、不会承认自己是弱者,更愿意相信自己是能求得仙缘的幸运儿。所以有很多村寨和部族是规规矩矩地派出最合适的人,而有的地方则是另一种情况。
所以每年在仙城朝圣的路上受伤生病甚至意外送命者,绝大部分都是不符合赤望丘要求的这些人。赤望丘提出了要求,某些村寨或部族却不遵守,作为世外修炼圣地的赤望丘,也不会无聊到一一去探究他们为何不遵守。那些人自己的遭遇,就是最好的惩罚。
当然了,那些能安插进来的人,其实也不算很有权势。真正的大人物,比如当年的樊翀,根本就用不着参加什么仙城朝圣。
这些情况没人
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